În anii ’30 -’40, Dorothy Toy și Paul Wing au luminat scenele din întreaga lume, amețind publicul cu piesele lor acrobatice și pline de înflăcărare. Au fost supranumite „chinezii Fred Astaire și Ginger Rogers” - deși în realitate, numai Aripa era chineză. Jucăria era de origine japoneză și simțea cu mare atenție rasismul anti-japonez care a pătruns în America în timpul celui de-al doilea război. Nu era însă pregătită să se retragă în umbră.
„Am trecut prin multe prejudecăți”, a spus Toy într-un documentar din 2016, Dancing Through Life: The Dorothy Toy Story, „Dar trebuie să-l înfruntați”.
Toy a murit luna trecută la vârsta de 102 ani, potrivit Neil Genzlinger, din New York Times . Ea este supraviețuită de fiica ei, Dorlie și de fiul său, Peter.
Născută Shigeko Takahashi în 1917, Toy a fost crescută în Los Angeles, California, unde părinții ei au condus un restaurant. Un teatru vaudeville s-a așezat vizavi de restaurant și, atunci când managerul localului a văzut dansul jucăriei în afara restaurantului, el a încurajat-o pe mama ei să înscrie copilul pentru lecții. Toy a început studiile cu un instructor de dans rus; salturile și salturile dansurilor de cazaci ar deveni o parte semnătură a repertoriului ei eclectic.
În 1934, Toy, sora ei, Helen și Wing au apărut împreună în filmul Happiness Ahead, iar ulterior au decis să formeze un trio de dans pe care l-au numit „The Three Majong's”. Odată ce Toy a absolvit liceul, și-au împachetat lucrurile în un model T și s-a îndreptat spre Chicago, în speranța de a-l face mare sub luminile luminoase. Helen, după Matt Schudel, de la Washington Post, a părăsit grupul să urmeze o carieră de cântăreț, dar Toy și Wing au continuat să danseze împreună câțiva ani.
Ei au intrat pe locurile din Vaudeville, au dansat pe Broadway și, potrivit Dancing Through Life, au fost primii asiatici-americani care au concertat la London Palladium Theatre. Toy și Wing au apărut împreună în scurtul muzical, Deviled Ham și au făcut turneu cu Chico Marx, de faima fraților Marx. Performanțele lor au fost energice și robuste, încorporând o varietate de stiluri.
„Nu era o sală de bal, nu era un jazz, era un număr swing și avea un pic de Lindy în el, un pic de rock and roll, doar un pic din asta”, a spus Toy pentru David NPR Greene în 2009. „Am avut mici snopuri de tot, dar am făcut-o în stil de sală.”
Toy and Wing s-au căsătorit în 1940 - nu din dragoste romantică, potrivit Dancing Through Life, dar astfel le-ar fi mai ușor să călătorească împreună. Cu toate acestea, cariera lor va fi în curând lovită de un obstacol pe care o căsătorie de comoditate nu l-a putut rezolva. În 1941, japonezii au atacat Pearl Harbor, cufundând Statele Unite în pragul celui de-al doilea război mondial. La fel ca mulți alți japonezi americani, părinții lui Toy au fost forțați Topaz, Utah. În timp ce ambele surori au reușit să evite aceeași soartă, stabilindu-se la New York - California, unde locuiau părinții lor, era acasă la o populație mare de japonezi americani și fuseseră declarate zonă militară - coloniștii de bârfă au răspândit totuși cuvântul despre moștenirea lui Toy. Emil Guillermo, de la NBC News, relatează că jucăria obișnuia să răspândească acoperirea negativă cu cerneală neagră. În 2013, ea a spus filialei CBS KPIX că revelațiile despre strămoșii ei i-au costat un contract de film.
Cu toate acestea, o altă lovitură a venit atunci când Wing a fost introdus în armată. Când s-a întors din război, „nu a fost aceeași persoană cu care am dansat”, a spus Toy pentru NPR lui Greene. Căsătoria lor s-a încheiat, dar au continuat să concerteze împreună la clubul de noapte Forbidden City din San Francisco. De asemenea, au fondat o trupă de dans a unor interpreți asiatici, care au vizitat Statele Unite, Canada, Europa și Japonia. În cele din urmă, Toy a început să lucreze ca tehnician în farmacie în California, dar nu a uitat niciodată fiorul de a cânta live în fața unei mulțimi adorate. A continuat să învețe dansul în 90 de ani, urmărind o dragoste pentru forma de artă care a început când era fetiță.
„Te face fericit când ai o audiență live”, a spus odată Toy, pe Guillermo NBC. „Ei spun:„ Asta e grozav ”și te simți ca un milion de dolari, acesta este genul de [senzație] pe care îl primești. Dar nu vrei milionul, ci vrei doar aplauze. "
