Aceasta este trăsura care l-a luat pe Lincoln în călătoria sa faimoasă la Teatrul Ford

Generalii din Războiul Civil Gaudy și chiar infanteriști cu cizme cu noroi, uneori le-a fost greu să nu chicotească la vederea lui Abe Lincoln pe un cal.

Nu este că președintele a fost incomod în șa; după ani de zile, ca avocat de motociclism pe râu, și-a manevrat montajul cu ușurință și încredere. Dar, ocazional, a existat o nepotrivire între cal și călăreț, ca atunci când a coborât să revizuiască cavaleria Fighting Joe Hooker de-a lungul Rappahannock, înainte de bătălia de la Chancellorsville. Lincoln avea șase metri patru, plus încă un picior pentru pălăria lui de castor înaltă, iar calul împrumutat era prea mic.

Din această poveste

Creșterea libertății: Washington în războiul civil

A cumpara

Continut Asemanator

• O gazdă de moaște din zilele trecute din Lincoln, toate au venit să locuiască la Smithsonian
• Ce au spus ziarele când Lincoln a fost ucis
• Spiritualistul care l-a avertizat pe Lincoln a fost, de asemenea, un amic de băut al lui Booth

Unul dintre soldații care stăteau în atenție urmărind această „apariție incongruentă” a spus că degetele de la picioare ale președintelui păreau să tragă pământul în timp ce trecea pe lângă regiment după regiment, arătând mort, în timp ce picioarele pantalonului i se strecurau până își expuneau lenjeria lungă albă. Întregul lucru „a atins senzația de distracție la voluntari”, dar nu au îndrăznit să râdă. O simplă notificare înaintea unor astfel de vizite ar fi putut împiedica mai târziu astfel de scene, dar nu, el a atras din nou o casă de dimensiuni comice, care a căzut la Gettysburg, unde a mers să dedice vastul cimitir nou.

Lincoln a reușit mai multă demnitate la Washington, unde a călărit un cal mare și confortabil, cenușiu, spre și din retragerea din vară, la Casa Soldaților. Poetul și asistenta de război, Walt Whitman, a observat asta într-o zi, în timp ce președintele a trecut pe lângă o escortă de cavalerie de pe Vermont Avenue și strada L. Lincoln a apreciat acele ore de călătorie pe călare, pentru că i-au oferit timp să se gândească fără întrerupere, dar de multe ori el avea nevoie să facă afaceri în timp ce este în mișcare.

Începând cu ziua în care a ajuns la Washington, el și senatorul William H. Seward, care avea să devină secretarul său de stat, au petrecut multe ore vizitând orașul într-o trăsură, vorbind despre strategie politică. În prima duminică, s-au așezat în fața bisericii Sf. Ioan, „biserica președinților”, la Piața Lafayette, la 300 de metri de Casa Albă, unde aproape nimeni nu a recunoscut președintele ales.

Președintele Abraham Lincoln cu fostul președinte James Buchanan în parada inaugurală, 4 martie 1861 (© North Wind Picture Pictures / Alamy)

În mijlocul mulțimilor fericite și al detaliilor nervoase de securitate, Lincoln s-a așezat lângă președintele James Buchanan, în timp ce se îndreptau pe Avenue Avenue spre Capitol pentru prima sa inaugurare. Vocea i s-a înrăutățit când și-a închis adresa cu o afirmație aproape religioasă că „Acordurile mistice ale memoriei, care se întind de la fiecare câmp de luptă și mormânt patriot la fiecare inimă vie și piatră de vatră pe toată această țară largă, vor umfla totuși corul din Unirea când a fost atinsă din nou, la fel de sigur că vor fi ei, de îngerii mai buni ai naturii noastre. ”Atunci, când el și Buchanan se îndreptau înapoi spre Casa Albă, și-a oprit trăsura pentru a-și demonstra credința în întreaga Uniune, sărutându-i jucăuș pe fiecare din cele 34 de tinere care au reprezentat toate statele, nordul și sudul.

Cumva, în lunile ascendente care au urmat, căruțele păreau să transmită tristețe mai des decât speranța. A fost ziua furtunoasă, la începutul anului 1862, când președintele îndurerat și-a luat trăsura la înmormântarea iubitului său fiu Willie, mort de febră tifoidă la vârsta de unsprezece ani. Timp de zile, Lincoln a plâns în tăcere, iar Mary neliniștită a plâns până a părut nebună. În anul următor, un șurub care ținea scaunul carmanului pe trăsura doamnei Lincoln s-a rupt în timp ce coborâse din casa soldaților. Șoferul a căzut pe stradă și caii au intrat în panică. Doamna Lincoln s-a răsturnat peste cap, lovindu-și capul pe o stâncă și suferind o gâdilă urâtă care s-a infectat. Nu după mult timp, trăsura ei a rănit un băiețel care a ieșit în calea sa dintr-o mașină trasă de cai.

