Întâlnește-i pe americani Urmând pe Urmele Templierilor Cavalerilor

Joseph A. Auteri își trage sabia și o înmânează Marelui său prior, Patrick Carney, care o dă jos printr-un strat de gheață galbenă, tăind un mare tort de naștere la jumătate. Două sute de oameni se înveselesc.

Mulțimea este îmbrăcată în cea mai mare parte în ținute de afaceri, dar Auteri poartă o armură în stil medieval: o cămașă de poștă de legătură din oțel, un coif de poștă pe cap, armură de platou pe umeri și haine de in albe brodate cu cruce roșie. Ținuta cântărește 65 de kilograme și poate cauza probleme pentru manipulatorii de bagaje ale companiilor aeriene. Sabia lui, modelată pe una din filmul Ridley Scott Kingdom of Heaven, nu este ascuțită de luptă, dar taie bureții suficient de ușor.

De zi, Joe Auteri, 49 de ani, este partener într-o companie de planificare financiară cu sediul în Pennsylvania. În această seară, totuși, el este Hugh de Payns, un cavaler francez care a murit în 1136 după instituirea unui ordin militar cunoscut sub numele de cavaleri templieri.

Este weekendul Memorial Day și ne aflăm într-un hotel din Nashville, Tennessee, unde aproximativ 350 de membri ai Ordinului Militar Suveran autonom al Templului Ierusalimului s-au adunat pentru a marca 900 de ani de naștere a Templierilor Cavalerilor. Membrii organizației caritabile, cunoscută prin prescurtarea necuprinzătoare SMOTJ, se consideră descendenți spirituali ai Templierii inițiali. Este o moștenire istorică pentru care multe grupuri trăiesc și, în această privință, sărbătoarea SMOTJ este oprită de la început: majoritatea savanților datează întemeierea acelor primii templieri până la 1119 sau 1120, făcând ca ordinea de astăzi să aibă doar 898 sau 899 de ani.

Nu conteaza. Cei asamblați sunt dornici să înceapă petrecerea, iar tăierea prăjiturii începe un weekend care va culca cu dublarea a șapte „cavaleri” și „dame” noi într-un ritual din literatura oficială spune că vă va „pregăti pentru marile opere încă trebuie să finalizați.

Iosif A. Auteri, Marele Trezorier al Templului din Ierusalim, se pregătește să inducă în ordine noi cavaleri și dame. (Kristina Krug)

Templierii Cavalerilor originali - prescurtare pentru Ordinul Cavalerilor Săraci din Templul Ierusalimului - au fost înființați pentru a proteja pelerinii creștini pe drumurile Palestinei în urma primei cruciade; grupul a fost numit pentru sediul original pe Muntele Templului. Membrii erau adesea numiți „călugări războinici”, deoarece luptau pe prima linie a cruciadelor și jurau jurații de castitate, sărăcie și ascultare.

În vremea lor, însă, organizația templieră era bogată. Deținea proprietăți care se întindeau din Marea Britanie până în Siria, profituri obținute pentru finanțarea expedițiilor militare în Țara Sfântă și fapte caritabile din Occident. Comanda s-a lăudat cu o amploare financiară considerabilă, oferind servicii bancare internaționale și servicii de transfer de credit. El a numărat papa și regii Franței printre clienții săi. Cavalerii săi erau de asemenea renumiți pentru vitejie în luptă - un scriitor musulman îi numea „cei mai înverșunați luptători” ai tuturor cruciaților.

Cu toate acestea, începând de vineri, 13 octombrie 1307, templierii au fost distruși în cadrul unui proces instigat de regele francez Filip al IV-lea „Târgul” și ridicat de Papa Clement V. Templierii au fost îngrămădiți de eșecul final al cruciadelor din 1291; au fost, de asemenea, victime ale deficitului cronic de bani al regelui francez. Frații templieri din toată Europa au fost arestați, acuzați de crime inclusiv sodomie, blasfemie și închinare la idoli falși; au fost închiși, torturați și obligați să facă mărturisiri false. În martie 1312, un consiliu bisericesc a abolit oficial ordinul. Proprietatea sa a fost confiscată, iar membrii acesteia au fost dezbrăcați de rangul lor. În 1314 ultimul Maestru, Jacques de Molay, a fost ars la miza din Paris.

Acea moarte cruntă le-a împrumutat templierilor o notorietate de durată și o învăluire groasă de mit. Cultură în mod regulat în divertismentul modern, cel mai faimos în The Da Vinci Code al lui Dan Brown, care i-a arătat ca gardieni umbrosi ai secretelor religioase antice și, mai recent, în franciza jocurilor video Assassin's Creed, care îi transformă în supervilini care călătoresc în timp. Templierii au fost, de asemenea, reînviați pe scară largă și imitați în scopuri atât benigne, cât și sinistre începând cu cel puțin 1737, când francmasonul scoțian Andrew Michael Ramsey a scris o pseudo-istorie a masoneriei care revendica legături cu templierii medievali.

