Un nou raport publicat în Global Change Biology identifică 66 de specii invazive care ar putea vrăji probleme pentru viața nativă a plantelor și animalelor din Uniunea Europeană.
Așa cum Stephanie Parker scrie pentru Science News, studiul, condus de cercetători de la Centrul pentru Ecologie și Hidrologie din Anglia, reprezintă mai mult un potențial indice de amenințare decât o evaluare a riscului actual: Niciuna dintre speciile incluse în listă nu a fost identificată în UE - cu excepția captivității -, dar pe baza proiecțiilor echipei, toți ar putea ajunge pe continent în următorul deceniu, gata să facă ravagii asupra ecosistemelor locale existente.
Sondajul complet a implicat 43 de oameni de știință europeni, notele Megan Shersby din Discover Wildlife și au găsit cercetători care evaluează 329 de specii extraterestre printr-o tehnică cunoscută sub numele de „scanarea orizontului”. Potrivit unui comunicat de presă CEH, această metodă de clasare a permis echipei să determine ce specii erau. „Cel mai probabil să sosească, să se stabilească, să se răspândească și să aibă un impact asupra biodiversității în regiune” în următorii 10 ani.
Dintre potențialii invadatori, se consideră că 66 de specii prezintă amenințări semnificative. Opt au fost considerate riscuri foarte ridicate, în timp ce 40 erau cu risc ridicat și 18 risc mediu.
Șarpele de Nord, un șarpe chinezesc care a devastat speciile de pește native ale Japoniei, a obținut distincția nedorită de speciile invazive cu cel mai mare risc. În topul primelor cinci sunt midii de aur, o altă specie autohtonă asiatică care a intervenit cu rețelele de alimente cu apă dulce din Statele Unite și America de Sud; raciul ruginit, o specie autohtonă din SUA care întrece peștii din Canada; peștișorul cu anghie în dungi, o specie veninoasă din Oceanul Indian care perturbă acum creaturi native ale Mediteranei; și alge marine, un așa-numit „inginer ecosistem” capabil să modifice structura și funcționalitatea biomilor.
Ultimele trei specii cu risc foarte ridicat sunt melcul cu papuci de onix, un nativ din California și Mexic, care este considerat acum „extrem de invaziv” în Asia; midia cu dungi negre, o specie din Panama care a aterizat în Oceanul Indo-Pacific în timpul anilor 1900; și veverița de vulpe din America de Nord, care concurează pentru resurse cu veverițele gri vest și Douglas.
După cum explică oamenii de știință în studiu, cea mai mare proporție de specii potențiale invazive provin din Asia, America de Nord și America de Sud. Se preconizează că regiunile mediteraneene, continentale, macaroneze și atlantice vor fi cele mai grele, în timp ce regiunile Baltică, Marea Neagră și Boreală se confruntă cu cel mai scăzut nivel de amenințare.
Descoperiți Shersby de la Wildlife adaugă faptul că analiza echipei sugerează că nevertebratele terestre sunt cel mai probabil să afecteze o călătorie în UE prin intermediul plantelor, în timp ce speciile acvatice sunt așteptate să stea pe nave. Este posibil, Parker scrie pentru Science News, că speciile ar putea scăpa din grădini zoologice sau laboratoare de cercetare și s-ar putea îndrepta în sălbăticie.
Potrivit Federației Naționale de Vietă Sălbatică, speciile invazive includ orice organisme vii introduse în ecosistemele non-native unde pot afecta negativ mediul, economia sau sănătatea umană. Răspândite în mod obișnuit, oricât de inadvertent, prin activitatea umană, speciile invazive sunt cele mai dăunătoare atunci când se înmulțesc rapid, depășind și copleșitoare faună sălbatică existentă.
Exemple de consecințe negative ale speciilor invazive abundă: După cum subliniază EnvironmentalScience.org, 50 de castori canadieni introduși în arhipelagul Tierra del Fuego din America de Sud, în 1946, s-au înmulțit până la sute de mii de creaturi râzătoare, decimând pădurile odinioară abundente ale regiunii. Revenind în America de Nord, pitonii birmani eliberați în Everglades de către proprietarii de animale de companie exotice au pradat populațiilor locale de mamifere și păsări din regiune, ucigând animale la fel de variate ca cerbi și aligatori.
„Prevenirea sosirii speciilor extraterestre invazive este cea mai eficientă modalitate de gestionare a invaziilor”, concluzionează autorul principal al studiului, Helen Roy, de la CEH. „Prezicerea speciilor care ar putea să sosească și să supraviețuiască în noile regiuni implică luarea în considerare a multor factori ecologici și socio-economici care interacționează, inclusiv climatul, dar și modelele comerciale”.
