Adevăratul „Cel mai interesant om din lume” nu l-a vândut pe Dos Equis; Eliot Elisofon a făcut poze. Și da, lui Elisofon i s-a permis să atingă opera de artă din muzeu, pentru că le-a dat-o. A pus și Brando în Marlon. Iar stripteuzii păstrau fotografii cu el pe mesele lor de dressing.
Numele său leton (accent prima silabă: EL-isofon) l-a încurcat atât pe generalul George S. Patton încât comandantul l-a numit simplu „Hellzapoppin”.
Cel mai interesant om din lume nu s-a gândit la el însuși ca un fotograf bun, ci mai degrabă ca „cel mai mare din lume”. Și, în timp ce autopromovarea continuă a fost jocul său (a angajat un agent de presă și un serviciu de tuns), rezultatul a camerei sale poate fi măsurată: Muzeul Național de Artă africană din Smithsonian are peste 50.000 de negative și fotografii în alb-negru, 30.000 de diapozitive color și 120.000 de picioare de film-film și materiale sonore. În plus, fotograful a colectat și donat peste 700 de lucrări de artă din Africa. Sute de alte imagini sunt deținute de Getty Archives, iar hârtiile și materialele sale sunt găzduite la Universitatea Texas din Austin.
Dincolo de producția sa prodigioasă fotografică, viața lui a fost un vârtej de călătorii, mâncare, soții (două căsătorii încheiate în divorț) și prietenii cu celebrități. Bunul său prieten stripteanul țigan Rose Rose și-a ținut fotografia pe masa ei de vanitate; el a ajutat la stabilirea imaginii lui Marlon Brando în 1947, fotografiind steaua în ascensiune în rolul său de Stanley, îngenuncheat în dizgrație înaintea soției sale, Stella (Kim Hunter), în producția de pe Broadway a Streetcar Named Desire . Pasiunea lui Elisofon pentru călătorii a fost întreruptă doar de vizite ocazionale la domiciliu în apartamentul său din New York sau în enclava lui Maine. Ulterior, el va pretinde că a străbătut două milioane de kilometri în continuarea artei sale. Pictor, bucătar, documentar, cineast, colecționar de artă și cunoscător și, în mod natural, cel mai interesant om din lume a știut să bea și să ia masa din mers.
„Am niște Brie și biscuiti și o scotch și apă. Știu cum să-l fac pe Brie exact, a spus el. „Trebuie să-l transporti într-un avion TWA, să-l ajute pe Stewardess să-l plaseze într-un sac de cuburi de gheață, apoi în Tel-Aviv lăsați-l în camera ta peste noapte, apoi țineți-l timp de două zile în cutia de gheață a regelui. David Hotel din Ierusalim - oricum este prea greu. De la Tel-Aviv la Bombay țineți-l sub scaunul dvs. - bine învelit în plastic - într-o noapte în camera hotelului Taj Mahal și o scurtă plimbare cu avionul în Keshod - și este drept, nu prea curățitor, dar ar fi dacă lăsați în un singur mic frigider pe care îl au în Casa de oaspeți. ”
În timp ce portofoliul Elisofon include totul, de la case de celebritate din Hollywood, până la exploatarea de cărbune moale din Pennsylvania, comerțul cu cocaină în Bolivia și Peru, Ranch-ul King din Texas și Teatrul din Africa de Nord în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, cea mai durabilă și semnificativă lucrare a sa ar fi provenită de la cele nouă expediții pe care le-a făcut în Africa. Începând cu 1947, când Elisofon a traversat continentul de la „Cairo la Capetown”, a devenit primul fotograf occidental care a înfățișat popoarele și tradițiile Africii fără stereotip sau derizoriu.
