De la linii disperate de ridicare la dansuri stupide, cu toții suntem vinovați că ne-am implicat în niște ritualuri ciudate de împerechere, în timp ce încercăm să atragem pe cineva special. Dar dacă aceste comportamente au fost înghețate la timp pentru viitorii oameni de știință să studieze? Asta s-a întâmplat cu trei bărbătești în vârstă de 100 de milioane de ani, ceea ce le-a arătat oamenilor de știință comportamentele de curte ale acestor creaturi străvechi.
Un grup de oameni de știință chinezi au descoperit barajele vechi de 100 de milioane de ani - insecte similare cu libelulele - în Valea Hukawng din provincia Kachin, Myanmar. Cu toate acestea, speciile exacte nu au mai fost văzute până acum. Oamenii de știință le-au dat numele științific Yijenplatycnemis huangi, descriind recent descoperirea în revista Scientific Reports .
Epoca barajelor a fost destul de impresionantă, dar ceea ce a fost și mai izbitor a fost ceea ce făceau atunci când au fost prinși în rășină care în cele din urmă și-au format mormântul de chihlimbar. Păreau să-și fluture picioarele - membre care au evoluat în special pentru a atrage femele.
Într-un comunicat de presă, cercetătorii au descris picioarele drept „spectaculoase”. Ei cred că picioarele cu dungi extinse, asemănătoare cu păstaie, ar fi atras atenția femeilor - și, întrucât libelelele au o vedere deosebită, este de ajuns să se considere că domnișoarele de damă ar fi observat afișajul. Modelele picioarelor par să fi îndeplinit aceeași funcție ca și ochii de pe penele păunului: făcând bărbații irezistibili față de sexul opus.
O interpretare a artistului despre cum arăta daminterslies acum 100 de milioane de ani. (Yang Dinghua) Cercetătorii recunosc că nu știu sigur dacă picioarele au fost folosite pentru a atrage parteneri sexuali; acestea ar fi putut fi folosite pentru a ajuta bărbații să devieze atacurile către alte părți ale corpului mai puțin vulnerabile sau chiar să se sperie de prădători. Dar, având în vedere faptul că toți cei trei bărbați aveau acele picioare fantezie intacte, ei deduc că au fost folosiți pentru arta frumoasă a iubirii insectelor.
„În mod clar, aceste steaguri pentru picioare au fost folosite pentru semnalizarea către potențiali colegi”, spune Smithsonian.com, David Grimaldi, un paleoentomolog specializat în chihlimbar și curator la Muzeul American de Istorie Naturală. „Fie că au fost folosite în timpul zborului sau în timpul cocoșului este o speculație.”
Grimaldi, care nu a fost implicat în studiul curent, a găsit un specimen de sex masculin cu același baraj în chihlimbar birman în urmă cu cinci ani, dar nu a publicat niciodată în cercetare. Este „spre deosebire de orice se găsește în zilele de baraj și în libelule”, spune el - și este un excelent exemplu al modului în care diferitele sexe se dezvoltă diferit pentru a ajuta la curte.
„Când oamenii se gândesc la viața străveche, ei tind să se gândească la forme evolutive de bază, nu la cele extrem de specializate”, adaugă Grimaldi. „În realitate, o specie poate fi atât o linie timpurie, cât și o strămoșeală și poate avea, de asemenea, caracteristici ciudate, specializate.”
Descoperirea lasă o mulțime de întrebări fără răspuns, cum ar fi dacă masculii au primit atenția femeilor din apropiere în timp ce arată un pic de picior. Dar arată că chiar și acum 100 de milioane de ani, insectele ar fi putut evolua pentru a fi mai atractive pentru sexul opus.
