S-a presupus că șoarecii nu au început cu adevărat să stea cu oamenii până în zorii agriculturii, cu aproximativ 10.000 - 12.000 de ani în urmă - ademeniți în casele și orașele noastre, prin bucătării pline cu firimituri și granaje pline de grâu. Însă noi cercetări indică faptul că șoarecele de casă, Mus musculus domesticus, a rămas cu noi mult mai mult timp, trăind printre vânători-culegători până în urmă cu 15.000 de ani.
Studiul, publicat în revista Proceedings of the National Academy of Sciences, detaliază populațiile de șoareci care trăiesc printre natufieni, o cultură prehistorică care adună vânători în Valea Iordaniei din Israel. Rezultatele acestui studiu sugerează că șoarecii sălbatici au început să stea în casele umane cu aproximativ 3.000 de ani mai devreme decât se aștepta - o perioadă în care natufienii au început să se stabilească într-o viață mai sedentară.
Cercetătorii au început să studieze populațiile de șoarece pe siturile arheologice ale naturienilor când au observat schimbări mari între două specii de șoarece: ceea ce este cunoscut acum ca șoarece de casă ( Mus musculus domesticus) și șoarece sălbatic cu coada scurtă ( Mus macedonicus). Ei au identificat aceste specii folosind metode avansate pentru a studia diferențele minime ale dinților lor și au folosit datarea radiocarbonului pentru a determina vârsta creaturilor.
Rezultatele sugerează că, deși ambele specii au fost probabil atrase de confortul unei locuințe permanente, șoarecele de casă și-a extras vărul său natal, șoareceul sălbatic cu coada scurtă, pentru a deveni numărul 1 al dăunătorului nostru, relatează George Dvorsky pentru Gizmodo . Cercetătorii au descoperit că cu cât natufienii au rămas mai mult într-un singur loc, cu atât șoarecii din casă au prosperat. Cu toate acestea, în perioadele de secetă sau de insuficiență alimentară sau când tribul s-a mutat mai des, populația șoarecilor de casă din taberele lor a scăzut, iar șoarecii sălbatici au început să înflorească.
„Începutul vieții sedentare a marcat un punct de cotitură în istoria umană și a mediului, când așezarea permanentă a început să exercite impacturi durabile și moșteniri ecologice pe peisaje antice”, scriu cercetătorii în lucrare.
De asemenea, echipa a examinat populațiile de șoarece care trăiesc în apropierea unei societăți de vânători contemporani. Au prins două specii de șoareci într-o comunitate Maasai semi-mobilă din sudul Keniei, relatează Jason Bittel, pentru National Geographic . În condiții naturale, șoarecii ocupă habitate similare, dar în tabăra Maasai, 87 la sută dintre rozătoare erau Acomys ignitus, în timp ce doar 13 la sută erau Acomys wilsoni - raporturi similare cu cele găsite în lagărele de la sfârșitul Natufiei.
Dar de ce o specie și-a bătut vărul strâns? "Putem specula că, cu cozi mai lungi, șoarecii casei erau mai agili și capabili să scape sau să navigheze într-un mediu uman cu trafic mare", spune Lior Weissbrod, cercetător de la Universitatea din Haifa și coautor al studiului, spune Dvorsky., comportamental, putem specula că șoarecii de casă au fost mai capabili să facă față fiziologic cu nivelurile crescute de stres din mediul uman. Probabil, obiceiurile lor dietetice au fost mai flexibile, permițându-le să se adapteze oricărui tip de alimente au fost puse la dispoziție în mod neintenționat de către oameni. "
Cunoașterea raportului șoarecilor domestici la șoarecii sălbatici din satele umane timpurii poate ajuta cercetătorii să înțeleagă dacă siturile arheologice provin din populații nomade sau sedentare și modul în care aceste stiluri de viață s-au schimbat în timp. Și poate ajuta oamenii de știință să spună povestea modului în care șoarecele de casă cu coada lungă s-a răspândit în întreaga lume.
