Mulți părinți, la ocazii speciale, își lasă copiii să bea Coca, Pepsi sau alte băuturi zaharoase. Majoritatea părinților nu ar lua niciodată în considerare să-și lase copiii să bea cafea.
Motivul pentru care o băutură cofeinizată este permisă, iar cealaltă interzisă? Pentru că toată lumea știe, desigur, că băutul de cafea încetează creșterea copiilor.
Oricât de mult urăsc să le oferim mai mult muniție copiilor argumentativi în subminarea părinților, ne place să risipim concepții greșite prețuite. În ciuda a zeci de ani de cercetări cu privire la efectele băutului de cafea, nu există absolut nicio dovadă că stânjenește creșterea copiilor.
„Este vorba despre„ cunoștințe obișnuite ”, ca să spunem așa - dar o mulțime de cunoștințe comune nu se dovedesc a fi adevărate”, spune Mark Pendergrast, autorul Uncommon Grounds: The History of Coffee and How It Transformed Our World . "Din câte știu, nimeni nu a dovedit vreodată că consumul de cafea are vreun efect asupra cât de mulți copii cresc."
Acestea fiind spuse, nu există dovezi puternice că cafeaua nu afectează creșterea, doar pentru că efectele pe termen lung ale cafelei asupra copiilor nu au fost studiate în detaliu (parțial, probabil, pentru că ar fi greu să găsești un părinte dispus să-l facă pe copilul său să bea cafea zilnic de ani de zile). Cu toate acestea, s-au efectuat cercetări cu privire la efectele pe termen lung ale cofeinei asupra copiilor și nu s-a constatat nicio dovadă amăgitoare. Un studiu a urmat 81 de adolescenți pentru o perioadă de șase ani și nu a găsit nicio corelație între aportul zilnic de cofeină și creșterea sau densitatea osoasă.
Teoretic, cel mai apropiat lucru pe care îl avem trebuie să dovedească faptul că cofeina afectează creșterea este o serie de studii efectuate pe adulți, care arată că consumul crescut de băuturi cofeinizate duce la absorbția puțin mai mică a calciului, care este necesară pentru creșterea oaselor. Cu toate acestea, efectul este neglijabil: calciul dintr-o simplă lingură de lapte, se estimează, este suficient pentru a compensa cofeina în opt uncii de cafea. Recomandările oficiale ale NIH afirmă că, însoțite de o dietă suficientă în calciu, consumul moderat de cofeină nu are efecte negative asupra formării oaselor.
Dar dacă întreaga idee de creștere a cafelei nu este înrădăcinată în știință, de unde a venit? Publicitate calculată în mod sfios.
O publicitate postum din 1933 care evidențiază pericolele pentru cafea pentru copii - inclusiv modul în care „împiedică dezvoltarea și creșterea corespunzătoare”. (Imagine via wjm2234.com) "Încă de la începutul oamenilor care beau cafea, au existat îngrijorari că ți-a fost rău, dintr-un motiv sau altul", spune Pendergrast, menționând că cafeaua a fost interzisă din motive de sănătate încă din anii 1500, în Mecca și în 1675, de regele Charles al Angliei.
Preocupările moderne cu privire la efectele asupra sănătății cafelei în SUA pot fi identificate către CW Post, un producător de produse alimentare din epoca 1800, cel mai bine cunoscut pentru pionierat în domeniul cerealelor pentru micul dejun. De asemenea, el a inventat o băutură de mic dejun pe bază de cereale, numită Postum, anunțată ca o alternativă la cafea fără cafeină, care a fost populară până în anii 1960 (și este încă în producție).
"Postum a făcut din CW Post o avere, iar el a devenit un milionar de la vilificarea cafelei și a spus cât de oribil a fost pentru tine", spune Pendergrast. "Agenții de publicitate Postum aveau tot felul de motive pseudosciente pentru care ar trebui să stai departe de cafea." Printre „efectele malefice” ale cafelei pentru adulți, potrivit Post: acesta a deprimat funcția rinichilor și a inimii, a fost o „otravă nervoasă”, a provocat nervozitate și indigestie, a dus la pielea îngroșată.
Chiar și după ce Post a murit în 1914, anunțurile companiei sale au continuat atacul asupra cafelei, subliniind efectele sale asupra tineretului în special și comercializarea Postum ca o băutură fierbinte pentru copii. Anunțurile postumului susțineau că cafeaua nu ar trebui, în niciun caz, să fie servită copiilor, din mai multe motive - le-a făcut lente, iritabile și nedormite, le-a jefuit de „obraji roz și ochi sclipitori”, ceea ce a dus la eșecuri și, după cum susține anunțul din 1933 de mai sus, „împiedică dezvoltarea și creșterea corespunzătoare”.
În timp, se pare, credința că cafeaua este improprie pentru copii - și, mai exact, că îi împiedică să crească - a alunecat în conștiința culturală a țării și a luat rădăcină, în ciuda lipsei totale de dovezi științifice.
Din fericire, Postum este acum mai ales uitat și cafeaua domnește. Aproape toate presupusele afecțiuni ale cafelei au fost excluse - inclusiv ideea că cafeaua cascadori crește. În general, oamenii de știință cred acum că beneficiile pentru sănătate ale consumului de două-trei căni de cafea pe zi (un risc redus de apariție a demenței, diabetului și bolilor de inimă) depășesc costurile (o creștere ușoară a nivelului de colesterol, de exemplu).
Desigur, este posibil să aveți propriile motive foarte legitime pentru a nu lăsa copiii să bea cafea care nu au nicio legătură cu creșterea. O mare preocupare este somnul și cât de crucial este pentru dezvoltarea copiilor - aceștia au nevoie de mai mult decât adulții și există dovezi că tulburările de somn ar putea fi legate de obezitatea din copilărie - deci faptul că cafeaua ambalează mai multă cofeină decât ceaiul sau soda este un problema.
Apoi, sunt problemele mai prozaice care ar putea rezulta din oferirea de cafea copiilor. „Cea mai mare preocupare a mea este că cofeina este dependență”, spune Pendergrast. „Și există o mulțime de dovezi că, dacă ești dependent, și nu îți primești cofeina, suferi destul de rafinate, printre alte simptome.”
Singurul lucru mai rău decât un copil cafeinat? Un copil dependent, dar lipsit de cafeină, care suferă de o durere de cap despărțită, clamând pentru o ceașcă atât de necesară.
