Oamenii de știință au anunțat săptămâna aceasta că au găsit dovezi ale corpului planetar care s-au trântit pe pământ în urmă cu patru miliarde de ani, creând luna. Analizând rocile lunare colectate în misiunile Apollo, au descoperit că rocile de lună conțineau raporturi diferite de izotopi de oxigen 17 și 16 decât omologii lor pământeni, arătând că un procent din lună probabil trebuia să provină din altă parte.
Daniel Herwartz, autorul principal al studiului a declarat pentru Space.com:
„Diferențele sunt mici și dificil de detectat, dar sunt acolo”, a spus Herwartz. „Acum ne facem o idee despre compoziția Theia”.
Acesta a fost numele dat planetei de mărimea Marte în 2000 de Alex Halliday. Cei mai mulți oameni de știință în urmă cu 14 ani au început să accepte ipoteza gigantului de impact, propusă pentru prima dată în anii '70, și când Halliday a propus să apeleze planeta Theia, numele prins.
Însă ceea ce oamenii nu și-au dat seama era acolo unde s-au dus toate probele pentru Theia. Pământul și luna au compoziții chimice foarte similare. Atât de similar, dacă de fapt, că a fost un puzzle uriaș pentru oamenii de știință care încearcă să demonstreze teoria impactului uriaș. Cu această nouă cercetare, există în sfârșit o anumită diferență. Sau există?
Există încă o cercetare științifică considerabilă care privește formarea lunii, împreună cu multe dezbateri, așa că nu este surprinzător faptul că nu toți cei din comunitatea științifică sunt de acord cu faptul că diferiții izotopi de oxigen sunt suficiente dovezi pentru Theia.
Halliday, acum la Oxford, este printre sceptici. El consideră că diferența de izotopi dintre Pământ și rocile lunare găsite de Herwartz este doar prea mică în comparație cu diferențele mai mari întâlnite la meteoriți de la alte corpuri planetare. După cum a spus BBC:
"Se ridică întrebarea cât de bine sunt reprezentanții meteoriților de pe Marte și centura de asteroizi din Sistemul solar exterior? Nu avem probe din Mercur sau Venus.
"S-ar putea să fie asemănătoare cu Pământul. Dacă acesta este cazul, atunci toate argumentele asupra asemănărilor Pământului și Lunii cad", a declarat el pentru BBC News.
Atunci, cu probele de care dispunem, cum ar fi arătat Theia? La fel ca majoritatea planetelor nou-născuților, ea a fost probabil o masă stâncoasă de rocă, cam de dimensiunea lui Marte, care s-a ricoșat prin sistemul solar intern timpuriu. Deoarece compozițiile chimice ale rocilor pe care le avem (care, în mod cert, sunt de dimensiuni foarte mici ale eșantionului) sunt atât de similare, s-a sugerat că Theia a crescut chiar lângă Pământ, concurând pentru aceleași bucăți de roci, praf și resturi. .
Atracțiile gravitaționale dintre planetele cu creștere lentă din sistemul solar s-au atașat unele de altele, determinându-le să se îngrijească în orbite mult mai instabile decât noi astăzi. În cele din urmă, Theia și Pământul s-au apropiat puțin și s-au prăbușit, dându-ne luna.
Actualizare, 9 iunie 2014: Acest titlu a fost actualizat în scopuri de clarificare.
