S-ar putea părea că energia verde s-a oprit în Statele Unite, cu unii politicieni care au solicitat investiții reînnoite în cărbune, subvenții federale pentru energia regenerabilă care scad la jumătate și conflicte cu locuitorii locali care au născut parcuri eoliene. Însă, sub proiectele radar, eoliene, solare, geotermale, biomasă și hidroenergie au continuat ritmul, atât de mult încât, în luna aprilie, energia verde a atins un punct de referință. Pentru prima dată energia regenerabilă a generat mai multă energie electrică decât centralele electrice pe cărbune din SUA, o tendință care este probabil să continue și în următorii ani.
Nat Egan, de la CNN, raportează că analiza recentă a Institutului pentru Economie Energetică și Analiză Financiară (IEEFA), un non-profit care susține tranziția către energie curată, arată că, în aprilie, energiile regenerabile erau pe cale să depășească aproximativ 2.000 - 2.200 mii megawatt ore pe zi generate de cărbune. Este probabil să continue și prin luna mai și ar trebui să se întâmple sporadic pe tot restul anilor 2019 și 2020.
„Acum cinci ani, acest lucru nu ar fi fost aproape să se întâmple”, a spus Dennis Wamsted, autorul raportului IEEFA, pentru Egan „Tranziția care se întâmplă în sectorul electric din Statele Unite a fost fenomenală.”
Analiza, bazată pe datele colectate de către Administrația Federală de Informații Energetice, nu înseamnă că energia verde este acum dominantă. Wamsted scrie că primăvara este de obicei cel mai bun moment pentru energia regenerabilă. Deoarece cererea de energie de la cuptoare și aparate de aer condiționat este scăzută, multe instalații de cărbune trec temporar offline pentru reparații și întreținere. De asemenea, scurgerea de primăvară oferă hidroenergiei un impuls anual. Probabil că vor trece ani înainte ca energiile regenerabile să depășească cărbunele anual.
Totuși, procentul de energie provenit din cărbune a scăzut constant în ultimul deceniu, iar în 2015 a fost depășit de energia produsă din gazul natural pentru prima dată. De atunci, gazul natural a rămas în top, producând aproximativ 35% din energia electrică în SUA, comparativ cu 27% din cărbune.
Wamsted scrie că punctul de basculare în care energia verde depășește energia cărbunelui permanent ar fi avut deja loc într-o locație surprinzătoare: Texas. Wamsted scrie că energia eoliană și cea solară din stat au depășit producția de cărbune pe parcursul primului trimestru al anului 2019. Aproape trei sute de proiecte de energie regenerabilă previzionate pentru Texas în viitorul apropiat ar trebui să-și crească numărul în următorii ani.
Texasul nu este singur. Multe alte state investesc în surse regenerabile, iar Hawaii, California, New Mexico și alte state au anunțat planuri energetice agresive fără emisii de carbon, care vor necesita o mulțime de noi proiecte de energie verde. Și există o altă descoperire importantă care va face energiile regenerabile și mai competitive. Michael Grunwald, la Politico, relatează că apariția unor baterii masive, ieftine de ioni de litiu, care pot stoca și elibera energie eoliană și solară atunci când este nevoie, face ca energia verde să fie chiar atractivă pentru companiile energetice. „Aceasta va fi ca schimbarea de la analog la digital, sau linii fixe la telefoane mobile”, spune Susan Kennedy, CEO Advanced Microgrid Systems, o companie care ajută la optimizarea utilizării puterii.
Statisticile recente arată că energia verde este încet, dar sigur, preia o parte din generația electrică. "Susținătorii cărbunelui pot respinge aceste neplăceri lunare și trimestriale ale cotei de generare ca neimportante, dar credem că acestea sunt indicatoare ale perturbării fundamentale care se întâmplă în sectorul de producere a energiei electrice", scrie Wamsted. "Pe măsură ce gazul natural s-a obținut mai devreme, generarea regenerabilă se apropie de cărbune și este mai rapidă decât era prevăzut."
În ciuda veștilor bune privind emisiile de carbon regenerabile în Statele Unite a crescut cu 3, 4 la sută anul trecut, inversând o tendință descendentă. Cel mai mare contribuitor a fost sectorul transporturilor, avioane, semicamioane și mașini adăugând mai mult carbon în atmosferă decât centralele electrice.
