Sezonul de vacanță tocmai a început și, ca mulți dintre voi, am petrecut deja prea mult timp în aeroporturi aglomerate, scaune de avioane înghesuite și platforme de trenuri înghețate, dezolante. Nu a fost întotdeauna așa. A existat un moment în care nu ne-am îmbrăcat fața cu fast-food-uri prea scumpe, înainte de a-l îndepărta pe vecinul nostru din drum pentru a obține ultimul loc în coșul de aer sau singurul scaun de tren care nu are o pată ciudată pe el. Călătoria pe distanțe lungi (pentru cei care și-ar putea permite) era diferită, civilizată chiar. Când căile ferate au început să îmbine Statele Unite, un nume era sinonim cu călătoriile cu trenul confortabil: Pullman.
Credit: „Cum să mergi spre vest” prin Frontier to Heartland George Mortimer Pullman (1831-1897) și-a făcut cunoscut numele de proiectant al mașinii de dormit omonime, care și-a făcut debutul în 1865. Dar mașinile care dormeau erau în jur încă din anii 1830 - deci ce a făcut ca Pullman să iasă în evidență? Confort. Mașinile de dormit mai vechi de 24 de persoane au lăsat mult de dorit, iar designerii experimentați au sărit cu șansa de a îmbunătăți călătoriile cu trenul pe distanțe lungi. George Pullman a fost un constructor, inginer și constructor de construcții care și-a făcut un nume pentru sine în Chicago prin ridicarea clădirilor deasupra nivelului inundațiilor, după ce orașul și-a ridicat străzile și canalizările; sistemul său a implicat sute de bărbați care foloseau șuruburi pentru a ridica clădirea, apoi a ridicat fundația. Se presupune că a făcut-o atât de lin, încât afacerile au rămas deschise în timp ce clădirile lor erau ridicate. După o călătorie cu trenul deosebit de incomodă, Pullman, plin de bani și notorietate crescândă din experiența sa din Chicago, a primit ideea pentru următoarea sa aventură.
Credit: American Science and Invention În 1858, a lucrat cu compania de cale ferată Chicago și Alton pentru a reproiecta și remodela două dintre autocarele lor de pasageri de 44 de metri. Aceste prototipuri Pullmans au fost foarte de bază și, deși o ușoară îmbunătățire față de stocul existent, s-au îndepărtat departe de luxul mașini de tren care ar veni să definească marca Pullman: scaune cu balamale transformate în dane inferioare, în timp ce danele superioare din fier erau atașate la tavan prin frânghii și scripete; perdelele ofereau un modic de confidențialitate; camerele mici de toaletă au rezervat zona pasagerilor. Mașinile nu au fost un succes. Pullman a trecut la alte proiecte, dar a fost atras din nou în industria trenurilor patru ani mai târziu. De data aceasta, însă, a încercat o altă tactică: crearea de modele de lux.
Pionierul, în timp ce-și numea al doilea design, era mai lat și mai înalt decât orice venea înainte și folosea camioane cu arcuri cauciucate pentru a reduce săriturile și agitarea. Perdelele groase sau nuanțele de mătase acopereau geamurile și candelabrele atârnate de tavan, care erau pictate cu modele elaborate. Pereții erau acoperiți într-un nuc întunecat bogat, scaunele erau acoperite cu tapițerie de pluș, iar accesoriile erau din aramă. În timpul zilei, somnul arăta ca o mașină de pasageri obișnuită, dacă este în special luxoasă, dar în timpul nopții s-a transformat într-un hotel cu 2 etaje pe roți. Scaunele au fost desfășurate în cârlige de dormit inferioare, în timp ce danele superioare, în loc să coboare din tavan pe scripete, se pliau din ea. Pullman Porters a instalat foi și partiții de confidențialitate pentru a completa efectul. Singura problema? Trenul nu s-a potrivit exact cu platformele existente. Potrivit American Science and Invention, Pullman a spus: „Contribuția mea a fost să construiesc o mașină din punctul de vedere al confortului pasagerilor; Practica și standardele existente erau secundare. ”Dar aceasta a fost 1865 și o tragedie națională a funcționat în avantajul lui Pullman. După asasinarea președintelui Lincoln, guvernul a ales să utilizeze mașina de lux Pullman pentru ultimul picior al trenului său funerar, necesitând renovarea fiecărei stații și poduri dintre Chicago și Springfield. Publicitatea a transformat mașina de dormit Pullman într-un succes peste noapte.
