Vizionând fotografii din satelit din valea râului Uyuk, arheologul elvețian Gino Caspari a văzut prima dată structura circulară adânc în permafrostul sibian de pe ecranul computerului său. În această vară, el a condus o echipă să investigheze descoperirea, care a fost izolată într-o mlaștină și înghețată în permafrost. Săparea preliminară sugerează că structura este curganul relativ nedisturbat - un mormânt al unui prinț scitian.
Potrivit lui Kastalia Medrano la Newsweek, concluziile obținute din săpăturile inițiale ale mormântului recent descoperit sunt promițătoare. Mormântul, numit Tunnug 1 (sau Arzhan 0), ar putea fi cel mai vechi și cel mai mare kurgan încă găsit în sudul Siberiei. Structura circulară este mai mare decât un teren de fotbal, întinzând 460 de metri în diametru. De asemenea, se află la doar șase mile nord-est de Arzhan 1, un site care deținea anterior titlul de cel mai vechi kurgan, Fundația Națională a Științei Elvețiene care a finanțat cercetătorul, a scris într-un comunicat.
"Niciun alt kurgans înghețat de această dimensiune nu este cunoscut în Eurasia", au scris Caspari și colegii săi într-o lucrare publicată în Arheological Research Asia.
Așa cum Megan Gannon raportează la Live Science, Scythians, un popor nomad, a cutreierat pe stepele eurasiatice călărit în jurul secolului al IX-lea î.Hr. până în secolul I î.Hr. Cultura nomadă a câștigat reputații răspândite ca războinici înverșunați și au lăsat în urmă structuri în forma uriașelor movile de înmormântare umplute cu mărfuri grave. Se știa că kurganii descoperiți anterior erau plini de aur, bijuterii, arme și chiar căni decorate cu urme de droguri precum opiul. Arheologii au descoperit chiar și anterior mumii de gheață scitiene, care au fost păstrate de permafrost.
Valea râului Uyuk, unde a fost găsit Tunnug 1 (sau Arzhan 0), este o regiune atât de bogată în kurgani încât a câștigat porecla de "Valea Siberilor Regilor" pentru promisiunea sa arheologică și istorică. Dar, după cum subliniază Caspari și colegii săi în lucrarea lor, valea însăși este în pericol. „[W] cu creșterea globală a temperaturii, aceste comori riscă imediat să fie pierdute”, scriu ei. "Trebuie să se desfășoare campanii mari de excavare pe parcursul următorilor ani pentru a excava obiectul complet și pentru a păstra cunoștințele pe care le putem obține din el."
Ei intenționează să continue cercetările odată ce site-ul va deveni mai accesibil după zăpada de iarnă.