Soția principală a șefului Mogendo, satul Medje, Republica Democrată Congo, de Eliot Elisofon, 1970 (Eliot Elisofon) Recent, o retrospectivă a operei sale, „Africa revizuită: moștenirea fotografică a lui Eliot Elisofon”, a vizionat la Muzeul de artă african în sărbătorirea celei de-a 40-a aniversări a donației pe care fotograful a făcut-o din imaginile și lucrările sale de artă către muzeu. „Imaginile uluitoare ale lui Elisofon”, spune regizorul Johnnetta Betsch Cole, „surprind artele și culturile tradiționale din Africa și sunt pur și simplu inegalabile. Strălucirea durabilă a fotografiilor sale expune o nouă generație la lățimea, adâncimea și frumusețea Africii. "
Elisofon a fost fotograf de personal la revista Life din 1942 până în 1964 și unul dintre primii freelanceri din revista Smithsonian când a început să publice sub fostul editor Life Edward K. Thompson în 1970. De fapt, o imagine Elisofon, una dintre cele mai solicitate fotografii din colecțiile muzeului, a prezentat coperta revistei din ianuarie 1973 și prezintă o femeie din Baule din Coasta de Fildeș care deține două mușe de ceremonie, sau whisk-uri de muște, realizate din lemn acoperit cu aur și păr de cai importate din Sudan. Povestea sa însoțitoare spune despre vizita sa pentru a se întâlni cu un șef Baule, conducătorul Ashanti din Ghana și alte popoare din Africa de Vest.
Această imagine a unei femei din Baule din Coasta de Fildeș, care ținea două mușe de ceremonie, a adus coperta revistei Smithsonian în 1973, de Eliot Elisofon (Eliot Elisofon) „În mulțimea din acea zi, am văzut șapte bărbați îmbrăcați deopotrivă cu o pânză roșie strălucitoare, cu tăblițe de aur care acoperă vârfurile capului”, a scris Elisofon. „Fiecare tabletă a fost decorată cu modele complexe din aur forjat sau bătut ... Nimeni - călător, antropolog, istoric de artă - nu a făcut nicio referire pe care am reușit să le găsesc la aceste tablete, cu toate că aveau clar vechime, marginile uzate de utilizare. "
"Elisofon și-a folosit creierul și talentul pentru a pune mâna pe lume", spune fostul editor Smithsonian, Timothy Foote, care a lucrat cu fotograful când au servit împreună la Life.
Sculptor din lemn Mangbetu, satul Medje, Republica Democratică Congo, 1970, de Eliot Elisofon (Eliot Elisofon) „De generații, fotografii străini au prezentat greșit Africa ca un continent misterios sau necivilizat, plin de animale exotice, popoare înapoiate și peisaje ciudate”, a scris curatorul Roy Flukinger pentru o expoziție din 2000 a lucrării fotografului de la Universitatea Texas din Austin. „Limitările și / sau prejudecățile multor fotografi și scriitori documentari„ obiective ”au decolorat întregul portret al unei țări vibrante și a mirilor sale culturi. Conștiința socială a lui Elisofon și umanitatea inerentă nu l-ar tolera. El a afirmat că „Africa este fulgul puterii mondiale” și căuta să facă America să se trezească la acest fapt ”. “
"Istoricii de fotografie", spune co-curatorul emisiunii Bryna Freyer, "tind să-și sublinieze realizările tehnice. Ca istoric de artă, tind să privesc imaginile sale ca un mod util de a studia oamenii și artefactele, datorită alegerii sale de subiect ".
El a fotografiat artiștii la locul de muncă, adaugă ea, "surprindând întregul proces de producție a unui obiect. Și a fotografiat obiecte în loc, astfel încât să puteți vedea contextul măștilor, relațiile lor cu muzicienii și cu publicul. Pot folosi [imaginea] pentru identificare și predare. "
„La nivel personal, îmi place că a tratat cu respect persoanele pe care le-a fotografiat”, adaugă ea.
Masqueraders Pende Minganji, lângă Gungu, Republica Democrată Congo, 1970, de Eliot Elisofon (Eliot Elisofon) Expoziția cu vedere la arta africană include 20 de lucrări pe care fotograful le-a colectat în călătoriile sale pe continent, precum și fotografiile sale și este completată de o secțiune de biografie compusă din imagini din exploatările sale.
Fotograful ca subiect al obiectivului altuia poate fi uneori considerat ca o insultă, iar pentru Elisofon a fost un prejudiciu adăugat insultei. În 1943, Elisofon se afla la bordul unei aeronave de transport care s-a prăbușit la decolare, dar a reușit să scape de epava care arde. Înșfăcându-și camera, și-a pierdut cumva pantalonii, s-a dus drept să lucreze la documentarea scenei înainte de a se prăbuși în epuizare. Ulterior, frustrarea lui a fost descrisă ca fiind titanică atunci când imaginile pe care le-a filmat în acea zi nu au fost selectate de editorii săi din New York. În schimb, au ales o imagine pe care un alt fotograf a obținut-o cu Elisofon, care a filmat scena în boxerii săi.
