Pescărușul iconic din cultura populară este Fred Flintstone: încet și necalificat. În general, ne gândim la arta peșteră produsă de oamenii preistorici ca fiind crude și imprecise - o simplă strălucire a măiestriei artistice care ar înflori milenii mai târziu, în timpul Renașterii și nu numai.
Dacă aceasta este impresia dvs. despre oameni preistorici, un nou studiu publicat astăzi în PLOS ONE de cercetători de la Universitatea Eotvos din Budapesta, Ungaria, v-ar putea surprinde. Analizând zeci de exemple de artă rupestră din locuri precum Lascaux, grupul, condus de Gabor Horvath, a stabilit că artiștii preistorici erau de fapt mai buni în a descrie cu exactitate felul în care se plimbă animalele cu patru picioare decât artiștii din secolele XIX și XX.
Cercetătorii au evaluat artiștii preistorici pe baza reperului din 1880 descoperind de fotograful britanic Eadweard Muybridge că caii (și, ulterior s-a descoperit, majoritatea animalelor cu patru picioare) își mișcă picioarele într-o secvență particulară pe măsură ce merg pe jos. „Forma de cădere a piciorului”, așa cum se numește, este LH-LF-RH-RF, unde H înseamnă „posterior”, „F înseamnă„ înainte ”, respectiv L și R înseamnă„ stânga ”și, respectiv, „ dreapta ”. Pe vremea lui Muybridge, aceasta era considerată o descoperire complet nouă.
Cu excepția faptului că se pare că oamenii preistorici au știut și ei - și au primit-o corect în desenele lor majoritatea timpului. Dintre cele 39 de picturi rupestre antice care ilustrează mișcarea animalelor cu patru picioare care au fost luate în considerare în studiu, 21 au bătut în secvență corect, o rată de succes de 53, 8%. Datorită numărului de combinații ale modului în care poate fi descris mersul unui animal cu patru picioare, cercetătorii afirmă că simpla șansă ar duce la o rată de 26, 7% de a-l înțelege corect. Artiștii de peșteri știau ce făceau.
Acest desen de contur etichetat al picturii Lascaux arată că copitele sunt așezate pe sol într-o manieră realistă conform formulei de cădere a piciorului. (Imagine via Horvath și colab., PLOS ONE) Când cercetătorii au analizat 272 de tablouri și statui ale unor animale cu patru picioare realizate în perioada modernă, dar înainte de descoperirile lui Muybridge din anii 1880, cum ar fi o faimoasă schiță de cai a lui Leonardo da Vinci, s-a dovedit că acești artiști mai recente erau mult mai răi: ei doar secvența a obținut doar 16, 5% din timp. În mod remarcabil, chiar și cele 686 de tablouri și statui studiate care au fost realizate mai recent decât în 1887, după ce oamenii de știință au știut sigur cum umblă animalele cu patru picioare, tot au obținut doar 42, 1% din timp.
În acest desen, chiar Leonardo da Vinci atrage succesiunea mersului unui cal într-o manieră nerealistă. (Imagine via Horvath și colab., PLOS ONE) Chiar și în afară de artiști, un număr considerabil de ilustrații ale animalelor cu patru picioare realizate în secolul XX, în mod special, din motive de acuratețe, au greșit și secvența, în conformitate cu referințele utilizate în studiu. Din cele 307 de lucrări analizate, doar 58, 9% din reprezentările din muzeele de istorie naturală au fost corecte, împreună cu 56, 9% dintre cele din cataloagele de taxidermie, 50% din modelele de jucării pentru animale și 36, 4% din ilustrațiile din manualele de anatomie animală.
Deși cantitatea de artă studiată în fiecare grup variază foarte mult, rata de precizie a reprezentărilor de animale din timpurile preistorice este de remarcat. Cum ar putea fi posibil ca oamenii preistorici să fie astfel pricepuți să înfățișeze animale precum tauri, antilope și cai sălbatici? Pentru un răspuns potențial, luați în considerare modul în care acești artiști antici s-au gândit probabil la animale: ca pradă.
Pentru oamenii preistorici, „observarea animalelor nu a fost doar o distracție, ci o chestiune de supraviețuire”, scriu autorii studiului. „În comparație cu artiștii din epocile din urmă, când oamenii nu erau la fel de direct legați de natură, creatorii unor astfel de picturi rupestre și sculpturi și-au observat mai bine subiecții și astfel au descris mersul animalelor într-o manieră mai asemănătoare vieții.”
