O creatură la fel de maiestuoasă ca balena, s-ar putea să credeți că nu ar trebui să aibă un proprietar. Și totuși, se dovedește că anumite fragmente ale ADN-ului care face ca o balenă să fie o balenă de spermă sunt de fapt subiectele brevetelor - ceea ce înseamnă că entitățile private au drepturi exclusive la utilizarea lor pentru cercetare și dezvoltare. Același lucru este valabil și pentru nenumărate specii marine. Și noi cercetări arată că o singură companie chimică germană deține 47% din secvențele de gene marine brevetate.
Un articol publicat recent în Science Advances constată că 862 de specii de viață marină au brevete genetice asociate cu acestea. „Este totul, de la microorganisme la specii de pește”, spune autorul principal Robert Blasiak, un cercetător de conservare la Universitatea din Stockholm, care a fost șocat să afle câte secvențe genetice din ocean au fost brevetat. „Chiar și specii iconice” - precum planctonul, razele manta și, da, balenele. Din aproximativ 13.000 de secvențe genetice vizate de brevete, aproape jumătate sunt proprietatea intelectuală a unei companii numite Baden Aniline și Soda Factory (BASF).
BASF este un gigant în domeniul său, considerată cea mai mare companie de producție chimică de pe Pământ, potrivit Chemical & Engineering News . Și se pare că compania folosește aceste brevete marine pentru a deschide căi de cercetare - potențialmente lucrative. De exemplu, Blasiak remarcă faptul că BASF a valorificat genele unor forme de viață acvatice minuscule, în efortul de a produce alimente de sănătate design: „Au împărțit gene din diferite microorganisme în grapeseed și canola, apoi au luat semințele și au văzut dacă pot produce uleiuri care conțin acizi grași omega-3 ", spune el.
Colette Wabnitz, coautorul lui Blasiak și un om de știință în ecosistem la Universitatea din Columbia Britanică, adaugă că „unele dintre aceste microorganisme provin din marea adâncă, în special zone unice ale oceanului. Ratele de adaptare tind să fie destul de rapide. ”Prin afirmația privind întinderea ADN-ului acestor organisme adaptive, spune ea, BASF deschide calea către inovația viitoare în sectoarele farmaceutice și agricole.
Dar tendința de brevetare a diversității genetice pe mare nu se încheie cu BASF. Cercetările lui Blasiak și Wabnitz indică faptul că deținătorii de brevete din doar 10 țări - conduse de Germania, Statele Unite și Japonia - controlează 98% din secvențele brevetate, în timp ce 165 de țări nu au brevete de viață marină indiferent de numele lor. Având în vedere că multe dintre aceste secvențe dețin beneficii potențiale la nivel mondial, Blasiak și Weibnitz sunt perturbate de diferența în distribuția lor.
„Dacă există doar un număr mic de țări care beneficiază, nu este optim”, spune Blasiak. „De asta putem beneficia cu toții.”
„Cu siguranță ridică întrebări de echitate”, este de acord Wabnitz.
Datorită proprietăților lor biochimice ușor de exploatat, speciile microbiene prezintă un interes special pentru companii precum BASF. (Matt Wilson / Jay Clark, Wikimedia Commons) În trecut, cazurile despre brevetarea genelor au ajuns la cele mai înalte instanțe. Într-o hotărâre unanimă din 2013, Curtea Supremă a SUA a arătat disponibilitatea de a combate brevetarea corporativă a ADN, afirmând în unanimitate că fragmentele de ADN uman nu pot fi brevetat. Această decizie a permis genelor umane utile în diagnosticarea cancerului de sân și ovarian să scape de limitele unui monopol corporativ și a dat naștere unei conversații internaționale despre etica brevetelor biologice.
