Hadrosaurs au fost adesea numiți „dinozauri facturați de rață”. Nu trebuie să vă uitați foarte mult timp la cranii pentru a vedea această analogie este largă. Nu numai că hadrosaurele, cum ar fi Edmontosaurul, au ciocuri în formă de lopată, canelate, dar fălcile lor erau căptușite cu șiruri de dinți tăiați și zdrobiți . Acești dinozauri nu s-au adăpostit în mlaștinile Cretaceului - au pășit câmpiile preistorice. Și până de curând, se credea că aceste erbivore uriașe aveau o inovație evolutivă care le făcea dinozaur echivalent cu vaci.
În general, fălcile și dinții dinozaur erau pentru tăiere, smulgere și rupere. Dinozaurii nu și-au mestecat mâncarea, ci au rupt sau au tăiat morcovii, care au fost apoi înghițiți întregi. (Ciudat cum s-ar părea, acest stil de alimentație ar fi putut juca un rol în ceea ce privește motivul pentru care sauropodii au putut să mențină dimensiuni atât de mari ale corpului.) Dar s-a crezut că hardosaurii sunt diferiți.
Ideea pe care am întâlnit-o de copil a fost aceea că atunci când hadrosaure precum Edmontosaurus și-au deschis fălcile, oasele purtătoare de dinți ale maxilarelor lor superioare - maxilele - s-au învârtit spre interior. Apoi, când maxilarele inferioare au revenit în sus, dinții inferiori au întâlnit dinții superiori și au pus la sol mâncarea plantelor pe suprafețele dintelui. Aceasta nu a mestecat așa cum o fac erbivorele mamiferelor, dar a fost o alternativă evolutivă care a permis hadrosauurilor să-și descompună mai bine mâncarea înainte de a înghiți. Puteți vedea o vizualizare a acestei ipoteze în acțiune în acest videoclip YouTube.
Dar acest model de mestecare cu hadrosaur a necesitat o mare flexibilitate în craniu pentru a crea o mișcare complexă de mestecare. După cum arată un videoclip încărcat de Muzeul canadian al naturii - postat mai sus -, mișcările maxilarului cu hadrosaur au fost probabil mult mai simple. Cheia puzzle-ului este grupul de oase mici din spatele craniului. Când Edmontosaurul virtual scade maxilarul inferior, mișcarea comprimă o parte din aceste oase în partea din spate a craniului, care mișcă rândurile superioare ale dinților ușor spre interior. Dar maxilarul inferior nu scade doar - o articulație în partea din spate a mandibulei permite, de asemenea, maxilarul inferior să se extindă în față. Când maxilarele se închid, maxilarul inferior se mișcă înapoi într-o mișcare diagonală, iar contactul dinților superiori și inferiori împing ușor maxila spre exterior. Există încă multă mișcare în craniu, dar nu este la fel de dramatică ca versiunea swingin 'maxilla. Și acest lucru arată pentru cât de mult mai avem de învățat despre dinozauri. Chiar dacă știm mai multe despre Edmontosaur și despre rudele sale ca niciodată, elementele de bază ale biologiei dinozaurilor rămân motive bogate pentru investigații și dezbateri.