Curcubeu în apropierea vulcanului Mikeno, regiunea Lacului Kivu, Republica Democratică Congo, 1970, de Eliot Elisofon (Eliot Elisofon) Piesa focală a expoziției este o fotografie clasică a lui Elisofon aflată în locația din Kenya, cu Muntele Kilimanjaro aflat la distanță plutind deasupra norilor ca o navă spațială mitică. Imaginea realizată de un artist necunoscut îl prezintă pe aventurierul peripatetic drept „fotograf explorator”, spune co-curatorul emisiunii, Amy Staples. "Pentru mine acea imagine este simbolică pentru titlul spectacolului, Africa re-vizualizată, care este despre rolul fotografiei și construirea viziunii noastre și a cunoașterii artelor africane, a culturilor și a popoarelor sale." Un alt punct culminant este un film documentar, Elisofon realizat din oamenii dogonieni din Mali, care sculptează o mască Kanaga, care este folosită în ritualurile ceremoniale care sunt considerate profund sacre.
Născut dintr-o familie de clase muncitoare și crescut în Lower East Side din New York, Elisofon a câștigat suficienți bani ca tânăr antreprenor pentru a-și permite studiile la Universitatea Fordham. Fotografia ar fi hobby-ul său până când l-ar putea face să plătească. Și, în cele din urmă, se va ridica pentru a deveni președintele celei mai prestigioase Foto League, unde a ținut prelegeri, a predat și și-a expus lucrările. Tânărul fotograf ar ridica și o pensulă și își va dovedi talentul de pictor și artist. În zilele născute de fotografie și filmografie în culori, el va aplica în cele din urmă ceea ce știa despre intensitatea, saturația și nuanța culorii ca artist la Hollywood. Funcționând ca consultant color în industria filmelor, Elisofon a lucrat cu John Huston la Moulin Rouge, premiat la Academia din 1952.
Inele de fildeș ale popoarelor Dinka, Sudanul de Sud, la începutul secolului XX, la moartea lui Eliot Elisofon (Eliot Elisofon) Câteva dintre cărțile sale ilustrate, inclusiv „Sculptura Africii” din 1958, coautoare cu William Fagg, au devenit iconice. Iar fotograful a fost la locația pentru filmarea grea, când Humphrey Bogart și Katharine Hepburn filmau Regina Africană . El ar filma zeci de alte vedete de film, printre care John Barrymore, Zsa Zsa Gabor, Rudy Vallee, Natalie Wood, Kirk Douglas, Ira Gershwin și Rock Hudson.
Cu toate acestea, cu ceva timp înainte de moartea sa, în 1973, la vârsta de 62 de ani, de un anevrism cerebral, Elisofon ar deveni circumspect în legătură cu cariera sa sălbatic și diversă, reținând în bravado-ul său anterior.
"Fotografia este un mediu prea personal cu care să atinge măreția cu ușurință. Sunt un om prea divers pentru a fi un fotograf grozav. Am disciplină, motivație. Sunt un fotograf bun. Dar sunt scriitor, pictor, editor, cineast, de asemenea. Sunt un om complex care trebuie să satisfacă nevoile umane. Nu poți fi grozav fără să dai tot ce ai la o singură artă ", a spus el, și poate că aici este viața reală". Omul interesant din lume „se îndepărtează de omul de faimă publicitară.
„Nu am făcut asta”, a spus el, iar apoi a adăugat, „sunt și un vorbitor”.
„Africa revizuită: Moștenirea fotografică a lui Eliot Elisofon” este vizibilă la Muzeul de Artă african până la 24 august 2014.
Un scaun de la jumătatea secolului XX al popoarelor Mangbetu, Republica Democratică Congo, moștenit de Eliot Elisofon (Eliot Elisofon) 
O figură feminină, care datează de la începutul secolului XX până la mijlocul secolului XX, a popoarelor dogonice din Mali, în urma lui Eliot Elisofon (Eliot Elisofon) 
La începutul secolului XX până la mijlocul secolului XX au murit pânza grupului Shoowa, popoare Kuba, Republica Democratică Congo, în urma lui Eliot Elisofon (Eliot Elisofon) 
Un pandantiv de aur al popoarelor Kyaman, Coasta de Fildeș, stăpânirea lui Eliot Elisofon (Eliot Elisofon)
