O săgeată de moarte trimisă de zei? O ciumă pe păduri întregi? O mică anchetă dezvăluie că vâscul are într-adevăr o poveste sordidă - deci de unde a venit toată această afacere despre Crăciun și sărut? Iată nouă lucruri pe care trebuie să le știi despre vâsc.
Ce fel de plantă este?
Muștarul nu este cu siguranță arbustul tău tipic - este un parazit care atacă copaci vii. Tehnic, vâscurile - există peste 1.000 de specii găsite în întreaga lume cărora botanii atribuie numele - sunt de fapt hemipaziți. Aceasta înseamnă că obțin o parte din energia lor prin fotosinteză, iar restul este extras din alte plante. Speciile de vâsc au evoluat pentru a se planta pe gazde, începând de la pini până la cactusi, dar speciile asociate cel mai frecvent cu mitologiile de vâsc de origine europeană (cum ar fi sărutul sub el de Crăciun) se găsesc de obicei pe copaci mari de foioase, precum stejarii.
Muștarul își omoară gazdele?
În cele din urmă, se poate. Planta își trimite rădăcinile minuscule în stratul cambium al scoarței, unde sorbe din apă și nutrienți, slăbind încet copacul. Un copac matur poate rezista la o cantitate mică de vâsc, fără nici o problemă, dar dacă se răspândește cu desăvârșire, copacul va muri în cele din urmă, un membre la un moment dat, deoarece viața este literalmente aspirată din el. Cu toate acestea, vâscul nu scoate păduri întregi ca niște boli - doar un copac aici și acolo. Ecologii consideră, de fapt, vâscul ca o parte importantă a unui ecosistem sănătos, deoarece fructele de pădure sunt o sursă majoră de hrană pentru păsări, care, de asemenea, găsesc frunzișul dens util pentru cuibărire, iar copacii morți devin achiziții pentru răpitori.
Cum se ridică în copaci pentru a începe?
Mușchiul se reproduce prin semințe, la fel ca oricare altă plantă, dar a evoluat adaptări speciale pentru a-i împiedica semințele să cadă pe pământ, unde nu ar putea să încolțească și să se dezvolte într-o plantă matură. Dacă stoarceți deschide boabele semi-translucide albicioase - apropo, nu mâncați fructele, deoarece unele specii sunt otrăvitoare - veți vedea că semințele sunt incredibil de lipicioase. Sunt acoperite cu o substanță asemănătoare lipiciului numită viscină, astfel încât se lipesc de orice cad. În cea mai mare parte cad pe ramuri înalte în copaci, deoarece fructele de pădure sunt o gustare preferată pentru timpul iernii pentru păsări, care apoi excretă semințele în care se coc.
Visul a fost întotdeauna asociat cu ritualurile de iarnă?
Nu, dar era venerat de o varietate de culturi antice. Una dintre cele mai cunoscute legende îl privește pe zeul norvegian Baldur, care a fost considerat invincibil până când un atacator necunoscut l-a ucis în cele din urmă cu o săgeată făcută din vâsc. Separat, într-o ceremonie antică celtică, druizii ar jertfi doi tauri albi, apoi s-ar urca pe un stejar pentru a aduna niște vâsc pentru a face un elixir despre care se spune că vindecă infertilitatea. Se crede că este originea asocierii vâscului cu dragostea și romantismul.
Cum a apărut conexiunea de Crăciun?
Istoricii sunt confuzi în această privință, dar se pare că asocierea vâscului cu fertilitatea și ritualul și timpul iernii s-a transformat încet în tradiția modernă a Crăciunului. Este logic că vâscul, cu frunzulțul său pe tot parcursul frunzelor și fructele roșii atractive, ar fi adus în interior ca decor în lunile de iarnă sterile, la fel cum fac oamenii cu crengile de brad și crengi.
Se crede că până în secolul 18, sărutarea sub vâsc în perioada Crăciunului era o tradiție destul de răspândită, deși prima referință istorică clară vine din 1820, când Washington Irving, autorul Sleepy Hollow și The Headless Horseman, a scris despre planta: „ vâscul, cu fructele sale albe, atârna, la pericolul iminent al tuturor gospodarilor frumoase.
Este bun pentru orice, în afară de sărutare și mâncare pentru păsări?
Destul de puțin, de fapt, mai ales pe tărâmul sănătății. Istoric, vâscul a fost folosit pentru a trata nu doar infertilitatea, ci și epilepsia, hipertensiunea, artrita și multe alte boli. În timpurile moderne, și-a câștigat o reputație de plantă anti-cancer și, deși au fost efectuate numeroase studii pentru a analiza această afirmație, există prea puține dovezi în ceea ce privește eficacitatea acesteia. Cu toate acestea, preparatele farmaceutice de vâsc sunt disponibile în Elveția, Olanda și Marea Britanie. În SUA, extractul de vâsc este vândut de furnizorii de plante, dar FDA nu l-a aprobat ca tratament pentru cancer.
De unde a venit numele?
Cuvântul englezesc pentru plantă este derivat dintr-un dialect anglo-saxon defunct. Se pare că, observând că vâscul răsare adesea din excremente de păsări de pe ramurile copacului, cuvintele pentru bălegar „mistel” - și crenguță - „bronz” - erau conectate, iar mashup-ul „misteltan” a evoluat de-a lungul timpului în „vâsc”.
Îl poți ferma?
Ați crede că aceasta ar fi o propunere pierdătoare, având în vedere că planta își distruge în cele din urmă gazda, dar există, de fapt, oameni care cultivă vâscul comercial. Totuși, mai des, vâscul pe care îl vedeți la o florară în timpul iernii este recoltat sălbatic. Dacă aveți acces la pământul împădurit, puteți „planta” semințe de vâsc pentru propria dvs. culegere, vin Crăciunul.
Cum îl crești?
Pentru cele mai bune rezultate, recoltați semințele din vâsc la începutul primăverii, când fructul este complet copt. Arborele care adăpostește vâscul din care colectați semințe ar trebui să fie aceeași specie ca cea pe care vă veți dezvolta. Tăiați o fanta într-o bucată fragedă de coajă cât mai înaltă în baldachin, cât puteți ajunge în siguranță și depuneți semințele acolo, distanțându-le la câțiva centimetri una de alta. Cu cât mai multe semințe plantezi cu atât mai bine, cu cât rata de germinare este scăzută. Nu este nevoie de apă sau îngrășământ. Pentru protecție împotriva păsărilor, legați o fâșie de burlap peste semințe. Aveți răbdare, deoarece plantele au nevoie de cel puțin cinci ani pentru a se maturiza și pentru a produce fructe de pădure.
Mai multe povești de la Modern Farmer:
- Ciudata, istorica istorie a fermei de cercetare a cireșelor din Carolina de Nord
- Povestea adevărată în spatele „Maria a avut un miel mic”
- Ricotta, secara și cartoful: Istoria complexă a Hanukkah Latke
