Nancy Drew s-a luptat în acest fel și asta. S-a răsucit și s-a agitat. A dat cu piciorul și a ghemuit. Dar ea era neputincioasă în strânsoarea bărbatului.
„Puiule sălbatic! Nu vei mai face zgârieturi când trec cu tine! "
'Lasa-ma sa plec!' Strigă Nancy, luptându-se mai tare. Bărbatul pe jumătate purtat, pe jumătate a târât-o prin cameră. Deschizând ușa dulapului, el o aruncă înăuntru. Nancy auzi o înclinare a cheii în încuietoare. A urmat alunecarea unui șurub în loc.
„Acum poți muri de foame pentru tot ce îmi pasă!” bărbatul a râs aspru. Atunci trambulul constant al cizmelor sale grele de-a lungul podelei i-a spus lui Nancy Drew că a părăsit casa ...
–Secretul ceasului vechi (ediția 1930)
După cum îți poate spune oricare dintre generațiile de fani ale detectivului fetiței fictive - eroina a sute de romane în serie publicate din 1930 până în ziua de azi -, Nancy nu rămâne încuiată mult timp în dulap. Încearcă să încuie lacătul cu un ac de păr, apoi folosește o tijă de îmbrăcăminte pentru a prinde balamalele, oferind în același timp una dintre prelegerile sale de marcă - de data aceasta, pe Arhimede și pe pană.
Acest detectiv adolescent a devenit arhetipul unui fel de femeie americană dură: inteligentă și aprigă în fața violenței, dar și bine respectată de poliție și de tatăl ei trist. La modă, de asemenea. Chiar dacă era doar un personaj fictiv, ea a fost de inspirație și nimeni altul decât Curtea Supremă Justices Sandra Day O'Connor, Ruth Bader Ginsburg și Sonia Sotomayor au spus că a fost o influență uriașă în viața lor.
Pe parcursul a peste 600 de cărți, aventurile lui Nancy Drew au fost deseori repetitive și, deși mașinile și hainele ei erau actualizate frecvent, ea a rămas mereu aceeași vârstă. Însoțită de cei mai buni prieteni ai săi, Bess și George, ea a dezvăluit testamentele și moștenirile pierdute și a găsit oameni dispăruți. A explorat scările ascunse și case bântuite înfricoșătoare. Tenace și norocos, Nancy a avut un iubit, frumosul Ned. Ea a luptat întotdeauna pentru a face greșeli, folosindu-și deștepturile pentru a se ridica din situații periculoase. Nancy Drew a fost răpită. A fost bătută inconștientă. Foes a amenințat-o că va rămâne în afara cazurilor (sau altceva!).
Ceea ce le oferea fetelor americane era un sentiment de resurse. Ea ne-a învățat să semnalizăm SOS cu un tub de ruj, să ieșim pe o fereastră folosind tocuri cu vârf și să păstrăm întotdeauna o geantă peste noapte în mașina noastră - o fată nu a știut niciodată când va întâmpina o aventură de somn peste noapte. Victimele răpirii din viața reală au spus că poveștile lui Nancy Drew i-au inspirat să-și folosească inteligența pentru a scăpa; femeile de succes din forțele de ordine spun că Nancy Drew le-a condus la cariera lor.
Adevăratul mister al lui Nancy Drew este modul în care un astfel de personaj fictiv ar putea inspira femeile reale. Se pot găsi indicii la femeia care a înfățișat personalitatea tânărului detectiv, care a fost numită Mildred Wirt Benson. De-a lungul anilor, mulți scriitori diferiți au lucrat la poveștile lui Nancy Drew, care au fost întotdeauna publicate sub numele de stilou al lui Carolyn Keene. Însă primele cărți din serie, cele care i-au stabilit vitejia deosebită, au fost scrise de Benson, care era la fel de tenace și îndrăzneață și independentă ca eroina ei. Benson a căutat aventură și a împiedicat convenții de-a lungul vieții. Odată a fost chiar închisă într-o cameră.
