Noile cercetări sugerează în urmă cu aproximativ 10 miliarde de ani, Calea Lactee a consumat o galaxie mai mică, iar rămășițele acelui prânz cosmic încă se învârtesc în burtica Căii Lactee.
Sărbătoarea cu mult timp în urmă a fost descoperită când cercetătorii au analizat datele colectate de telescopul spațial Gaia al Agenției Spațiale Europene, analizând datele despre zeci de mii de stele în 33.000 de ani lumină de propriul nostru soare, relatează Lisa Grossman, la ScienceNews . Datele arată că un grup de aproximativ 30.000 de stele nu se rotesc în jurul centrului galactic așa cum ar trebui. În schimb, par să se deplaseze în sens invers.
"Acesta a fost primul indiciu", a declarat pentru Grossman astronomul Amina Helmi de la Universitatea din Groningen din Olanda. „Când stelele se mișcă în sens invers, asta vă spune deja că practic nu s-au format în același loc cu majoritatea stelelor din galaxia noastră.”
Folosind experimentul de evoluție galactică al Observatorului Apache Point din New Mexico, Amina și colegii ei au efectuat o continuare, privind elementele care alcătuiesc stelele. Compoziția chimică a arătat că stelele în mișcare înapoi nu conțin aceleași elemente grele ca stelele ca ale noastre. În schimb, acestea par a fi mult mai vechi, formându-se înainte de ciclul nașterii și al morții unor stele masive răspândite elemente mai grele în univers, potrivit unui nou studiu publicat în revista Nature .
Echipa știa că stelele s-au format în altă parte, dar nu știau cum au sfârșit plutind în jurul Căii Lactee. Folosind simulări computerizate, au funcționat înapoi, determinând că în urmă cu aproximativ 10 miliarde de ani o veche galaxie de aproximativ 25 la sută din dimensiunea proprie orbita calea Lactee În cele din urmă, cei doi s-au ciocnit. Căminul nostru cosmic a scăzut galaxia mai mică, numită acum Gaia-Enceladus, preluând aproximativ 600 de milioane de mase solare în valoare.
Gaia-Enceladus nu este singura galaxie pe care Calea Lactuală a gâfâit, astăzi astronomul Universității Columbia Kathryn Johnston îi spune lui Meghan Bartels la Space.com.
„Calea Lactee este un canibal. A mâncat multe galaxii pitice în trecut și am găsit doar una importantă pe care a mâncat-o în trecut ”, spune ea. „Aceasta este ca o anchetă a poliției - în special aceasta, deoarece nu este o galaxie pe care o putem vedea astăzi. Este o galaxie moartă, așa că face un fel de distracție. "
Cercetările la începutul acestui an arată că Calea Lactee este încă un pic flămândă. Există două mici galaxii gazoase care orbitează pe ale noastre cunoscute sub numele de Nori Magellanici Mari și Mari, care de asemenea orbitează reciproc. Calea Lactee, au stabilit cercetătorii, în prezent sorbește gaz din Noul Magellanic Mic, folosind materialul pentru a produce stele și planete noi.
Iar Calea Lactee nu este singurul canibal din zonă. Galaxia noastră face parte dintr-o echipă de aproximativ 30 de galaxii din apropiere numită Local Group. Ca cele mai mari galaxii ale echipajului, Calea Lactee și Andromeda de dimensiuni similare sunt cele mai dominante. În urmă cu miliarde de ani, Calea Lactee avea un alt vecin, numit M32p, care era a treia cea mai mare galaxie din grup. În urmă cu două miliarde de ani, arată noi cercetări, Andromeda s-a ridicat la M32p. Acest lucru ar putea însemna că putem fi într-o zi în meniul lui Andromeda - dacă nu ajungem acolo mai întâi, adică.
