Prima melodie cântată în spațiu a fost interpretată pe un instrument muzical care cântărea doar o jumătate de uncie și nu putea face decât șapte note. În decembrie 1965, în timp ce Gemenii 6 ai NASA traversau o orbită a Pământului, astronautul Tom Stafford l-a informat pe Mission Control că a descoperit un fel de OZN. Acesta a fost pilotat, a relatat el, de un bărbat vesel în costum roșu. Colegul său de astronaut Wally Schirra a scos o armonică „Little Lady” a lui Hohner și a început să joace o redare minusculă a „Jingle Bells”.
Continut Asemanator
- Inhalarea bluzelor: modul în care muzicienii din sudul negrului au transformat armonia
De la origini umile în atelierele Austriei și Germaniei din secolul al XIX-lea, armonia a înconjurat destul de literalmente lumea. Robustețea și portabilitatea instrumentului - ceea ce l-a făcut instrumentul perfect pentru a-i contrabandi pe tehnicienii NASA - au fost ideali pentru muzicienii aflați pe drum sau pentru un buget. Versatilitatea lor i-a făcut la fel de potriviți la un colind de Crăciun vesel, precum și la o curbă înclinată într-o baladă de blues. Așadar, nu este întâmplător faptul că armonicul este acum o bază de tradiții muzicale foarte diferite, de la China la Brazilia până în Statele Unite. „Nu puteți purta un pian”, spune Martin Haeffner, un istoric care conduce Muzeul Deutsches Harmonika din Trossingen, Germania. „Dar puțină armonică poți purta peste tot!”
Anunț publicat de Hohner care comemorează performanța din 1965 a lui Wally Schirra pe o armonică „Little Lady”. (Hohner / Billboard / Wikimedia Commons) Nu îți poți da seama de ascensiunea cea mai neînsuflețită a armonicii modeste fără povestea unui singur om - Matthias Hohner, un industrial al instrumentelor, un producător de ceasuri din ceasuri din Pădurea Neagră.
Armonicele europene descendeau probabil din instrumentele asiatice importate în secolul al XVIII-lea (deși este posibil să fie inventate în mod independent). Ambele tipuri de instrumente se bazează pe un principiu care datează de mii de ani: când aerul trece peste un „stuf” de metal plat - care este fixat pe un capăt, dar liber pe celălalt - metalul vibrează și produce un sunet. Unul dintre primele instrumente care au utilizat această tehnică este shengul chinezesc, care este menționat în inscripțiile osoase din 1100 î.e.n., iar cel mai vechi a fost săpat din mormântul unui împărat al secolului al V-lea î. Când auziți zumzetul de o armonică, tonurile pure ale unei țevi de ton, sau coardele bogate ale unui acordeon, auziți vibrațiile stufelor libere puse în mișcare de aerul grăbit.
Oricum, până la începutul secolului al XIX-lea, tinkerers în Scandanavia și Europa centrală se jucau cu instrumente noi bazate pe trestii libere. În anii 1820, cele mai vechi exemple de Mundharmonica sau „organ de gură” au fost create în renumitele centre muzicale din Berlin și Viena. (În germană, cuvântul „ Harmonika” se referă atât la acordeone cât și la armonici; dezvoltarea celor două a fost strâns împletită.) Majoritatea modelelor timpurii includeau o trestie pe orificiu, ceea ce limita numărul de note pe care un muzician le putea cânta.
Dar în 1825, un producător de instrumente numit Joseph Richter a proiectat un model care s-a dovedit revoluționar - s-a potrivit cu două note distincte în fiecare gaură, una produsă în timpul unei respirații trase și una produsă în timpul unei lovituri. Designul lui Richter a extins drastic gama instrumentului compact și, aproape două secole mai târziu, rămâne standardul domnesc pentru reglarea armonicii.
Placa de trestie a unei armonici, cu 10 trestii libere. (Pixabay) Un produs bun are nevoie de un vânzător experimentat care să se potrivească, iar vânzările au fost lente în primii ani ai armonicii. Cel mai mare punct al său de vânzare - că era relativ ieftin și simplu de jucat - era și un dezavantaj: de asemenea, ca instrument pentru masă, nu avea respect în rândul elitei muzicale europene. Cu toate acestea, producătorii locali din Europa Centrală au început să-și arunce pălăriile în ring, fondând companii mici care concurează pentru piețele locale. Unul dintre acești bărbați era Christian Messner, un rezidențiat întreprinzător al Trossingen în Germania actuală.
Firma Messner fondată în 1827 a avut succes, dacă nu chiar copleșitor, iar armoniile sale au fost bine respectate de anii 1830 și 1840. Era atât de conștient de concurența sa, încât își păstra metodele de construcție un secret strict, permițând doar membrilor familiei imediate să cunoască funcționarea fabricii sale.
Acest lucru ar putea suna un pic excentric pentru un produs care este acum obișnuit - armoniile sunt tipul de instrument pe care îl țineți într-un buzunar, nu o cutie captusită. Cu toate acestea, Messner avea dreptatea să se îngrijoreze și, de fapt, prudența sa nu a fost suficientă. În anii 1850, când firma lui Messner se bucura de al doilea deceniu de succes, nepotul lui Messner, Christian Weiss, s-a alăturat afacerii familiei. În scurt timp, Weiss și-a fondat propria fabrică și într-o zi în 1856, unul dintre prietenii lui Weiss de la școală s-a oprit.