Mildred Augustine s-a născut în 1905 în Ladora, Iowa, o comunitate rurală din apropierea orașului Iowa. O cititoare avidă a clasicilor pentru copii precum Louisa May Alcott, Little Women, reviste pentru copii și ficțiune în serie, a preferat cărțile scrise pentru băieți decât cele pentru fete, a spus ea, pentru că s-au concentrat pe aventură și acțiune.
Mildred Wirt Benson (Presa Universității din Iowa) Tânărului Benson îi plăcea să scrie. Când avea 13 ani, povestea ei scurtă „The Courtesy” a apărut în St. Nicholas, o revistă lunară pentru copii, care a publicat, de asemenea, autori notabili precum Louisa May Alcott, Mark Twain și F. Scott Fitzgerald. Povestea a câștigat o insigna de argint pe locul doi într-un concurs lunar. „Când voi crește, voi fi un scriitor MARE”, și-a amintit mai târziu Benson.
În Ladora rurală, au fost puține oportunități de carieră pentru femei în afara activităților domestice. Majoritatea fetelor plănuiau să crească familii și să ajute la conducerea fermelor. Benson era fiica medicului de la țară care mergea deseori cu tatăl ei la apelurile pacienților și că viața nu a fost niciodată în cărți. Părinții lui Benson au încurajat-o să obțină o educație universitară și să urmeze aventura și cariera ei de scriitor. A absolvit timpuriu liceul și s-a înscris la Universitatea din Iowa, excelând în clasele ei și ca scafandru de campionat. A absolvit diploma de limba engleză în 1925 - la doar cinci ani după ce femeile au obținut dreptul de vot - și la scurt timp, în 1927, va deveni primul student, bărbat sau femeie, care a obținut un master în jurnalism la Iowa. A călătorit în New York, unde a început să-și urmeze cariera îndelungată în scris.
În timpul primei sale călătorii la New York, a întâlnit un om de afaceri pe nume Edward Stratemeyer, a cărui companie, Stratemeyer Syndicate, a angajat scriitori-fantomă pentru a scrie cărți populare. Contra cost, acești scriitori au produs manuscrise pe baza contururilor furnizate de sindicat, semnându-și drepturile de autor. Stratemeyer a atribuit apoi cărțile unor autori pseudonimi și le-a predat editorilor. A fost un model de afaceri foarte reușit, care a izbucnit seriale populare, precum „The Bobbsey Twins”, „Ruth Fielding”, „Tom Swift” și „The Hardy Boys”, serialul de băieți care începuse în 1927. „Ca uleiul își are Rockefeller, literatura are Stratemeyer ”, a scris revista Fortune despre magnatul editorial, în 1934.
Stratemeyer nu a lucrat imediat pentru Benson, dar a angajat-o curând să lucreze la seria „Ruth Fielding”, pe care o citise de mic, apoi i-a cerut să o ajute să lanseze o nouă serie, despre o fată adolescentă. detectiv pe nume Nancy Drew. Schița de trei pagini, pe care Stratemeyer a scris-o pentru prima carte a lui Nancy Drew, The Secret of the Old Clock, a stabilit un ton pentru noul său protagonist, pe care l-a descris drept „O fată americană la zi, în cea mai bună, strălucitoare, inteligentă, resurse și pline de energie. ”
El i-a trimis documentul lui Benson, care și-a propus să inspire viață în eroina adâncă, oferindu-i o doză sănătoasă de propria sa independență, vitejie și fezitate.
Nancy Drew, originală a lui Benson, înfățișată în cărți precum The Scara ascunsă, The Secret at Shadow Ranch și The Clue in the Crumbling Wall, a fost un amărât și îndrăzneț. Anii ’30 -’40, când a debutat această primă Nancy Drew, a fost o perioadă în care fetele cărora le plăcea să citească erau gata pentru ceva mai mult decât norma - acele cărți pe care Benson le-a descris drept seria „fetelor pamby” ale vremii. Viața a fost grea pentru copii în perioada Marii Depresiuni și a celui de-al Doilea Război Mondial, iar părinții nu au acoperit răul din lume. Citind despre o fată aventuroasă care s-a confruntat cu pericolele din jurul ei, le-a oferit tinerilor cititori o evadare în siguranță de necazurile zilei, oferind în același timp o încuviințare a momentelor dificile. Nancy Drew de Benson a deschis calea pentru toate celelalte care au urmat, deși personajul a fost înmuiat în anii următori.
