Alergiile alimentare pot constitui o afecțiune gravă și care poate pune viața în pericol, una care a fost bine studiată la copii. Se știe mai puțin despre frecvența și severitatea alergiilor alimentare la adulți, dar, după cum raportează Mindy Weisberger pentru Live Science, un studiu recent publicat în JAMA Network Open oferă informații noi despre această problemă. Cercetătorii au descoperit că un număr semnificativ de adulți din Statele Unite au alergii alimentare - și un număr semnificativ consideră că în mod greșit.
Echipa a examinat un grup reprezentativ la nivel național, format din peste 40.000 de persoane, prin internet și telefon, între octombrie 2015 și septembrie 2016. Nouăsprezece la sută dintre respondenți au afirmat că sunt alergici la alimente, dar doar 10, 8 la sută dintre americanii adulți au ceea ce cercetătorii consideră „convingători”. alergia alimentară, adică cea mai severă reacție a inclus cel puțin un simptom pe o listă elaborată de un grup de experți. De exemplu, reacțiile pot include urticarie, dificultăți de respirație sau deglutiție, vărsături și dureri în piept.
Autorii studiului nu sugerează că oamenii au prezentat în mod intenționat simptomele lor; „Alergia alimentară” se referă pur și simplu la o afecțiune foarte specifică, care poate fi ușor confundată cu alte boli. Alergiile alimentare sunt reacții ale sistemului imunitar care sunt declanșate, deoarece organismul percepe anumite alimente ca fiind dăunătoare. Reacțiile se întâmplă adesea atunci când sistemul imunitar produce anticorpi cunoscuți ca anticorpi împotriva imunoglobulinei E (IgE), dar este posibil să existe reacții mediate fără IgE.
Pentru ochiul netratat, alte afectiuni pot arata foarte mult ca reactiile alergice. Intoleranța la lactoză, de exemplu, nu este aceeași cu o alergie la lapte și nici boala celiacă, care face oamenii incapabili să mănânce grâu, nu este considerată, de asemenea, o adevărată alergie. Simptomele după consumul anumitor alimente pot indica, de asemenea, „alte condiții legate de alimente”, spune autorul studiului principal Ruchi Gupta, profesor de pediatrie la Spitalul de Copii Lurie din Chicago. Dar aceste simptome nu sunt neapărat indicative ale unei alergii alimentare.
În timp ce numărul de adulți cu alergii alimentare adevărate poate fi mai mic decât numărul raportat, există încă mulți americani care suferă de afecțiune. Când sunt proiectate pentru o populație mai largă, rezultatele echipei sugerează că aproximativ 26 de milioane de adulți americani pot trăi cu alergie alimentară. „Acest număr este mare”, îi spune Gupta Aminei Zafar de la CBC News. „De fapt este mai mare decât ceea ce vedem chiar la copii, care este de aproximativ opt la sută”.
Cei mai mulți oameni au raportat alergii la crustacee, potrivit studiului, urmate de lapte, alune, nuci de copac, pește fin, ouă, grâu, soia și susan. Aproape jumătate din respondenții alergici la alimente au dezvoltat cel puțin una dintre alergiile lor ca adulți - o constatare neașteptată.
„Am fost surprinși să descoperim că alergiile alimentare la debut la adulți erau atât de frecvente”, spune Gupta. „Sunt necesare mai multe cercetări pentru a înțelege de ce se întâmplă acest lucru și cum am putea să îl prevenim.”
De asemenea, surprinzător a fost descoperirea că mai puțin de jumătate dintre respondenți cu simptome care indică o adevărată alergie alimentară și-au confirmat starea lor de către un medic. Și mai puțin de 25 la sută au raportat că au o rețetă curentă pentru epinefrină, un hormon care poate combate anafilaxia, o reacție alergică care poate pune viața în pericol.
Conform Gupta, linia de bază este că reacțiile alergice suspectate ar trebui să fie întotdeauna verificate de un profesionist medical. „Este important să vă prezentați unui medic pentru testarea și diagnosticul adecvat înainte de a elimina complet alimentele din dietă”, spune ea. „Dacă alergia alimentară este confirmată, înțelegerea managementului este, de asemenea, critică, inclusiv recunoașterea simptomelor de anafilaxie și cum și când se utilizează epinefrină”.
