Nu se poate nega că balenele spermatozoizilor sunt uimitoare. Ca unele dintre cele mai mari mamifere ale Pământului, acestea au cel mai mare creier al oricărei creaturi de pe planetă și pot cântări până la 45 de tone. Dar se dovedește că cele mai impresionante secrete ale acestor animale uriașe se găsesc în ceva mult mai mic: ADN-ul lor. După cum scrie John R. Platt pentru revista Hakai, balenele moderne de spermă par să fi descendent dintr-o singură femelă.
Continut Asemanator
- Nu, o „Ajun” mitocondrială nu este prima femeie dintr-o specie
- Depunerea deșeurilor îi surprinde pe oamenii de știință cu fosile de balene vechi de 12 milioane de ani
Un nou studiu publicat în revista Molecular Ecology relevă că adânc în ADN-ul mitocondrial al balenelor de spermă - genele transmise de la mamă la copil - se află în conexiuni la o singură balenă de tip „Eve”.
Cercetătorii au analizat ADN-ul mitocondrial din 1.633 balene și au constatat o diversitate genetică scăzută. Dar aceasta nu a fost o surpriză: Cercetările anterioare au demonstrat că mulți dintre ceea ce oamenii de știință numesc „megafauna” (animale cu adevărat mari) nu sunt atât de diverse din punct de vedere genetic.
În 2002, de exemplu, cercetătorii au descoperit că balenele ucigașe nu au diversitate în genele lor, în ciuda dimensiunilor mari ale populației lor - probabil datorită unor evenimente din trecut care au redus dramatic populația. Se dovedește că și alte specii nu au diversitate, din cauza tuturor preferințelor pentru aceleași locuri de reproducție până la loialitatea față de un anumit fel de hrană.
Deci, autorul principal al studiului, Alana Alexander, se aștepta să găsească o diversitate scăzută, relatează Platt. Dar a găsit o diversitate chiar mai mică decât și-a imaginat. Mai multe date nu au ajutat la descoperirea mai multor diversități - în schimb, acestea au confirmat legăturile cu o singură balenă de sex feminin care, la un moment dat în ultimii 80.000 de ani, a devenit „mama” tuturor spermatozoizilor care au urmat.
Deși ar avea sens să ai o mamă singură într-o singură zonă - un strămoș care, să zicem, a iubit cu adevărat Oceanul Pacific - genele acestei mame au fost găsite în spermatozoizi din întreaga lume.
Cum s-a întâmplat acest lucru rămâne necunoscut și este chiar mai ciudat având în vedere structurile sociale ale balenelor de spermă. Balenele din spermă sunt matrilineale, ceea ce înseamnă că majoritatea femelelor se lipesc și masculii vin și pleacă, ceea ce ar limita cât de departe ar putea călători genele unei femele.
Cu toate acestea, aceste structuri sociale restricționează acum capacitatea balenelor de a se diferenția și împiedica intrarea ADN-ului nou în flux. În momentul de față, se pare că populațiile de balene de spermă sunt „modelate de femele fiind„ corpuri de origine ”- la nivel social, regional și oceanic”, a spus Alexander într-un comunicat.
Această lipsă de diversitate lasă balenelor mai sensibile la lucruri precum schimbările climatice care le tulbură habitatul preferat. La rândul său, acest lucru poate amenința și diversitatea viitoare, împiedicând balenele să se îndepărteze prea departe de regiunea lor și să se amestece cu altele.
Balenele din spermă pot avea o „Ajun” evazivă, dar mamele de astăzi vor trebui să iasă mai mult de dragul speciilor lor.