Mașina de scris underwood folosită de Mildred Wirt Benson, cunoscută și sub numele de Carolyn Keene, pentru a scrie mai multe dintre misterele „Nancy Drew”. (Foto cu amabilitatea Muzeului Național de Istorie Americană) Nancy Drew era independentă și nu era legată de muncă, de activitățile casnice sau de o mamă nebunească (a ei murise). Ea a fost tratată ca un egal de către tatăl ei și de mulți din forțele de ordine și nu a renunțat niciodată atunci când a mers greu. Spiritul ei a lovit o coardă. Nancy Drew a personificat „imaginea visului care există în majoritatea adolescenților”, a scris Benson într-un eseu autobiografic în 1973. Această adolescentă din anii 1930 a rămas relevantă cultural mai mult de 80 de ani, chiar și când rolurile femeilor tinere s-au schimbat dramatic. Mamele și bunicile au transmis cărțile la fiicele lor. „Femeile îmi spun încă cum s-au identificat cu Nancy Drew și că Nancy Drew le-a dat încredere pentru a fi orice ar fi dorit să fie”, a spus ea pentru un intervievator în 1999.
În cele din urmă, Benson s-a căsătorit, de două ori, și a avut o fiică. Dar cariera ei a condus-o mereu. Între 1926 și 1959, a scris 135 de cărți, dintre care 23 din primele 30 de cărți Nancy Drew. Benson a publicat câteva romane sub numele său propriu, inclusiv poveștile preferate ale lui Penny Parker Mystery și cărțile din seria Stratemeyer Syndicate precum „The Dana Girls” și „Honey Bunch”.
De asemenea, Benson a lucrat ca jurnalist timp de mai bine de 50 de ani, în principal la Toledo, Ohio, la The Toledo Times și la Toledo Blade . Ea a lucrat în bătaia tribunalului, scuturând cu tenaciune faptele despre crimele locale și corupția din oraș. Ulterior, ea a scris caracteristici, coloane de aviație și o coloană populară pentru persoanele în vârstă active.
După toți acei ani în care a scris aventuri în cărți de serie, Benson a pornit în aventuri din viața reală. În anii ’60, ea s-a antrenat să devină pilot și a călătorit în America Centrală pentru a vizualiza siturile maya antice înainte de a fi deschise la un turism larg răspândit. A călătorit singură, vitejind râuri infestate cu crocodil și jungle pe care a trebuit să le păcălească cu o machete. A fost închisă chiar o dată într-o cameră, în Guatemala, la începutul anilor 1960, de unii localnici care credeau că știe prea multe despre activitatea infracțională din orașul lor. (În acel moment, Benson a spus mai târziu, ea a gândit cu drag: „Ce ar face Nancy?”) În cele din urmă, Benson, în adevăratul stil Nancy Drew, a înfăptuit pe unul dintre capturații și a scăpat. Ca orice om bun, s-a întors mai târziu în Guatemala pentru a afla mai multe despre ce i s-a întâmplat.
Trecând zeci de ani până când majoritatea fanilor lui Nancy Drew au aflat că Benson era Carolyn Keene originală, Stratemeyers a păstrat întotdeauna identitățile autorilor sub învelișuri, preferând să le spună fanilor că familia a scris toate cărțile. Adevărul s-a scurs lent, începând din anii ’70, datorită cercetătorilor care au descoperit că Benson fusese Carolyn Keene. La începutul anilor 1990, Benson a donat o serie de lucrări și mașina ei de scris Underwood Muzeului Național de Istorie a Smithsonian Institution. Și în 1993, Universitatea din Iowa a organizat o Conferință Nancy Drew, publicizată pe scară largă, după care Benson a obținut în sfârșit creditul public și adularea pe care o merita. Ea a fost chiar numită „Persoana săptămânii” de către World News ABC în această seară cu Peter Jennings.
Benson i-a spus lui Jennings că probabil că tot ar fi scris când întreprinzătorul a intrat pe ușă. Avea dreptate - lucra în semi-pensionare pe o coloană pentru lama Toledo la 28 mai 2002, în ziua în care a murit, la 96 de ani.
