Acest articol este din revista Hakai, o publicație online despre știință și societate în ecosistemele de coastă. Citiți mai multe povești de acest fel pe hakaimagazine.com.
Printre numeroasele virtuți literare ale lui Rachel Carson se numără aceasta: ea a fost o obsedantă observatoare a algelor marine. În The Edge of the Sea, 1955, Carson a venit în litoralul estic al Americii, ea a extras tendințele „netede și satinate” ale cojii de coada-calului, „tuberculii cărnoși, de culoarea chihlimbarului” din cartoful marin, „straturile subțiri de hârtie” de dulce. . Scriburile lui Porphyra, a scris ea, semănau cu „bucăți mici de plastic maro transparent, decupate din pelerina cuiva”.
Niciun locuitor inter-solid nu a surprins imaginația lui Carson ca Ascophyllum nodosum, o macroalga omniprezentă, de culoare măslină, omniprezentă, cunoscută pe scară largă pe coasta Atlanticului drept rockweed. Biologul a fost cel mai mult încântat de viața dublă a rockweed - modul în care identitatea sa s-a schimbat odată cu valurile. Când oceanul s-a retras de pe plaja Maine, a remarcat, algele albe stăteau zemoase; când valul s-a întors, plantele scufundate au stat în picioare, „ridicându-se și învârtindu-se cu o viață împrumutată de la mare”. Diversitatea acestor jungle submarine, ale căror copertine se întind uneori mai înalte decât doi metri, a încântat-o pe Carson. „Peștii mici înoată, trecând între buruieni în timp ce păsările zboară printr-o pădure, melcii de mare se strecoară de-a lungul frunzelor și crabii urcă de la o ramură la o ramură”, a scris ea.
Suntem obișnuiți să gândim la alge marine ca pe o scenă, pe fundalul ondulant pe care joacă dramele unor pești și crustacee mai carismatice. Astăzi, însă, vedetele rockweed sunt actor principal într-unul dintre cele mai ciudate conflicte de resurse ale Maine. Deși recoltarea algelor nu este aproape o industrie nouă - fermierii din Noua Anglie și-au hrănit câmpurile cu „gunoi de mare” timp de secole - rockweed a devenit în ultima vreme un produs comercial valoros, un ingredient în orice, de la îngrășăminte până la alimente pentru animale de companie până la suplimente nutritive. În 2017, rockerii Maine au strâns aproape nouă milioane de kilograme și au făcut ravagii în peste 600.000 de dolari, aproximativ de patru ori mai mult decât în 2001.
Inevitabil, nu toată lumea este încântată de boom. Pe măsură ce profilul rockweed-ului a crescut, controversele asupra managementului său s-au accentuat, urcând prin sistemul juridic al Maine până la camerele instanței supreme a statului. Această luptă cu alge marine și soarta lui A. nodosum însuși se bazează pe o singură întrebare, absurd, dar complex bizar: este oare, în sfidare logica și biologia, un pește?
**********
La mai mult de două decenii după ce Rachel Carson a publicat The Edge of the Sea, un alt biolog marin a dezvoltat o fascinație cu locuitorii litoralului Maine. În anii 1980, un maestru de generația a opta, pe nume Robin Hadlock Seeley, și-a început cercetările de doctorat pe un mic melc galben, numit periwinkle neted. Curând, Seeley a descoperit că scoicile periwinkles-ului au devenit mai ghemuite și mai groase de-a lungul secolului XX, o apărare adaptivă împotriva crabilor verzi europeni invazivi. Pentru a studia mai bine traiectoria evolutivă a melcilor, Seeley a călătorit în Golful Cobscook de la Maine, o țară minunată a stâncilor și a molidului scrumos aflat la doar câțiva kilometri de granița canadiană. Ea a găsit periwinkles galore, s-a îndrăgostit de golf și a cumpărat un teren pe care ulterior și-a construit o casă. „A fost un laborator incredibil de viu”, spune ea.
Browserul dvs. nu acceptă elementul video.
