Smithsonian este construit pe o fundație de colecții vaste și variate - icoane americane, cum ar fi conservatorul meticulos Star-Spangled Banner și modulul de comandă Apollo 11; Lucrări de artă din bronz și jad chinez de acum 5.000 de ani și un desen Michelangelo relativ modern, vechi de doar 500 de ani; pietre de atingere culturale precum papucii rubin ai lui Dorothy de la Vrăjitorul din Oz și sacoul din piele Fonzie. Dar colecțiile noastre sunt mai mult decât un simplu mijloc de a povesti istoria. De asemenea, oferă o mulțime de date pe care cercetătorii le pot utiliza pentru a obține informații despre unele dintre cele mai presante probleme din lume.
Din această poveste
[×] ÎNCHIS
Tehnician de cercetare în entomologie Nor Faridah Dahlan cu probe de țesuturi congelate. (Donald E. Hurlbert / NMNH, SI) 
Galerie foto
Continut Asemanator
- Autostrada Inca
Colecțiile științifice dobândite în urmă cu un secol sau mai mult sunt folosite pentru a aborda provocări precum schimbările climatice, identificarea speciilor invazive și combaterea bolilor mortale. Probele de țesut animal de la Smithsonian de la sfârșitul anilor 1800 au permis cercetătorilor să urmărească un virus imunodeficient legat de HIV-2 în Africa din secolul 19. Exemplarele de păsări conservate au permis oamenilor de știință să compare gripa aviară cu tulpina devastatoare a gripei umane din 1918. Acest studiu a arătat că tulpinile gripei aviare și umane nu au fost legate, așa cum s-a crezut anterior. Aceste cunoștințe vor ajuta la ghidarea cercetărilor viitoare cu privire la modul de prevenire a pandemiilor.
Colecțiile Smithsonian contribuie, de asemenea, la recuperarea speciilor pe cale de dispariție, biologia reproducerii, bancile de resurse ale genomului, cercetarea medicală, analiza criminalistică, bio-securitatea și politica de conservare la nivel mondial. Colecțiile noastre sunt utile în special în proteomică, studiul structurii și funcției proteinelor. Acest domeniu din ce în ce mai important al cercetării biologice și medicale ne va permite să sondăm artefacte și exemplare pentru a explica modul în care au apărut, de unde provin și ce le determină să se deterioreze. Proteomica ne oferă noi tehnici importante pentru examinarea activităților dinamice ale organismelor din cadrul unei populații și a rolurilor pe care le-au jucat în cadrul ecosistemelor.
Ca dovadă concretă a tendințelor istorice, colecțiile științifice îi ajută pe cercetători să anticipeze viitorul. Cu toate acestea, poate ceea ce este cel mai interesant în ceea ce privește cercetarea științifică este faptul că, de obicei, nu avem idee despre ce va rezulta din aceasta. Așa cum a menționat odată fizicianul teoretician Hendrik Casimir despre descoperirile științifice moderne, „Cred că nu există aproape niciun exemplu de inovație din secolul XX care să nu fie îndatorat ... la gândirea științifică de bază.” Adevărul este că uneori aplicațiile nu se vor prezenta pentru ani sau decenii. Smithsonian va continua să ofere colecțiile noastre nu doar pentru afișare publicului, ci și pentru a stimula idei revoluționare obținute de cercetarea științifică. Aceste idei vor fi în valoare de așteptare.
G. Wayne Clough este secretarul instituției Smithsonian.
