Lore populare a spus că vânătorii de neandertali pricepuți odată ce mamutii înveliți de pe stânci într-un destin stâncos. Există un loc în Jersey, o insulă britanică în largul coastei de nord a Franței, unde oasele de mamut marcate cu urme de cuțit preistorice au fost găsite în grămezi rupte. Deoarece neanderthalii frecventau zona, cercetătorii au considerat că această constatare însemna că neaderthalii conduceau sistematic animalele peste marginea stâncilor pentru o ucidere ușoară. Iar această idee s-a răspândit pe scară largă, prin documentare și povești media.
Acum, apar noi dovezi conform cărora probabil nu a fost cazul. Nu este o idee nebună: există dovezi că nativii americani au condus bivolii de pe stânci în urmă cu aproximativ 12.000 de ani până în jurul anului 1.500 î.e.n. Dar, în acest loc particular, ar fi fost imposibil ca neanderthalii să alunge mamuții de pe stânci. Iată Gardianul :
Cercetătorii au descoperit că platoul care se termină la marginea stâncii era atât de stâncos și neuniform încât mamuții și alte fiare grele nu s-ar fi aventurat niciodată acolo. Chiar dacă făpturile s-ar fi clătinat atât de sus, neanderthalienii ar fi trebuit să-i alunge pe o scufundare abruptă și să se întoarcă pe cealaltă parte cu mult înainte ca animalele să ajungă la marginea stâncii și să se plonjeze spre doamna lor.
„Nu-mi imaginez un mod în care neanderthalii ar fi fost în măsură să forțeze mamutii în josul acestei pârtii și apoi din nou înainte să ajungă chiar la marginea frontierei”, a spus Beccy Scott, arheolog la Muzeul Britanic. „Și este puțin probabil să fi ajuns acolo, în primul rând”.
Cercetătorii au examinat fundul maritim de lângă Jersey, care nu a fost acoperit cu apă în cei 200.000 de ani ai Neanderthalului care locuiau în zonă, continuă Gardianul . Ei spun că ambuscadele mamutului ar fi fost un scenariu mult mai probabil, având în vedere peisajul stâncos. În ceea ce privește mormanele osoase, echipa crede că neanderthalienii le-au adunat pur și simplu pentru mâncare, folosirea uneltelor sau chiar pentru a face foc. Dar rămâne o întrebare, după cum subliniază Ancient Origins: de ce unele oase de mamut s-au prins în mai multe locuri, „ceva ce ar fi fost practic imposibil pentru neanderthali să facă?”