În apă, rockweed oferă habitat pentru crustacee, pește și moluște; în afara apei, este hrană pentru oameni și animale, îngrășământ și un balsam de sol. Video de davidobrown.com
Fericirea lui Seeley nu va dura. În 1999, o flotă de skiff-uri albastre a ajuns în Golful Cobscook: bărci cu rafturi expediate de o companie din Nova Scotia numită Acadian Seaplants Limited. Echipajele au îmbrăcat greble cu mânecile lungi, cu lame tăietoare, pe care le-au folosit pentru a scoate și a transporta raftul în grămezi. „Nu avea niciun sens”, își amintește Seeley, astăzi un ecolog marin la Universitatea Cornell din Ithaca, New York. „Această algă este baza web-ului alimentar. Este important pentru pescuit, important pentru viața sălbatică. ”Se temea pentru pericolele sale, o specie care, scrie Carson, „ nu cunoaște nicio altă casă ”în afară de rockweed. „Făceau furori în habitatul speciei pe care încercam să o studiez”, adulmecă Seeley, rana încă proaspătă.
Incensed, Seeley și alți membri ai comunității au organizat Coaliția Rockweed, un grup feistic care a luptat să restricționeze tăierea. Coaliția a câștigat, în felul acesta: în 2009, legiuitorul Maine a adoptat o lege care a împărțit Golful Cobscook în sectoare și a împiedicat recoltoarele să alunge mai mult de 17 la sută din țărmurile din fiecare zonă dată în fiecare an. Cu toate acestea, restul Maine a rămas ușor reglementat. Regulile statului impuneau tăietor să se tundă deasupra ramurilor cele mai joase și la nici o distanță mai mică de 40 de centimetri de la stăpân - piciorul robust cu care stângaciul prinde țărmul - pentru a permite plantelor să se regăsească după fiecare tunsoare. În caz contrar, reglementările erau rare.
În parte, asta se datorează faptului că Maine a fost infundat de un momentan fundamental: cine a deținut oricum rockweed?
Sursa acestei confuzii datează din 1641, o perioadă în care actualeul Maine era un avanpost îndepărtat al coloniului Massachusetts Bay. Guvernul tinerei așezări engleze, care se baza pe comerțul maritim, spera să construiască mai multe debarcaderuri pentru ca comercianții să-și ancoreze navele. Pentru a stimula construcția, parlamentarii au transferat proprietatea asupra mașinilor coloniale de la rege la proprietarii privați, în cele din urmă, începând boom-ul infrastructurii care a transformat Portul Boston într-o putere economică.
Deși transferul a fost un cadou pentru bogați - Maine și Massachusetts sunt printre singurele state cu zone intertidale private - acesta conținea o lacună egalitaristă care permite publicului să folosească apartamentele pentru „pescuit, păsări și navigație”. Astăzi, această regulă permite. o economie reziduală de furaje într-un stat care este de 94% din proprietatea privată. Este posibil să nu trăiți într-un conac de pe malul oceanului, dar oricum puteți aduna scoici sau hering net.
Ascophyllum nodosum - mai cunoscut sub numele de rockweed - a devenit o marfă în Maine, stârnind o dezbatere despre cine are dreptul să o recolteze. (Foto de BAE Inc./Alamy Stock Photo) Pe măsură ce recreerea costieră a evoluat, drepturile de acces ale Mainers s-au extins. În 1952, o instanță a permis săparea viermilor marini în conformitate cu prevederile de pescuit; în 2011, o altă instanță a decis că scufundările s-au calificat drept navigație. Industria de stânci a lui Maine s-a bazat pe o interpretare la fel de liberală a vechilor reguli coloniale. Tăierea robei nu pescuia - dar nici nu s-a săpat cu viermi când te-ai gândit la asta. Cu toate acestea, statutul juridic al algelor a rămas întunecat. A aparținut proprietarilor de coastă? Sau a fost o resursă publică, „viabilă” pentru toată lumea, de la colectori artizanali la corporații internaționale?