În momentul în care Matthias Hohner a apărut la ușa lui Weiss, s-a săturat să-și scoată viața rătăcind prin Pădurea Neagră, vânzând ceasuri de lemn. Potrivit jurnalelor lui Hohner, vizita prietenoasă în fabrică a durat atât de mult, încât Weiss nu numai că a devenit suspect, dar a aruncat-o pe tânărul Hohner. Cu toate acestea, până atunci, Hohner văzuse multe. La doar un an mai târziu, în 1857, a început o companie de armonică proprie într-un sat vecin.
Era momentul perfect pentru a conduce o fabrică. Deși instrumentele muzicale erau realizate în mod tradițional de mână, la sfârșitul secolului al XIX-lea s-a înregistrat ascensiunea unor motoare cu aburi puternice și tehnici de producție în masă timpurie. Hohner a compensat lipsa sa relativă de inexperiență studiind armonicele existente, producându-le în loturi uriașe și vânzând pentru volum.
Una dintre cele mai tari decizii ale lui Hohner a fost de a privi spre vest, spre piața în expansiune rapidă chiar de-a lungul Atlanticului - Statele Unite, unde milioane de imigranți germani în mare parte din clasa muncitoare au servit drept canalul perfect pentru produsul său. Potrivit lui Martin Haeffner, de la Muzeul Harmonika, armonia a făcut o plimbare cu migranți europeni în Texas, Sud și Sud-Vest. Acolo armonia a devenit o parte cheie a muzicii populare emergente americane, incluzând derivate ale spiritualelor pe care sclavii le aduseseră din Africa. Muzicieni negri, atât sclavi, cât și urmașii lor, au fost încărcați într-un amestec divers de muzică care s-a dovedit incubatorul perfect pentru noi stiluri muzicale. Ei au ajutat la pionierii unor stiluri radical noi de joacă a armonicii, precum arpa încrucișată, iar în acest proces au ajutat la inventarea a ceea ce știm acum ca blues harmonica. Până în anii 1920, armonicul a stat alături de chitară ca o parte esențială a bluesului, ca să nu mai vorbim de însoțitorul nenumăratelor vagabonzi care câștigă trenuri și interpreți din clasa muncitoare.
După două decenii în afaceri, compania Hohner - care s-a mutat în curând la Trossingen - făcea 1 milion de armonici pe an. Două decenii după aceea, Hohner a cumpărat însăși compania care adusese armoniile Trossingen, Christian Messner & Co. Like Messner, el a ținut firma în familie, iar sub fiii săi, marca Hohner a devenit Fordul de acordeoane și armonici. Haeffner spune că orașul și-a construit calea ferată și primăria folosind bani armonici. „Pentru o lungă perioadă de timp, a fost un oraș Hohner - un oraș armonic”, spune el.
Un poster care face publicitate liniei armonice Hohner „Erika” de la începutul secolului XX. (© Christopher Cormack / CORBIS) Astăzi, Trossingen este un oraș de 15.000, înconjurat de ferme și prins în partea de est a Pădurii Negre. Hohner a produs peste 1 miliard de armonici. Multe sunt importate din China, dar Hohner își face armoniile de top în Trossingen cu lemn din copaci locali. Până în zilele noastre, locuitorii orașului spun pur și simplu că die Firma - „firma” - pentru a se referi la Hohner, compania care a angajat mii de localnici pentru o mare parte din secolele XIX și XX. Orice altă stradă pare a fi numită după muzician sau producător de armonică.
La fiecare câteva luni, de sărbători și aniversări, câteva zeci de rezidenți se adună în Muzeul Harmonika, care este finanțat din subvenții guvernamentale germane și de către Hohner Co. Colecția sa este în prezent mutată în imensa fostă fabrică Hohner, sub conducerea lui Martin Haeffner.
Într-o zi din această vară, Haeffner a dat un turneu și a invitat muzicieni populari să cânte cântece din Viena. Pasionații locali au zbuciumat cafeaua și prăjitura, dezbătând importanța relativă a greșilor armonici precum Larry Adler, Stevie Wonder, Bob Dylan și Little Walter. Din când în când, cineva a scos un vechi Mundharmonika strălucitoare și a jucat câteva linguri. Pentru toate afacerile experimentate în spatele ascensiunii armonicii, există și ceva special în ceea ce privește instrumentul în sine. Poate este modul în care sunetezi. Este respirația ta, spune Haeffner. „Sunteți foarte aproape de muzica pe care o creați și există mult suflet în ea.”
Armonica a parcurs un drum lung - în America, în China, pe orbită și înapoi - dar niciodată nu a părăsit micul oraș german unde a început succesul său uriaș. „Fiecare locuitor din Trossingen are o armonică în buzunar”, a remarcat o femeie. S-a zguduit în geantă pentru o clipă, înainte de a scoate o armonică cu patru găuri și de a cânta un ton. A fost un „Little Lady” Hohner, același model pe care Wally Schirra s-a aruncat în spațiu.
