Pe măsură ce temperaturile de vară se apropie de 90 de grade, restaurantele se mândresc cu terasele și punțile lor în aer liber, iar americanii își scot cuțitele cele mai mari pentru a smulge pepenele verde și cantalupul, japonezii se umplu de unagi la grătar de cărbune, glazuți cu un sos dulce, bogat și serviți pe un pat de orez alb aburit. S-au terminat zilele de dovlecei de Kabocha simte și odenul asemănător cu tocană.
Continut Asemanator
- Angușii sunt victime ale poluării zgomotului
În Japonia, vara este anotimp.
Și fiind pragmatistii care sunt japonezii, acest ritual de mâncare neagră de vară nu are un scop. Deși gânditorii occidentali s-ar putea să nu fie obișnuiți cu teoriile estice despre echilibrarea temperaturilor interne și externe ale corpului, tradiția japoneză dictează că atunci când căldura de vară devine debilitantă (temperatura medie a lunii iulie la Tokyo este de 84 de grade Fahrenheit), mâncarea unagi oferă forței tale corpului pentru a ajuta la lupta în afara oboselii termice. Așadar, în timp ce americanii sunt ocupați să lingă înghețată pictată de pe degetele noastre, japonezii gâdilă pe bucăți lipicioase și grase de unagi.
În ziua lui Doyo no ushi no hi, cunoscută și sub numele de Ziua de vară a boiului și „Eel Day”, care se încadrează pe 29 iulie a acestui an, tradiția de a mânca unagi devine serioasă. Deși data se schimbă exact în fiecare an în funcție de calendarul lunar, Doyo no ushi no hi se încadrează în vârful căldurii de vară, atunci când se crede că aveți nevoie de cel mai bogat omega 3, care stimulează apetitul. Începând cu perioada Edo (1603-1867), japonezii practică acest ritual cu convingerea că nutrienții unagi îi pot ajuta să combată natsube - ul sau oboseala de vară.
Este o tradiție la fel de plină de inimă pentru japonezi ca curcanul de Ziua Recunoștinței sau un hot dog în ziua de 4 iulie.
Dar, în timp ce populațiile unagi au scăzut, iar prețurile au crescut din cauza pescuitului excesiv și a degradării habitatului de la sfârșitul anilor 1980, și organizații precum Monterey Bay Seafood Watch au avertizat împotriva consumului de unagi, acest ritual de mâncare de anghilă a suferit. Când Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii a pus specia pe lista de animale pe cale de dispariție în iunie trecută, panica a pus stăpânire pe Japonia.
Unagi a fost listat ca un cod roșu, iar consumatorii japonezi simt căldura.
În fiecare an, japonezii consumă 100.000 de tone - aproximativ 70 la sută - din capturile de anghilă la nivel mondial, dar au avut întotdeauna un punct moale special pentru unagi, specia de apă dulce care este cunoscută sub numele de Eel japoneză. Dar, odată cu scăderea populației unagi și a creșterii prețurilor, viitorul unagi-yas, a restaurantelor din Japonia care se specializează în unagi, iar această tradiție de consum vechi este incertă.
Akiko Ishibashi slujește unagi din 1972, când s-a căsătorit cu Kikutaro Ishibashi, a cărei familie conduce unul dintre Narita, popularul unagi-yas al Japoniei, Casa Crizantemului Kikuya, timp de 11 generații. Ea stă îmbrăcată în kimono în afara restaurantului său și salută clienții înainte de a intra, unde spune că 99 din 100 de clienți vor comanda unadon, sau anghilă la grătar pe orez aburit. Sosul de anghie curge gros prin sângele lui Akiko, dar știe că obsesia unagi a țării sale trebuie să se schimbe.
„Pe vremuri, unagi era un aliment special - doar în ocazii speciale am mâncat anghilă”, spune Akiko. „Când supermarketurile au început să vândă unagi, a devenit atât de popular - pentru toată lumea. Dar multe supermarketuri prind prea multă anghilă și năpârlă, iar acum unagi este pus în pericol. Când oamenii mănâncă normal ca și pe vremuri, nu este nicio problemă, dar acum este o mare problemă. ”
Odată cu creșterea prețurilor pieței, ea se teme de afacerea unagi. O cutie mică de bambus din carne grasă, la grătar, pe orez vândută pentru 600 de yeni când a început; astăzi, este 3250 yeni.
„Deja, multe restaurante cu anghilă au renunțat la afaceri pentru că nu este bine”, spune Akiko. „Sperăm bine, sper”.
Conform publicului său afectat de panică, Japan Times a publicat un articol luna trecută despre cum să aprecieze anago, anghila japoneză de apă sărată. Cu toate acestea, a venit cu o mică excludere: „Carnea este mai moale și dulce, fără niciunul dintre uleiurile care îi oferă unagi aroma bogată și reputația de a crește nivelul de energie”, ceea ce înlătură jumătatea motivului japonez din spatele consumului de delicatesă.
Dar situația este mai mare decât anago vs unagi - este vorba despre populația mondială de anghilă și mai mult decât atât, este vorba despre starea delicateselor noastre preferate pe mare. În 2008, UICN a plasat anghila europeană pe lista de specii pe cale de dispariție, iar populația de stridii și creveți s-a ocupat de mintea conservatorilor și bucătari.
„În timp ce statutul acestei specii este de mare îngrijorare, evaluarea anghilei japoneze și a altor anghile este un pas extrem de pozitiv, ” Matthew Gollock, președintele Sub-grupului de specialitate al angulelor IUCN, spune într-un comunicat de presă al UICN . „Aceste informații ne vor permite să acordăm prioritate eforturilor de conservare pentru speciile de anghilă și ecosistemul de apă dulce.”
Există mai puține lucruri la fel de triste precum pierderea unei tradiții sau a unei bucăți de cultură, dar pierderea unei specii întregi este acolo.
Poate că a venit timpul să-l sugerăm și să încercăm o parte din acei crap asiatici de pește-leu care ne-au invadat lacurile și râurile. Orice grătar de cărbune, glazurat și servit pe orez este destinat să fie destul de bun.