Bătălia cu abstruse a declanșat. Coaliția Rockweed a înscris peste 500 de proprietăți în „registrul său fără tăieturi”, o listă de colete deținute de persoane care au dezaprobat recolta, deși nu aveau puterea legală de a o opri. În decembrie 2015, Carl și Kenneth Ross, frați cu minte de conservare, a căror familie deținea un teren în orașul Pembroke timp de un secol, au decis în cele din urmă să rezolve problema, trimitându-i în judecată hidroavioane acadiene pentru tăierea apartamentelor. O organizație de alți proprietari de case s-au alăturat costumului. Insistau reclamanții alge marine, erau ale lor - și aveau să meargă în instanță pentru a demonstra asta.
Cine deține rockweed, cu toate acestea, este într-adevăr o întrebare secundară. În primul rând, trebuie să stabiliți ce este . „Legea proprietății a făcut întotdeauna o distincție între plante și animale”, spune Gordon Smith, avocatul Rosses. Animalele, subliniază Smith, sunt itinerante, dezgropate, lipsite de limită de proprietate; astfel, ei nu aparțin nimănui sau, mai bine zis, tuturor. „Întrucât plantele sunt atașate la pământ”, adaugă Smith, „și, în consecință, sunt considerate proprietatea proprietarului de pământ”. La urma urmei, nu puteai să sări un gard în curtea vecinului și să-i vezi arțarii.
Dar rockweed nu se încadrează cu ușurință în categoriile existente. Pe de o parte, este un organism ancorat, fotosintetizant, care, așa cum a observat liric Carson, formează întinderi asemănătoare pădurii, mai asemănătoare cu plopul decât pollacul. Pe de altă parte, stăpânirea de rockweed se atașează de piatră, nu de sol, adică - după cum le-a atras atenția avocații Plăcătorilor Acadieni - ea se hrănește din „apele inter-solide publice”, nu din solul privat. Da, își petrece viața de adult aderată la un singur loc; la fel face și o stridie. În obiceiurile și habitatul său, Plăcile Acadiene au scris într-o scurtă informație: „Rufele de stânci nu se disting în raport cu crustaceii intertidali”. De fapt, deși se numește informal o plantă, tehnic alge și se încadrează într-un alt regat.
Aceste argumente nu l-au influențat pe judecătorul Harold Stewart II, care în martie 2017 s-a ocupat de proprietarii casei. Recoltarea rockweed, a scris el, „nu mai este o activitate de pescuit ... decât recoltarea unui copac la fel ca vânătoarea sau capcarea animalelor sălbatice”. Acapioanele Acadian au făcut apel, ridicând cazul în instanța supremă a Maine, care poate fi guvernată în primăvara acestui an. Se pare că este prima dată când cea mai înaltă instanță a statului s-a preocupat de proprietățile ecologice ale algelor marine.
**********
Deși statutul juridic al rockweed depinde de un fragment obscur de drept colonial, soarta sa a devenit și un studiu de caz pentru întrebări mai ample de conservare. În noiembrie, Centrul de Cercetare a Proprietății și Mediului, un think tank cu sediul în îndepărtatul Bozeman, Montana, a cărui misiune este promovarea „ecologismului de piață liberă”, a cântărit în saga dintr-un opțional editat de Portland Press Herald . Definirea centrului drept proprietate privată, a scris centrul, ar oferi proprietarilor de terenuri „stimulentul pentru a se asigura că orice recoltare este durabilă”.
S-ar putea părea ciudat că un institut cu sediul în Rocky-urile de Nord s-ar preocupa de alge marine din Noua Anglie. Dar opțiunea centrului a fost în concordanță cu acțiunile sale pentru acțiunile de captură, un sistem controversat de gestionare a pescuitului care încearcă să păstreze stocurile, acordând pescarilor o porțiune garantată din totalul capturilor. Dilema cu roci, centrul pare să creadă, are o soluție similară: cel mai bun mod de a salva o resursă marină este privatizarea acesteia.
