A fost că sursa expertă a ceea ce a fost sau nu a fost un cuvânt a fost acea capsă din ziua școlii: dicționarul. American Heritage, Webster’s Third, Oxford englezesc: au fost câțiva jucători de încredere în joc.
Dar dacă acești jucători își pierd avantajul?
Luați cuvântul „stație”. Staycation, care înseamnă să petreci o vacanță acasă, a apărut recent în New York Times, USA Today și MSNBC . Dar nu este probabil să apară oricând curând într-un dicționar. Același lucru este valabil și pentru „bracketologia” (știința pariurilor martie nebuniei NCAA) Facebook și Wikipedia .
"Încercăm să acoperim cele mai saliente", spune Joe Pickett, redactor executiv al Dicționarului American Heritage. "Ce trebuie să știe educatorul educat?"
Oamenii care realizează dicționare sunt cunoscuți ca lexicografi („autori sau editori ai unui dicționar.” Mulțumesc, Merriam-Webster). Și au o metodă testată în timp pentru a alege ce cuvinte noi să certifice și care să le arunce înainte de următoarea ediție sau actualizarea site-ului web al unui dicționar.
Grupurile de editori dintr-un dicționar urmăresc anumite domenii de subiect, înregistrând accesările pe care le primește un cuvânt nou. Un „hit” este o mențiune într-o carte, ziar sau un site Web. Apoi pun pozele într-o bază de date și compară noii termeni cu cuvintele pe care le au deja. Așadar, deși Facebook, fiind un nume de marcă, nu se califică, fiecare cuvânt din piesele lui Shakespeare face - inclusiv cap-a-pie („din cap până la picioare”) și fardel („povară”). Fiind bunicul lingvisticii creative, Shakespeare a inventat peste 1.700 de cuvinte. Toate apar într-un dicționar nestrămutat.
Dicționarele resping cuvintele pentru a fi prea tehnice (chiar și cel mai greu fan "Grey Anatomy" nu va trebui niciodată să știe ce este mammosomatotrof) sau pentru a fi prea tânăr (stație).
Nu contează nume de marcă (Coke, Facebook, Wikipedia) sau majoritatea cuvintelor și expresiilor străine.
"Nu încercăm să fim Wikipedia", a spus Pickett.
Deci cine este? Cine urmărește, numără și sortează cuvintele pe care vorbitorii de engleză le folosesc zilnic?
Austin, Tex., Urmărește cuvintele în ultimii cinci ani. Folosind propriile echipe de experți și propriul algoritm, ei spun că engleza adaugă un cuvânt nou la fiecare 98 de minute. Aceasta înseamnă că în lume există mai mult de 900.000 de cuvinte în limba engleză, iar o milionime va apărea cândva în aprilie 2009.
În schimb, majoritatea dicționarelor standard au aproximativ 200.000 de cuvinte, dicționare nestrămutate aproximativ 600.000.
Dar Monitorul este atât de sigur de numerele sale, încât a început o marș de milioane de cuvinte, o numărătoare inversă la un milion de cuvinte.
„Ne-am întors la engleza de mijloc și am văzut că definiția unui cuvânt este„ un gând rostit ”, a spus Paul JJ Payack, președinte și analist șef de cuvânt la Monitor, ceea ce înseamnă că dacă spun un cuvânt și înțelegeți eu, este un cuvânt adevărat ".
Payack contează stația, Facebook și Wikipedia ca cuvinte. Dar el respectă și unele dintre vechile reguli. De exemplu, cuvintele care sunt atât substantive, cât și verb, precum „apă” sunt numărate o singură dată. El nu numără toate denumirile pentru produse chimice, pentru că sunt sute de mii.
Odată ce Monitorul identifică un cuvânt, îl urmărește în timp, urmărind pentru a vedea unde apare cuvântul. Pe baza acestei măsurători, ei decid dacă cuvântul are „impuls”, practic, dacă devine din ce în ce mai popular sau dacă este o minune unică a lumii lingvistice.