Cu toate acestea, pentru zonele dincolo de jurisdicția națională precum marea liberă, în prezent, există prea puțin precedent legal pe care să-l utilizăm - „legislație foarte aplicabilă”, spune Blasiak. Protocolul de la Nagoya, ratificat de 97 de părți și în vigoare din 2014, a încercat să stabilească un sistem de standarde pentru monetizarea biodiversității în jurisdicțiile naționale. Dar aplicarea acelui protocol în marea liberă nu este cu adevărat posibilă, afirmă James Salzman, cercetătorul de drept al mediului din Los Angeles, deoarece oceanul deschis nu are competență.
„Inima Protocolului de la Nagoya este că trebuie să aveți termeni de acord reciproc”, spune Salzman. „Dar cu cine negociați în marea liberă?” El crede că o modalitate de a confrunta această problemă ar fi invocând conceptul de „moștenire comună a omenirii”, un statut juridic care implică anumite drepturi de proprietate pentru toate țările lumii, nu doar acele țări cu resurse pentru extragerea proprietății în cauză.
„Cu marea liberă și pescuitul”, spune Salzman, „prinzi peștele și este al tău. Aveți un titlu total asupra acestuia. Dacă este însă moștenirea comună a omenirii, dacă prinzi peștele, da este peștele tău, dar există și drepturi de proprietate [la scară mai mare] care sunt atașate într-un fel de el. ”El spune cel mai util exemplu pentru comunitatea internațională atenție, deoarece consideră că brevetele genice ar putea fi Autoritatea Internațională de Fundație, funcționând din 1994 ca un supraveghetor nepartizan al mineritului maritim de pe glob.
Autoritatea de fundare marină are puterea de a impozita națiunile pentru exploatarea lor de fundare marină și de a distribui veniturile între alte țări care nu sunt echipate pentru a mina mările. S-ar putea aplica acest tip de sistem de redistribuire și cercetării genetice? Potențial - dar nu va fi ușor, spune Salzman. El subliniază că SUA a refuzat de zeci de ani să recunoască legitimitatea Autorității Internaționale de Fundație, care vorbește despre natura inflamatorie a acestor tipuri de idei.
Deși majoritatea secvențelor de gene marine brevetate provin de la microorganisme, ADN-ul anumitor specii cu profil înalt - inclusiv faimoasa balenă - a fost revendicat și de corporații. (Gabriel Barathieu, Wikimedia Commons) „Nu orice țară are resurse pentru a identifica biodiversitatea și a o dezvolta”, spune Salzman. „Dar dacă este moștenirea comună a omenirii, fiecare are încă un fel de pachet de proprietate, deci ar trebui să aibă un fel de partajare a profitului.” El adaugă: „Puteți vedea cât de controversat ar fi acest lucru.”
În cursul acestui an, Organizația Națiunilor Unite va organiza o nouă rundă de discuții pentru a confrunta problema patentării genetice în marea liberă, cu scopul de a crește echitatea cercetării și distribuirea corectă a descoperirilor biologice valoroase. Blasiak spune că progresul va face eforturi serioase. „Acum, când ONU negociază acest nou acord, este misiunea: imposibil ”, spune el, referindu-se la reputația organismului de a fi lent să ajungă la un consens.
Wabnitz subliniază valoarea de a avea reprezentanți din toate sectoarele la masă și speră ca diferitele părți să poată „face distincția între cercetarea comercială și cea comercială”, spune ea. „Este un lucru dacă oamenii doresc să beneficieze de un anumit rezultat al cercetării. Este un alt lucru când contribuiți la bogăția de cunoștințe pe care o avem (ca comunitate globală). ”
La sfârșitul zilei, Salzman spune că întrebarea cheie cu care se confruntă ONU este modul în care ar trebui privită mineritatea biodiversității în marea liberă în ochii legii proprietății. „Este regula capturarii - este ca peștele? Sau este ca minerit maritim adânc? Sau este altceva? ”Gândește el.
Pentru Blasiak și alți susținători ai biodiversității, ceea ce este clar este că situația actuală din marea liberă nu poate fi susținută. „Aceste negocieri ar trebui să existe un sentiment de urgență”, spune Blasiak. „Status quo-ul este inacceptabil.”