Un recoltat își încarcă skiff-ul plin de rockweine în Maine. (Foto de Jim Kidd / Alamy Stock Photo) Printre oamenii care se potrivește cu această noțiune se numără Dave Olsen, un recoltat cu stânci care a scris o respingere aprigă la scrisoarea centrului . A argumentat el, Rockweed „aparține încrederii publice, alături de celelalte lucruri vii din mare” - deținute de oameni, accesibile tuturor. Ar fi venit prin opiniile sale anti-privatizare prin experiență grea. Deși Olsen este un descendent al pescarilor din Maine, propria sa carieră de pescuit a început în Alaska, unde a dat somon cu șireturi. Când s-a întors cu câțiva ani în urmă, a descoperit că economia marină a lui Maine i-a fost închisă. Anghile de copil? Pescuitul a fost în afara limitelor pentru noii intrați din 2013; când s-a redeschis în cele din urmă, șansele sale de a câștiga loteria licențelor erau mai mici de un procent. Aricii? Legile de conservare închid efectiv noii scafandri. Sigur, el ar putea lucra ca pupa la o barcă cu homar, dar a considerat că îi va lua 20 de ani pentru a deveni eligibil să capete propria navă.
Rockweed a fost singura sa opțiune viabilă. Olsen s-a contractat cu hidroavioane Acadian, câștigând în jur de 43, 50 dolari pentru fiecare tonă umedă în care a adunat. A venit repede să iubească munca - marea calmă a zorilor, flopul satisfăcător de alge marine, în timp ce alunecă de pe colțurile rakei sale, în modul în care fiecare transport era angajat. spatele și picioarele. „Cred că este un exercițiu pentru bani”, spune el. „Mormanăm aceste bărci în sus și trecem înapoi la doc cu adevărat lent. Se pare că cineva conduce un munte de alge marine peste apă. Este o senzație grozavă, având o încărcătură. ”
Olsen, un „ecologist de stânga radicală”, auto-descris, nu oferă nici cea mai mică îngrijorare cu privire la sustenabilitatea resursei sale. „Recoltăm în aceleași locuri an și an”, spune el. „Recuperarea biomasei este incredibilă.”
Unele cercetări îl sprijină: oamenii de știință de la Universitatea din Maine au sugerat că, din cauza faptului că rockweed-ul a evoluat să se retragă rapid după deteriorarea valurilor, a gheții și a altor stresori, recoltoarele ar putea să îndepărteze în mod durabil până la 20 la sută din fruntea maine. (Departamentul de resurse marine din Maine estimează că ratele anuale de recoltare se situează la doar un procent.) Alți biologi au descoperit că tăierea stâncii face ca aceasta să crească mai repede . Robin Seeley și alții contestă faptul că rockweed are tendința de a se reface ca tufișuri dense și joase, mai degrabă decât torentele în lungime de metri, diminuându-și poate valoarea pentru cei 150 de critici care se bazează pe el pentru hrană și adăpost. Acesta este în parte motivul pentru care Departamentul Maine pentru pescuit interior și viață sălbatică a recomandat restrângerea recoltei în apropierea a zeci de insule și plaje sensibile în care rațele de arlequin, sandpipers purpurii, păsări și alte păsări vânează nevertebrate în frunzele cu roci. „Departamentul meu nu este împotriva recoltării de roată”, spune Lindsay Tudor, biologul ale cărui studii de pe țărmuri au informat despre închiderea potențială. „Am dori doar o abordare de precauție.”
Olsen nu își scoate întregul venit din rockweed - ca toți ceilalți din județul Washington, unul dintre cele mai sărace colțuri ale Maine, el are o mulțime de aglomerații laterale, precum tăierea vârfurilor de pe ramurile de brad pentru a face coroane în timpul iernii. Totuși, a decis să-și sporească investiția în alge marine. El a câștigat recent o subvenție de la Maine Technology Institute pentru a înființa o operațiune independentă de recoltare și a dezvolta echipamente mai eficiente, un aranjament pe care speră să-și dubleze câștigurile.