Astăzi revigorismul templier rămâne puternic. Iconografia templieră este populară în rândul neo-fasciștilor europeni: criminalul în masă norvegian Anders Breivik a afirmat că este un templier, iar Knights Templar International este o rețea online care conectează activiști de extremă dreaptă, în special în Marea Britanie. În Mexic, un cartel de droguri numit Los Caballeros Templarios a împrumutat simbolismului templier pentru a-și crea propria marcă și un cod de onoare. Imitația templieră este populară, dar rareori este alfabetizată istoric.

Cu toate acestea, templierii pe care îi întâlnesc în Nashville sunt în mare parte fascinați de istorie, uneori epuizant. Aceștia au auto-publicat recent o carte lungă, atent, notată despre templierism de-a lungul secolelor. Literatura lor internă citează liberal textele medievale precum cele ale Sfântului Bernard al lui Clairvaux, care a scris regulile cvasi-monahale ale templierilor originali. Pentru bărbații și femeile pe care le întâlnesc, a fi un templier din secolul XXI este cu mult mai mult decât cosplay medieval cu o cupă de donație: este participarea la o metaforă vie pentru advocacy creștină evanghelică, expertiză financiară, internaționalism și un etos militarist al datoriei și serviciului la cauza. După cum spune Auteri, „Singurul lucru pe care nu îl facem este să luptăm”.

SMOTJ a fost fondată în anii 1960, sub umbrela unei rețele mai vechi, internaționale de revigoriști templieri, numită Ordo Supremus Militaris Templi Hierosolymitani, care a fost recunoscută formal de Napoleon Bonaparte în 1805. Organizația mondială susține 5.000 de membri, dintre care 1.500 sunt cavalerii și dame ale SMOTJ-ului american. Acestea sunt atașate la 33 de priorități din Arizona către Wisconsin și mulți rămân în legătură cu o aplicație pentru smartphone-uri cu membru închis. SMOTJ este departe de singura organizație revivalistă templieră din Statele Unite: Există o comandă masonică separată și alte alte grupuri non-masonice cu prezențe online. Pentru a încerca să combată confuzia, SMOTJ are un ofițer juridic numit Grand Avocat care lucrează la înregistrarea mărcilor comerciale pentru a păstra identitatea mărcii sale.

Templierii: Creșterea și căderea spectaculoasă a Sfinților Războinici ai lui Dumnezeu

Un război falnic în Orientul Mijlociu. O trupă de războinici de elită hotărâți să lupte până la moarte pentru a proteja cele mai sfinte locații ale creștinismului. O rețea financiară globală necontribuită oricărui guvern. Un complot sinistru întemeiat pe o pânză de minciuni.

A cumpara

Principala funcție a SMOTJ scutită de taxe este strângerea de bani pentru cauze creștine din Țara Sfântă: finanțarea școlilor și burselor în locuri precum Ierusalim, Betleem, Betania și Ramleh și sponsorizarea copiilor prin școlile creștine. Donațiile de anul trecut au însumat 407.945 de dolari. Dar, de asemenea, membrii au o capacitate consultativă în cadrul comitetelor din cadrul Națiunilor Unite și solicită implicarea informală în diplomația internațională. Unii visează la o zi ca ordinea să fie readusă în favoarea papală cu recunoașterea de către Vatican.

Există, de asemenea, avantaje de membru. Este o rețea bună, cu oportunități obișnuite de a purta uniforme, de a acumula titluri și de a petrece cu alți creștini cu idei similare, care obțin o lovitură din a împărtăși un trecut romantic, medieval.

Auteri susține că există o seriozitate pentru îmbrăcăminte. „Cu toții suntem adunați din cauza idealurilor unei ordini cavalerești”, spune el. „Este nevoie de un grup de oameni cu o credință comună și o cauză comună pentru a opri persecuția și exilul creștinilor.” Carney, cel de-al 20-lea Mare Prior, șeful organizației și un finanțator cu vorbă bună, o justifică într-un mod mai simplu, dar termeni mai grăitori: „Aparținem celei mai prestigioase ordini de cavalerie de pe planetă.”

Catedrala Bisericii Episcopale a Domnului Hristos este plină când cele șapte noi inducte - sau „postulante” - își iau slujba la 15:00 sâmbătă. Cavalerii și damele care li se alătură poartă mantoane albe cu cruci roșii. Mulți bărbați poartă haine militare de dedesubt. (Ordinea modernă recrutează puternic din clasele de ofițeri ai armatei americane. În Nashville întâlnesc mai mulți generali de una și două stele și mulți coloneli, maiori și căpitani.) Un câine de serviciu Rottweiler, în vârstă de 2 ani, pe nume Tique, poartă un templier. -jacheta doggy.

