Leii africani din Africa Centrală și de Vest vor primi protecția Legii privind speciile pe cale de dispariție a SUA, a anunțat săptămâna aceasta Serviciul de pește și animale sălbatice. Această mișcare va îngreuna importul de lei vii și piese de leu, precum capete și piei, relatează Erica Goode pentru The New York Times .
Este greu să nu legăm decizia, cel puțin parțial, de uciderea unui leu african numit Cecil în iulie trecută de un dentist american. Cu toate acestea, agenția a spus că schimbarea statutului a fost necesară datorită „informațiilor științifice disponibile recent despre genetica și taxonomia leilor”, scrie Goode.
O declarație a FWS explică faptul că cercetările din ultimii ani au relevat faptul că leii care trăiesc în Africa centrală și de vest sunt mai relaționate cu leii asiatici decât subspecie care locuiește în estul și sudul Africii, care va fi clasificată ca fiind amenințată.
Această mișcare nu-i împiedică pe americani să vâneze leii africani, dar îngreunează aducerea trofeelor înapoi după o vânătoare. Vânătorii trebuie mai întâi să solicite un permis pentru SUA. O regulă specială prevede că leii din țările în care sunt amenințați, precum Tanzania, Zimbabwe și Africa de Sud, pot fi importate ca trofee, atât timp cât animalele au fost ucise legal. Cele mai multe vânătoare de trofee se întâmplă în acele regiuni, unde leii sunt mai numeroși.
Un alt studiu recent a descoperit că, dacă nu se vor face pași majori, populațiile de lei africane ar putea scădea la jumătate în următoarele două decenii. Președintele Societății Humane din Statele Unite, care a fost unul dintre grupurile care au solicitat înscrierea în listă, a numit uciderea lui Cecil de un „moment definitoriu”. Cecil, un leu bine studiat, fusese ademenit dintr-un parc național protejat pentru vânătoare, iar moartea sa a aprins o dezbatere internațională aprigă despre etica și meritele vânătorii de trofee.
Noua hotărâre instituie protecții mai puternice decât o propunere din 2014 care ar fi clasificat toți leii africani drept amenințați, relatează Goode.
În luna octombrie, o evaluare FWS a amenințărilor cu care se confruntă leii numită pierderi de habitat, concurență pentru prada cu vânătorii de carne de tufă și conflictele dintre lei și oameni, relatează John R. Platt pentru Scientific American, într-o poveste scrisă în urma propunerii din 2014.
Această ultimă categorie ar include întâlnirile care apar atunci când leii sunt pradă de animale - o problemă care probabil a determinat pe cineva să otrăvească lei în rezervația națională din Kenya recent. Acest tip de atac „de represalii sau de preempțiune” împotriva leilor este cea mai gravă amenințare cu care se confruntă specia în conformitate cu Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (UICN), relatează Platt. UICN enumeră toți leii africani ca fiind vulnerabili pe lista lor roșie.
„Dacă vrem să ne asigurăm că populațiile sănătoase de leu continuă să cutreiere savanele și pădurile africane ale Indiei, trebuie să avem parte de noi - nu doar de oamenii din Africa și India - să luăm măsuri”, spune directorul FWS, Dan Ashe, într-o declarație.
