În septembrie 1854, un explorator scotian, pe nume John Rae, a publicat o poveste înfricoșătoare a finalului „melancolic și îngrozitor” al Expediției Franklin. Raportul său, bazat în mare parte pe mărturie de la prima parte din Inuits-ul local Netsilik, a fost coroborat de artefacte salvate din misiunea condamnată. În ciuda acestei dovezi, Rae a fost condamnat în mod rotund de persoane care variază de la Charles Dickens la soția liderului de expediție Sir John Franklin. O frază a atras, în special, cea mai puternică ire: „Din starea mutilată a multor dintre trupuri”, a scris Rae, „este evident că neamii noștri nemulțumiți au fost conduși către ultima alternativă temută” - cu alte cuvinte, canibalismul - „ca un mijloc de susținere a vieții. ”
Trecuseră șase ani de când HMS Terror și Erebus, precum și cei 128 de ofițeri și echipaje ale navelor au dispărut în timp ce încerca să trage un pasaj nord-vest prin apele frigide ale Arcticii. Contul lui Rae a oferit primele indicii despre soarta lui Franklin, iar o echipă de căutare din 1859, condusă de Francis Leopold McClintock, a dezvăluit o notă din 1848 care detaliază strâmtorile din ce în ce mai îngrozitoare ale echipajului. De-a lungul anilor, au apărut alte urme ale expediției, inclusiv locașuri de înmormântare și rămășițe înviate atât ale Terorii, cât și ale lui Erebus, însă circumstanțele din jurul morții expediției rămân în prezent un mister.
Acum, George Dvorsky raportează pentru Gizmodo, un grup de cercetători canadieni a ajuns la concluzia că otrăvirea cu plumb, unul dintre suspecții predominanti din spatele deceselor marinarilor, nu a fost un factor major în eșecul expediției.
Descoperirile echipei, recent detaliate în Plos One, se învârt în jurul a trei ipoteze: În primul rând, dacă expunerea crescută la plumb a ucis echipajul, oasele celor care au supraviețuit cel mai mult ar trebui să prezinte o distribuție mai extinsă a plumbului. Folosind aceeași logică, trăsăturile osoase microstructurale formate în jurul morții ar trebui să prezinte niveluri ridicate de plumb, în special în comparație cu țesutul corpului mai vechi. În cele din urmă, oasele marinarilor ar trebui să prezinte niveluri de plumb mai mari sau mai susținute decât cele ale unei populații navale britanice cu sediul în Antigua în aceeași perioadă de timp.
Oamenii de știință au utilizat o tehnică de scanare de înaltă rezoluție cunoscută sub denumirea de imagini de fluorescență confocală cu raze X pentru a evalua oasele membrilor echipajului. Deși echipa a găsit dovezi de plumb, David Cooper, catedra de cercetare din Canada în imagini osoase de sincroton, spune Saskatoon Morning de la CBC Radio că elementul periculos a fost „distribuit în mod extensiv prin oasele lor”, ceea ce sugerează că expunerea a avut loc înainte de expediție. Având în vedere prevalența intoxicațiilor cu plumb în urma Revoluției industriale (pe măsură ce societățile s-au industrializat, au început să încorporeze plumb în orice, de la pigmenți de vopsea la benzină și conserve de conserve), această explicație nu este surprinzătoare.
Ceea ce este mai remarcabil, susține Cooper, este rezistența marinarilor Franklin: „Nu este o întindere a imaginației pentru a înțelege modul în care oamenii mor după doi sau trei ani în Arctica”, spune el CBC. „Aceasta a fost o situație disperată, livrările de alimente scad și există dovezi de canibalism mai târziu în expediție. Cred că ceea ce este remarcabil este că au supraviețuit atâta timp cât au făcut-o. "
În 1859, cercetătorii au descoperit o notă în care se detaliază situația expediției Franklin Expedition (Wikimedia Commons) Conform Kat Long Floss, Kat Expedition, Franklin Expedition a plecat din Anglia pe 19 mai 1845. Teroarea si Erebus au detinut un uimitor 32.224 de kilograme de carne de vita sarata, 36.487 de kilograme de biscuita navei, 3.684 de galoane de spirt concentrat si 4.980 de galoane de ale si porter - suficient pentru a susține echipajul navelor timp de trei ani.
Din păcate, aceste dispoziții exorbitante au împiedicat-o pe soția liderului de expediție, Sir John Franklin, Jane, să convingă Amiralitatea Britanică să-și caute soțul și echipajul său, după ce nu au reușit să ia contact cu cei care se întorceau acasă.
„Amiralitatea continua să spună:„ Au mâncare suficientă timp de trei ani. Așadar, nu trebuie să ne facem griji până cel puțin în 1848 ", " Paul Watson, autorul Ghosts Ice: The Epic Hunt for the Lost Franklin Expedition, spune Simon Gerall de la National Geographic.
În timpul iernii anului 1845, Franklin și echipajul său s-au odihnit pe Insula Beechey, un mic petic de pământ din Arhipelagul Arctic canadian. Trei marinari au murit și au fost îngropați în permafrostul insulei, dar condițiile au ușurat suficient pentru ca expediția să continue mai departe. Totuși, pe 12 septembrie 1846, Teroarea și Erebus s-au trezit prinși în apele înghețate rapid. De data aceasta, nu vor exista vânturi pline de primăvară și vară care să salveze corăbiile din închisoarea lor înghețată.
Până în primăvara anului 1848, vremea încă nu a avut loc. Au rămas doar 105 bărbați, în timp ce zeci de membri ai echipajului, inclusiv Franklin, au cedat forțelor necunoscute. Căpitanul Francis Rawdon Moira Crozier, cel de-al doilea comandant al expediției, a lăsat o notă care detaliază situația bărbaților într-o grămadă de pietre de pe coasta de nord-vest a insulei King William. Marinarii supraviețuitori s-au aventurat în interior, întâlnind în cele din urmă inuții Netsilik care i-ar transmite povestea nefericită lui John Rae, dar nu au ajuns niciodată la posturile de tranzacționare unde sperau să găsească ajutor.
În 2014, arheologii și istoricii inuți au descoperit locul de odihnă final al lui Erebus în strâmtoarea Victoria. Doi ani mai târziu, echipele de căutare au localizat a doua navă, Terror, în largul coastei de sud-vest a insulei King William. Aceste nave, împreună cu o serie de cadavre și artefacte diverse salvate de-a lungul secolelor, au furnizat dovezi ale sfârșitului groaznic al expediției, dar multe aspecte ale poveștii sunt încă neclare. Cu toate acestea, datorită noului studiu, cercetătorii sunt cu un pas mai aproape de a ajunge la o concluzie definitivă.
