Este unul dintre cele mai puternice tratamente medicale și, cu siguranță, cel mai eficient. În ultimii ani, s-a descoperit că ajută la tratarea sau reducerea simptomelor depresiei clinice, sindromului de colon iritabil, atacurilor de panică, tusei, ADHD, sindromului picioarelor neliniștite și disfuncției erectile, printre alte afecțiuni.
Continut Asemanator
- De ce funcționează Placebos?
- Ce este efectul Nocebo?
Cel mai recent studiu care demonstrează eficacitatea sa remarcabilă a fost publicat astăzi în Science Translational Medicine . În ea, tratamentul a fost administrat persoanelor care suferă cronic de dureri de cap în migrenă și s-a dovedit a fi la fel de eficient ca rizatriptanul, unul dintre cele mai utilizate medicamente pentru migrenă.
Numele acestui minunat tratament? Este efectul placebo, puterea remarcabilă a creierului uman de a influența inconștient funcționarea și percepția corpului.
Termenul a fost folosit pentru prima dată cândva în anii 1700 (este latin pentru „mă rog”), dar conceptul în sine datează de secole. Istoric, medicii credeau că una dintre îndatoririle lor cheie, pe lângă vindecarea unui pacient, era să-l consoleze, oferind un impuls moral care îi putea ajuta să se îmbunătățească mai repede - uneori sub forma unui medicament manechin care nu avea niciun efect dincolo de insuflarea așteptării de îmbunătățire a creierului pacientului.
Acum este recunoscut pe scară largă faptul că, deși este în mare măsură ineficient în îmbunătățirea simptomelor obiective (cum ar fi hipertensiunea arterială sau o infecție, de exemplu), placebo-urile sunt cu adevărat eficiente în tratarea simptomelor subiective, auto-raportate, incluzând tot felul de durere. Placebos poate lua tot felul de forme: pastile inerte de zahăr, intervenții fictive și injecții saline.
Desigur, nimic din toate acestea nu implică faptul că persoanele care raportează scutirea de la un placebo își „falsifică” condițiile sau durerea - departe de aceasta. Aceștia, la fel ca noi toți, sunt pur și simplu supuși acelorași mecanisme surprinzătoare, care permit așteptărilor creierului nostru să modifice modul în care ne percepem corpul și sănătatea.
Puterea singulară a așteptărilor a fost demonstrată într-o varietate de studii. Într-unul, de exemplu, pacienții cărora li s-a administrat o pastilă placebo care este denumită relaxant muscular vor experimenta relaxare musculară, în timp ce cei care se administrează cu un placebo numit stimulator muscular vor experimenta tensiune musculară. (Partea flip a placebo-ului, efectul nocebo, este la fel de puternică - așteptările negative pot provoca atât de mult rău, cât pot face cele pozitive.) În altele, s-a demonstrat că pastilele placebo roșii, galbene sau portocalii sunt mai predispuse la asigură un efect de simulare, în timp ce albastrul și verdele sunt mai des percepute ca sedative. Un studiu a descoperit chiar că pastilele mai mari sunt mai bune atunci când vine vorba de performanța placebo.
Neuroștiința care stă la baza tuturor acestor studii - și leagă așteptările, bazate pe dimensiunea sau culoarea pilulelor, la percepția durerii și a altor senzații - nu este bine înțeleasă în acest moment. Oamenii de știință au efectuat unele cercetări imagistice asupra creierului pe placebo și au descoperit că ingestia unui placebo facturat ca analgezic duce la o activitate crescută în mai multe zone ale cortexului cerebral, în comparație cu un analgezic. Aceste domenii sunt implicate în așa-numitele funcții „superioare” precum memoria, atenția, gândirea și conștiința. Se pare că un placebo care ucide durerea funcționează diferit de un calmant.
În noul studiu privind cefaleea, realizat de cercetătorii de la Harvard Medical School, 66 de participanți care suferă cronic de migrene au primit șase plicuri, fiecare conținând o pilulă care trebuie luată după următorul atac de migrenă. Două plicuri au fost etichetate „Maxalt” (numele de marcă al medicamentului pentru migrenă rizatriptană) pentru a genera așteptări pozitive, în timp ce două nu aveau etichetă, pentru a produce așteptări neutre, iar două au fost etichetate „placebo”, pentru a genera așteptări negative.
Dar pentru fiecare dintre cele trei etichete, un plic deținea o pastilă de rizatriptan autentică, iar una conținea un placebo. Acest lucru le-a permis cercetătorilor să compare încrucișat eficacitatea rizatriptan + așteptări pozitive, rizatriptan singur, și rizatriptan + așteptări negative, precum și așteptări pozitive, neutre și negative în mod izolat.
Când oamenii de știință au analizat reducerea durerii participanților la auto-raportare după administrarea pastilelor, puterea placebo a fost dovedită încă o dată. Persoanele care luaseră o pastilă placebo etichetată Maxalt au primit la fel de multă ameliorare a durerii ca și cei care au luat o pastilă Maxalt etichetată ca un placebo. În plus, persoanele care au luat un Maxalt etichetat corect ca Maxalt au raportat aproximativ două ori mai mult decât reducerea durerii decât cele care au luat o pastilă Maxalt etichetată cu placebo. Cu alte cuvinte, în tratarea unei forme complexe, cronice de durere, precum migrena, eficacitatea așteptărilor pure a fost aproximativ egală cu eficacitatea farmaceutică în sine.
Care este lecția tuturor acestor lucruri? Nu că placebo-ul este un truc necinstit, un defect în modul în care percepem tratamentele medicale, ci că ar putea fi un instrument remarcabil de puternic pentru medici să-l folosească în tratarea în mod legitim a pacienților lor - și unul relativ neexploatat, în multe domenii.
Pentru un medic, folosirea puterii placebo nu înseamnă pastilele înșelătoare în mod intenționat. În schimb, un medic ar putea pur și simplu să ofere un mesaj ceva mai pozitiv despre un tratament, împrumutând puterea așteptărilor celui farmaceutic. "Atunci când medicii au stabilit așteptările pacienților mari, Maxalt devine mai eficient", a declarat autorul principal Rami Burstein într-un comunicat de presă. Din păcate, din păcate, este adevărat, de asemenea, studiile asupra efectului nocebo au arătat că avertismentele repetate cu privire la efectele secundare ale medicamentelor pot duce la o percepție sporită a efectelor secundare - ar putea merita și medicii să evite să locuiască excesiv. efecte înainte de apariție.
Desigur, acest tip de stabilire intențională a așteptărilor trebuie făcut cu atenție. Medicii au obligația etică de a nu induce în eroare pacienții sau de a reține informații importante.
Dar asta nu înseamnă că asigurarea de a furniza semne pozitive subtile despre eficacitatea unui medicament - mai ales atunci când aceste semne pot face să funcționeze mai eficient - este o idee proastă. După cum a spus Ted Kaptchuk, unul dintre coautorii studiului, „efectul placebo este un partener necunoscut pentru medicamente puternice”.
