Cele mai vechi animale vertebrate care au mers pe uscat au fost tetrapode antice cu patru membre, care și-au dat drumul pe pământ, ca salamandrele. Cu toate acestea, cercetătorii încă nu au găsit multe specii intermediare care arată cum a evoluat peștele de înot pentru a merge pe uscat. Acum, o specie pe cale de dispariție găsită doar într-o mână de caverne din Thailanda ar putea ajuta în cele din urmă să îndrepte lucrurile.
Continut Asemanator
- Ouăle de Salamandră oarbă rare sunt în sfârșit eclozionale
Specia în cauză este un tip de pește de peșteră orb, numit Cryptotora thamicola, sau pește de peșteră care urcă în cascadă. Documentată într-un studiu publicat recent în revista Scientific Reports, creatura își folosește cele patru aripioare pentru a se târui pe stânci și a ridica pereți șmecher. Peștele are chiar un pelvis plin la coloană vertebrală - o trăsătură scheletică absentă din oricare din celelalte 30.000 de specii de pești din lume. Această caracteristică particulară se găsește însă în vertebrele și fosilele terestre ale primelor tetrapode, făcând din peștera de peștere a cascadei o fereastră unică în evoluție .
„Este într-adevăr ciudat”, a declarat lui Carl Zimmer la New York Times John R. Hutchinson, biolog la Royal College Veterinary College de la Universitatea din Londra . „Este un bun exemplu despre cât de multă diversitate de pește rămâne de descoperit.”
Specia a fost găsită pentru prima dată în Thailanda de Nord în 1985, în opt peșteri din apropierea graniței cu Myanmar. Guvernul thailandez este acum extrem de protector împotriva acestor peșteri, permițând doar o mână de cercetători să le examineze și peștele lor ciudat.
Anul trecut, Apinun Suvarnaraksha, un ichtiolog de la Universitatea Maejo din Thailanda și Daphne Soares, biolog la Institutul de Tehnologie din New Jersey au observat peștele într-o expediție către acele peșteri și a făcut un videoclip. Când Soares a împărtășit imaginile cu colega sa NJIT, Brooke Flammang, cercetător în domeniul biomecanicii, a rămas uluită. „Am fost ca„ Fish nu poate face asta ”, îi spune Flammang lui Diane Kelly la Wired . - E ridicol.
Flammang spera să obțină exemplare de peștii rare pentru a studia, dar acest lucru nu a fost posibil. Așa că a început să lucreze cu Suvarnaraksha, care s-a întors în peșteri și a început să surprindă scurt peștele și să le pună într-un acvariu pentru filmare înainte de a le elibera. De asemenea, el a fost capabil să efectueze o scanare CT a unui exemplar de muzeu conservat de Cryptotora Thamicola la o școală locală de stomatologie.
Înarmat cu aceste date, Flammang a început să dezvăluie secretele peștilor din peșteră. Nu a durat mult. „Când mi-au trimis dosarele, am crezut că cineva joacă un truc pe mine”, spune ea pentru Kelly. „A existat acest pelic gigantic [pe scanare CT] care nu seamănă cu niciun pelvis de pește.”
Deși este foarte puțin probabil ca peștele de peșteră al cascadei să fie un strămoș al tetrapodurilor antice, evoluția sa aruncă o lumină asupra modului în care alți pești ar fi putut evolua pentru a se deplasa pe uscat. De asemenea, se pune sub semnul întrebării unii dintre cei 400 de milioane de ani de la „tâmpod” ai oamenilor de știință care au descoperit în ultimii ani.
Cercetătorii ar putea avea acum nevoie să evalueze aceste imprimeuri - următorul candidat probabil este peștele gigant. „Fizica este aceeași”, îi spune Flammang lui Zimmer.