Credit: American Science and Invention Trenul care transporta Lincoln a fost curând pus în funcțiune comercială. Și, desigur, călătoriile civilizate au venit cu un preț ușor mai abrupt. Dar în secolul al XIX-lea, și chiar în XX, călătoria cu trenul pe distanțe lungi a fost aproape exclusiv savurată de cei înstăriți și din clasa în curs de dezvoltare. Și deși Pullman Sleeper a necesitat un tarif suplimentar mic, o dană nu a fost rezonabilă pentru persoanele care își puteau permite să călătorească suficient de mult pentru a avea nevoie de una. Pe măsură ce rețeaua feroviară a crescut, la fel și imperiul lui Pullman. Și-a extins rapid întreprinderea și până în 1867, el conducea aproape 50 de mașini pe trei căi ferate diferite. De asemenea, el a dezvoltat câteva modele noi: o mașină de hotel, care a fost practic un apartament Manhattan pe roți, o mașină de salon, o mașină de luat masa și, poate cel mai important, un vestibul de tren, care a făcut ușor trecerea în siguranță de la o mașină de tren la o alta. După ce a pierdut un costum de brevet legat de designul său de pliere pliabil, Pullman a cumpărat toate brevetele rivalilor săi pentru a-și solidifica în continuare imperiul, iar traverse de culoare verde închis au devenit omniprezente în trenurile din toată țara. Pe măsură ce decenii trecuseră, desenele deveneau mai ornamentate, pe măsură ce gustul personal al lui Pullman a continuat să modeleze ideea americanilor de lux - poate de vină, întrucât unele reviste de femei de la sfârșitul secolului al XIX-lea s-au opus interioarelor ostentative ca încălcări ale bunului gust.
Din păcate, gustul prost nu este singura jignire pentru care Pullman este amintit. Compania are o relație lungă și complexă cu afro-americanii. Din nefericire, a fost un incident calculat într-un autoturism Pullman care a lansat reperul din 1896, în cazul Curții Supreme, Plessy v. Ferguson, care a stabilit în cele din urmă doctrina „separată, dar egală”, care nu va fi repudiată legal până în anii ’50. Cu mult înainte ca Plessy să se așeze într-o mașină „doar albă” și cu mult timp după ce Curtea Supremă a luat decizia lor, Pullman Porters s-a ocupat zilnic de inegalitate. Deși călătorii au favorizat mașinile pentru cazare și servicii de lux, personalul Pullman nu s-a bucurat de luxuri comparabile. Și deși compania a fost lăudată și amuzat pentru angajarea afro-americanilor într-un moment în care puține locuri de muncă erau disponibile pentru ei, avansul pentru „Pullman Porters” a fost aproape necunoscut. Ba mai mult, au lucrat ore lungi, au primit salarii mici și au fost deseori tratați prost de pasageri.
Deși Pullman a devenit în cele din urmă un fel de baron înnebunit de putere al imperiului său feroviar, al cărui nume este atașat pentru totdeauna unor practici de muncă nedrepte și a unei greve de calea ferată dezastruoasă, contribuțiile sale la industria trenurilor de pasageri au definit modul în care națiunea a călătorit timp de aproape un secol și continuă. pentru a face turiștii de vacanță nostalgici pentru o perioadă în care călătoriile pe distanțe lungi ar putea fi de fapt o experiență plăcută.