La mijlocul anului 1863, Lincoln stătea cu Seward și secretarul de război Edwin Stanton în drum spre înmormântarea unuia dintre copiii lui Stanton. Intrându-se în mediul rural, președintele le-a încredințat că ia în considerare dacă poate pune capăt sclaviei, proclamând pur și simplu sclavii. Apoi a emis Proclamația de emancipare și a fost un triumf moral. Însă vara următoare au pierdut victime atât de mari, încât o miasmă de moarte a atârnat deasupra capitalei. Mâncarea s-a adâncit atunci când 23 de tinere au fost arse până la moarte într-o explozie la arsenal; Lincoln și Stanton călăreau ca jelitori șefi într-o procesiune de 150 de trăsuri de la înmormântarea în masă de la Cimitirul Congresului.

Întoarcerea lui Abraham Lincoln după acțiunea sa de succes pentru Președinția Statelor Unite, în octombrie 1860 (Divizia de picturi și fotografii ale Congresului)

În toamna aceea, după victorii pe câmpul de luptă și la urne, sfârșitul întregului sânge și lacrimi părea vizibil. După reelecția lui Lincoln, un grup de comercianți din New York i-au prezentat o nouă trăsură, un barouche de culoare verde închis, care era tocmai potrivit pentru starea de spirit serioasă, dar optimistă a celei de-a doua sale inaugurări. Odată cu primăvara, a apărut vestea că Richmond a căzut, iar el a coborât imediat cu barca pentru a vedea capitala bătălă a Confederației. Se plimba prin oraș într-o trăsură cu generalul Godfrey Weitzel, prin străzi arse și trecând de infamioasa închisoare Libby unde erau ținuți atât de mulți ofițeri capturați ai Uniunii.

Când generalul a întrebat cum ar trebui să fie tratat inamicul învins, președintele și-a exprimat politica postbelică într-o singură frază: „Lasă-ne mai ușor.” Cinci zile mai târziu, Lee s-a predat Grant la Appomattox Court House, iar președintele și doamna sa a început să privească din nou, nu numai către o națiune în pace, ci mai mult timp unul cu celălalt.

Vineri, 14 aprilie 1865, Mary Lincoln a organizat o petrecere de teatru, pentru a vedea o comedie ușoară, numită Our American Cousin . Generalul și doamna Grant au acceptat o invitație de a li se alătura, dar atunci generalul s-a răzgândit și au plecat să-și viziteze copiii în New Jersey. Mary a sugerat să anuleze ieșirea, dar președintele a spus că nu, nu a vrut să dezamăgească oamenii care se așteptau să le vadă la teatru. A întrebat aproape alte zeci înainte ca majorul Henry Rathbone și Clara Harris, un cuplu tânăr plin de farmec din toată Lafayette Park, să fi fost de acord să vină.

Litografia nedatată a lui Abraham Lincoln, aflată la cal, într-o graniță cu steagul american furling și ilustrații simbolice. „După puțin timp”. (Biblioteca Congresului, Colecția Alfred Whital Stern din Lincolniana)

Președintele a mâncat un măr pentru prânz la biroul său, apoi el și Mary au făcut o plimbare cu trăsura după-amiaza, oprindu-se să inspecteze nava de armă zguduită Montauk, la Navy Yard. Părea încremenit în timp ce se învârteau de capitală și chiar vorbea în mod istoric de a se întoarce în Illinois într-o zi pentru a începe un birou de avocatură. El i-a spus că timp de trei ani de la moartea lui Willie, amândoi erau tristi, iar acum odată cu încheierea războiului, ar trebui să încerce să fie mai veseli.

Aceasta a fost dispoziția lui în timp ce-l trimitea pe fiul său cel mic Tad la un spectacol special la Grover's Theatre, în seara aceea. El a dat la o parte o presimțire a pericolului exprimat de unul dintre paznicii săi și i-a salutat vesel pe Henry și Clara când el și Mary s-au alăturat lor în carul președintelui. La scurt timp după ora opt, au plecat de la Casa Albă pentru călătoria cu nouă blocuri la Teatrul Ford din Tenth Street. A fost ultima lor plimbare cu trăsura împreună.

Vizitatorii Muzeului Național de Istorie Americană pot vedea caruta de model barouche deschisă care i-a transportat pe președintele Abraham Lincoln, Mary Lincoln, maiorul Henry Rathbone și logodnica sa Clara Harris la Teatrul Ford până la 25 mai 2015. Transportul Wood Brothers din 1864 a fost prezentat la Lincoln de un grup de comercianți din New York cu puțin timp înainte de a doua inaugurare a președintelui. Echipat cu șase arcuri, lămpi solide din argint, mânerele ușilor și butucurile butucului, caruciorul are trepte care se ridică și coboară odată cu deschiderea ușii.

Rev. Henry Brown, cu calul lui Abraham Lincoln în ziua înmormântării lui Lincoln (Divizia de Printe și Fotografii din Congres / Colecția Gladstone)