Câțiva ani în urmă, vizitând un prieten irlandez în țara Kilkenny, am admirat fermecătorul de aragaz al lemnului mamei sale. Avea aproape dimensiunea unui pat dublu, era mereu arzător și producea zilnic pâini delicioase de pâine maro și plăcinte uimitoare de mere. Dar, până când m-am mutat la New York din California, nu aveam habar că mulți oameni din această țară încă mai folosesc sobe de lemn pentru a-și încălzi casele.
Am cumpărat recent o fermă veche din munții Adirondack și acum am propria sobă de lemne. Este considerabil mai mic decât mama prietenului meu și este conceput în principal pentru a menține casa caldă și confortabilă, nu pentru a găti. Dar, după cum am descoperit recent, are unele utilizări culinare.
Unul dintre cele mai bune (și mai neobișnuite) cadouri de încălzire a casei pe care le-am primit a fost o pereche de schnitzers de mere, care sunt mici mâncăruri din fontă pentru coacerea merelor deasupra sobei de lemne (pot fi folosite și într-un cuptor obișnuit, dacă nu aveți o sobă de lemne). Sunt rotunde, acoperite cu smalț albastru pătat și au un vârf în centru, pe care așezați un măr coapte, cu puțină scorțișoară și zahăr, sau orice altceva doriți, presărat deasupra sau în cavitatea în care se afla miezul ( vârful este suficient de mic încât există încă spațiu). Mărul gătește din interior spre exterior.
Nu auzisem de un schnitzer până acum câteva luni, când, la cealaltă meserie de redactor al unei reviste regionale Adirondack, ajutam la editarea unei cărți de bucate culese din rețete care au fost publicate în ultimii 40 de ani. . Aceasta fiind partea de nord a New York-ului, o bună parte din rețete erau pe bază de mere, iar una dintre ele a fost destinată unui schnitzer de mere. Potrivit persoanei care a contribuit cu rețeta în urmă cu mulți ani, schnitzers sunt o invenție germană veche. Originea cuvântului este un mister pe care încă l-am rezolvat; dicționarul meu german-engleză definește Schnitzer ca însemnând „carver”. Printr-o căutare pe internet și în fața mea colegă de germană am arătat că schnitzersul nu mai par uz comun în Germania, cel puțin după acest nume (am găsit un forum în care o femeie căuta sugestii despre cum să coace un măr pe lemnul ei aragaz și replicile, inclusiv utilizarea foliei de aluminiu, un vas de lut Romertopf și ceva numit Apfelbratgerät sau, aproximativ, un dispozitiv de coacere a merelor, care poate fi de fapt un schnitzer, dar nu am putut găsi o imagine). Cu toate acestea, se pare că Amish încă le folosește. Lehman's, un retailer din Ohio care a fost înființat în 1955 pentru a servi comunitatea locală Amish, vinde schnitzers pe site-ul său web.
Am încercat schnitzer-ul pentru prima dată aseară, folosind un Macintosh (cred că un soi de piele mai subțire ar putea funcționa mai bine), ceva zahăr brun și scorțișoară. Mirosea delicios în timp ce se gătea și, aproximativ o oră mai târziu, am avut un mere delicios coapte.
Mi-ar plăcea să văd ce altceva pot găti pe aragazul meu cu lemne. Sugestii, cineva?