La prima vedere, acest lucru pare foarte mult ca un sistem de dicționar.
"Este la fel ca vechea [metodă], recunoscând doar noua realitate", a spus Payack. Metoda monitorului oferă mult mai multă greutate citărilor online.
Dar este „noua realitate” a lui Payack, reală? El susține că fluxul rapid de informații și apariția limbii engleze globale au schimbat modul în care oamenii folosesc cuvintele. Și că diferența dintre cuvintele pe care oamenii le folosesc și cele care apar în dicționare ar putea fi în creștere.
"Se dovedește că, odată ce ceva intră pe Internet, este ca o cameră de ecou", a spus Payack. De când a apărut primul browser web în 1991, Internetul a adăugat o mulțime de cuvinte în limba engleză - dot-com, blog - și le-a adăugat rapid aceste cuvinte. Web-ul a dus, de asemenea, cuvinte existente la urechi noi.
„La mijlocul anilor ’90, primirea a câteva mii de accesări de browser pentru un cuvânt ne-a făcut să înclinăm să intrăm în el; acum pragul s-a schimbat”, a spus Pickett. "Puteți găsi atât de multe dovezi pentru cuvinte și expresii obscure."
Dar dicționarele obișnuiesc să joace captură. La urma urmei, este greu de definit un cuvânt înainte de a fi creat.
Payack spune că Internetul nu este cea mai presantă provocare a metodologiei tradiționale de numărare a cuvintelor. Aceasta, în opinia sa, este „engleză globală”.
Engleza are aproape 400 de milioane de vorbitori nativi, situându-l pe locul doi în lume, dar are 1, 3 miliarde de vorbitori în general, ceea ce o face să fie cea mai înțeleasă limbă din lume, explică Payack. Este vorbit de peste 300 de milioane de oameni din India ca a doua limbă și cel puțin de mulți alți vorbitori din China.
„Oricine vorbește în engleză chiar acum simte că deține”, spune Payack. De exemplu, uită-te la adjectivul „breakback”. După ce regizorul Ang Lee și-a numit filmul despre doi cowboy care se îndrăgostesc „Brokeback Mountain”, cuvântul „breakback” s-a învârtit în vernacul englez ca sinonim pentru „gay”. Deși „breakback” poate fi trecut de zilele sale de glorie în Statele Unite, cuvântul, cu acest nou sens, este încă popular în China, a spus Payack. Apare pe bloguri și site-uri web, ceea ce înseamnă că are impuls, ceea ce înseamnă că este un cuvânt.
„În zilele noastre, avem mult mai mult trafic uman în toate direcțiile din întreaga lume”, a spus Salikoko Mufwene, profesor de lingvistică la Universitatea din Chicago, care a studiat dezvoltarea dialectelor regionale. Dacă cuvintele de inspirație chineză vor face sau nu parte din engleza americană, de exemplu, „depinde de cât de regulat americanii vor interacționa cu asiaticii în engleză”, a spus el.
Și dacă ar face acest lucru, americanii ar deveni, în medie, mai verbosi? Americanii obișnuiți folosesc aproximativ 7.500 de cuvinte pe zi și știu aproximativ 20.000 în total. Chiar și Shakespeare nu știa decât aproximativ 60.000.
Deci, numărul de cuvinte în limba engleză va fi întotdeauna multe, multe mai multe decât știe sau folosește orice persoană.
Atât Mufwene, cât și American Pickett Pickett au spus că engleza ar putea foarte bine să aibă deja un milion de cuvinte. A număra cuvinte, până la urmă, este o știință imprecisă.
De asemenea, nu este știința dicționarului. Slujba dicționarelor a fost întotdeauna, a spus Mufwene, „să reflecte modul în care oamenii vorbesc, nu să-i învețe cum să vorbească”. Dacă reflecția dicționarului se îngustează, poate fi încă valoroasă.
"Ai nevoie de oameni care să editeze dicționarul și să-și asume responsabilitatea, pentru a fi de încredere", a spus Pickett. „Și nu cred că asta se va schimba”.