În Irlanda, un alt loc în care Plăcile Acadiene are o operațiune activă cu rame, dușmanii stăruitori ai companiei sunt recoltoare tradiționale la scară mică, care se tem să fie stoarse. De asemenea, Olsen se îngrijorează că privatizarea, care i-ar cere să obțină permisiunea de a tăia de la proprietarii de terenuri inter-solide, i-ar putea dăuna afacerii sale naționale: este mai ușor pentru o mare corporație să negocieze cu zeci de proprietari decât este pentru un singur om. „Încă va mai exista o industrie”, dacă instanța supremă va hotărî de proprietarii terenurilor, spune el, „dar ar restricționa foarte mult capacitatea mea de a produce independent”.
Alții pun mai mult stoc în congenialitatea Mainers. „Există o istorie lungă de oameni care permit proprietatea lor să fie folosită pentru [alții] pentru a-și trăi viața, atât timp cât există un respect reciproc”, spune Sean Mahoney, directorul Fundației pentru conservarea legii Maine. În fiecare toamnă, de exemplu, Mahoney acordă vânătorilor permisiunea de a ucide căprioare pe pământul său - dovadă, spune el, că proprietatea privată nu trebuie să încalce spiritul încrederii publice. „Cred că Maine este o stare suficient de mică în care contează acel tip de relații unu la unu”.
Până în prezent, problema cu rafale s-a dovedit doar divizibilă, chiar și în cadrul comunităților de coastă celebre de Maine. În timp ce unii pescari se tem că recoltarea algelor de mare distruge habitatul, Asociația Downeast Lobstermen’s Association a adoptat abordarea contrară, argumentând într-un scurt timp în numele Săplanelor Acadiene că rockweed este un „mod durabil și de încredere pentru homarii de maine de a-și diversifica afacerile” în fața schimbarea mediului. „Nu cred că vrem să fim un stat în care oamenii se așează doar pe punțile lor și se uită la peisaj”, spune Merritt Carey, un avar și avocat care acum ocupă rolul de director Maine de la Acapian Seaplants. „Litoralele de lucru sunt o parte uriașă a moștenirii noastre.”
Cu toate că Carey este relativ nou venită în războaiele rockweed - ea a lucrat doar un an - ochii ei proaspeți sunt în unele privințe avantajoase. În cazul în care reprezentanți ai industriei mai înrădăcinate au dus la conflict, ea consideră potențialul de reconciliere. Toamna trecută, Carey, Mahoney și alții au început să planifice o așa-numită masă rotundă pentru alge marine, un forum pentru conservaționisti și recoltatori pentru a elimina regulile de bază ale industriei.
Robin Seeley, cel mai perseverent adversar al Plăcătorilor Acadieni, este de asemenea capabil să facă compromisuri. Ea propune extinderea acordului Cobscook Bay pe întreaga coastă Maine - instituirea unor capace de tăiere tare, închiderea zonelor de conservare și divizarea liniei de coastă în sectoare pentru a se asigura că nici o regiune nu este clar.
„Toată cealaltă viață”, a scris Rachel Carson, „există în adăpostul [rockweed].” De ani de zile, recoltoarele și proprietarii de terenuri s-au certat asupra ceea ce nu este o plantă, nu este chiar o plantă, cu siguranță nu un pește - decât să fie de acord cu ce este: un organism și un habitat, fundamentale pentru un ecosistem și pentru o industrie. Mult timp după ce instanța supremă s-ar fi pronunțat asupra dreptului de proprietate al armatei roșii, Maine va fi lăsat cu provocarea mult mai mare de a guverna cele mai confuze specii de coastă - un testament curgător și plutitor al adevărului că toate creaturile de coastă sunt interconectate, inclusiv oamenii.
Povestiri înrudite din revista Hakai:
- Seaweed Economics 101: Boom and bust in Atlantic North
- Giant Kelp: Aici pentru ajutor
- Un Cull pentru a salva Kelp-ul