Există o mulțime de femei prezente: În anii 90, ordinul, care urmărește să maximizeze calitatea de membru, a abandonat regulile medievale care susțineau că „compania femeilor este un lucru periculos ... să nu fie admise doamnele.” Una dintre postulante este Barbara Prate., o asistentă strălucitoare, ocazional caustică, în vârstă de 45 de ani, din New Jersey. S-a îmbrăcat pentru ocazie într-un costum de afaceri roșu și tocuri înalte. Acum patru zile, Barbara și Joe Auteri s-au căsătorit; între pregătirea propriei investigații, Barbara a ajutat-o ​​pe Joe să intre și să iasă din ținuta lui Hugh de Payns.

În cadrul ceremoniei de învestire, acești membri ai comenzii vor reprezenta cei nouă cavaleri care, spun unele surse, au alcătuit Templierii Cavalerilor originali. (Kristina Krug) Neil Bills din prioara Sf. Andrei. (Kristina Krug) George Custodi al prioratului Sfântul Vincent. (Kristina Krug)

Serviciul durează trei ore. Când postulanții sunt dublați, îngenuncheează și Carney îi lovește pe umeri cu o sabie. Un alt oficial atinge un pinten de călărie până la călcâie. Cu o seară înainte de ceremonie s-a discutat cu privire la faptul dacă tradiția îngenunchierii este vitală. Un cuplu dintre postulanți sunt mai în vârstă: Unul este un fost marin în vârstă care a luptat în războiul din Coreea și nu se mai ridică și coboară ușor.

După dublați vin multe premii. Număr 27, în mare parte promoții la diverse ordine cvasi-militare de merit. Există o schimbare ceremonială a Marelui Prior. Marelui Webmaster i se acordă un premiu meritoriu. Marele Arhivist primește o medalie.

Un analist de date musulman și un lider de credință din New York este indus în ordinea meritului și i se oferă haine albe (prezentate fără cruce roșie); el este lăudat că a reunit grupurile de credință. Mă întreb dacă toată lumea este mulțumită. În timpul prânzului, un templier mi-a spus: „Nu vrem musulmani”, pentru că adepții Islamului „nu respectă pe nimeni”. Diatriba sa nu s-a oprit aici. Deși este pur și simplu nesensibilă, ambivalența față de musulmani este în ton cu istoria templelor; multe din ordinul inițial au murit luptând armatelor islamice, totuși scriitorul sirian Usama ibn Munqidh din secolul al XII-lea i-a lăudat pe templieri pentru că a curățat un spațiu în capela lor din Ierusalim, astfel încât să se poată ruga spre Mecca.

După ce slujba este finalizată, templierii ies din biserică și se întorc la hotelul lor pentru a primi un cocktail și o cină. În timpul mesei simt o mână pe umărul meu și un cavaler al cărui nume nu-l prind se apleacă și șoptește conspirativ, „Am fost acolo” - Presupun că el înseamnă Țara Sfântă - „timp de 160 de ani și au încercat să dea lovitura noi, dar am supraviețuit ”.

„Nu uita, am fost trupele de șoc ale lui Dumnezeu.”

Aceasta este pură fantezie. Dar, în echilibru, expresiile nebuniei istoriciste și ale prejudecăților inactive sunt puține în comparație cu conturile de bani donați și distribuiți școlarilor în țările îndepărtate și pledarea pentru pace prin intermediul unor organisme respectabile de către organizații precum ONU

Mai târziu, pe măsură ce noaptea se varsă, stăm pe o terasă pe acoperiș cu vedere la strada din afara hotelului. Muzica Honky-tonk se ridică din barele de mai jos. Două zeci de templieri - în mare parte tipi de vârstă mijlocie - omoară beri și whisky și trabucuri grase. Un cuplu vorbește despre filozofia Sfântului Bernard al lui Clairvaux. Alții sunt modalități de brainstorming de a strânge bani pentru arheologia templieră din Israel. Un general pensionar discută posibilitatea de a utiliza contactele din organizația mondială pentru a conduce diplomația de retragere între Statele Unite și Rusia.

Toți sunt cu seriozitate și au timpul vieții lor. Mă gândesc la ceva ce a spus un coleg invitat lângă mine în biserică, în timp ce ne-am asezat prin numeroasele daruri de medalii și felicitări anterioare.

- Aici sunt o mulțime de nebuni, murmură ea. „Toate cu bună intenție.”

Nota editorului: O versiune anterioară a acestei povești a identificat greșit persoana care a tăiat tortul. Era Patrick Carney.

Abonați-vă la revista Smithsonian acum pentru doar 12 dolari

Acest articol este o selecție din numărul iulie / august al revistei Smithsonian

A cumpara