În iunie 1922, la doi ani după ce a fost externată onorabil din Marina, mama Ruth Creveling se lupta să-și facă capătul.
„Este imperativ să primesc cât mai curând o poziție mai remunerativă”, a scris Creveling cu empatie angajatorului ei, Comisia de Stat a Serviciului Public din California, „întrucât am susținerea unui copil de doi ani, precum și mie și al meu bineînțeles că acum nu fac un „salariu viu” ”.
Scrisoarea îndrăzneață a lui Creveling este acum afișată ca parte a expoziției „În cuvintele ei” la Muzeul Național Poștal Smithsonian. Solicitarea ei pentru un salariu viu pare familiară - răsunând dezbaterile privind salariile minime de astăzi - dar scriitoarea sa are prestigiul de a fi una dintre primele femei care s-a înscris în armata americană.
„Nu credeți că acest lucru se întâmplă în urmă cu o sută de ani”, spune curatorul muzeului Lynn Heidelbaugh, despre dificultățile și realizările surprinzător ale lui Creveling și ale celorlalte femei din primul război mondial. „Dar sunt femei moderne.”
După război, scrisoarea fostului Yeoman (F) Ruth Creveling caută un loc de muncă cu un „salariu viu” (Courtesy Ruth (Woodworth), Colecția nobilă Creveling, cadou a lui Carol Dieckman, Colecția Fundației Memoriale pentru femei) Cultura pop americană a susținut mult timp contribuțiile femeilor în timpul celui de-al doilea război mondial. Imaginația americană întărește cu ușurință fabricile pline de „Rosie the Riveters”, cu mânecile rulate și cu părul îmblânzit de bandane roșii patriotice. În timp ce bărbații se luptau peste hotare, femeile îndeplineau cu hotărâre sarcinile necesare în fața casei pentru a sprijini efortul. Dar zeci de ani mai devreme femeile au adus contribuții esențiale în timpul primului război mondial - în fabrici, cu siguranță, dar și ca asistente, voluntari pentru grupuri de ajutoare din străinătate și, precum Creveling, ca primele femei înscrise în armata Statelor Unite.
Creveling-ul a fost un yeoman (F), o distincție de gen folosită pentru a se asigura că femeile nu li s-au atribuit sarcini sau locații permise doar bărbaților. În timp ce înscrierea în sine a sfidat rolurile de gen, sarcinile unui yeoman nu le-au contestat în mod obișnuit - poziția a fost în primul rând o misiune clericală, iar în timp ce yeomen (F) îndeplinea ocazional îndatoririle unui mecanic sau criptograf, femeile îndeplineau mai des sarcini administrative. .
„Îndatoririle lor sunt încă foarte mult pe linii feminine”, spune Heidelbaugh. Dar au lucrat alături de bărbați și, în mod surprinzător, au primit aceleași salarii, dacă au reușit să se ridice la același rang (în ciuda faptului că se confruntă cu restricții mai mari) - cu mai mult de 40 de ani înainte de egalitatea de salarizare egală din 1963.
Greta Wolf, asistenta armatei americane, 1917-1919 (Colecția Fleming cu amabilitate Greta (Wolf), cadou a Janice Fleming, Colecția Fundației Memoriale pentru femei) Ce a dus la schimbarea aparent radicală care, dintr-o dată și în culmea războiului, a permis femeilor să se alăture rândurilor militare americane și să-și facă același salariu ca bărbații?
Bine. . . A fost un accident.
Limba vagă din Actul Naval din 1916 despre cine ar trebui să li se permită înscrierea în forța de rezervă a Marinei SUA - „toate persoanele care ar putea fi capabile să presteze un serviciu util special pentru apărarea de pe coastă” - au creat o lacună care a deschis brusc ușile pentru femei.
Lipsa de claritate a actului a sfârșit prin a fi un zeu al Marinei, care era dornică să recruteze femei pentru sarcini de birou pentru a face mai mulți bărbați disponibili pentru liniile de front. Dar femeile care au câștigat experiență de muncă valoroasă și o oportunitate rară la salariu egal au fost în mod clar câștigătoare.
Tonul afirmativ al scrisorii lui Creveling vorbește despre noua ei hotărâre de a lupta pentru salariile și oportunitățile pe care le cunoștea acum din experiența pe care a câștigat-o. Această ambiguitate minoră în Actul Naval din 1916 a devenit un bazin hidrografic în istoria drepturilor femeii - a fost o dovadă și o dovadă a angajamentului la locul de muncă al femeii și a zburat în fața criticilor din vremea în care femeile erau slabe și incapabile să îndeplinească aceleași atribuții. ca bărbați.
Scrisoarea asistentei de armată Greta Wolf către sora și cumnatul ei, 28 octombrie 1918 "... lumânări și am lanterna așezată (sic) sub fusta cu picioarele pe o piatră fierbinte. Încă nu avem căldură aici. devine foarte frig noaptea. Așa că acesta este aparatul meu de încălzire l-am inventat și acum majoritatea asistentelor de noapte se încălzesc la fel. Ieri a fost Soare. A fost prima zi strălucitoare pe care am avut-o de ceva timp și fiecare (sic) s-a bucurat. Secția mea are 112 pacienți și sunt din toată lumea. Băieții mei au avut experiențe aici, nu vă pot spune sentimentele pe care le am pentru băieți, este o iubire a surorii adevărate, fiecare unul îți spune povestea sa mică și cum apreciază ceea ce facem pentru ei. Așa că mulți dintre ei nu primesc nicio poștă a lor este trimisă la co și se păstrează ... " Cele 11.000 de „yeomanette” ale Marinei care s-au înscris în cele din urmă în timpul războiului au devenit compatrioți de încredere. Yeomen (F) a lucrat cu rapoarte clasificate ale mișcării navelor în Atlantic, a tradus și a transmis mesaje președintelui Woodrow Wilson și a îndeplinit sarcina solemnă de a aduna bunurile bărbaților căzuți pentru a se întoarce în familiile lor. Și au fost recunoscuți pentru eforturile depuse: „Nu știu cum s-ar fi putut desfășura marea creștere a muncii fără ei”, a remarcat secretarul Marinei, Josephus Daniels, în cartea sa „Navy Navy at War” din 1922 . Competența și impactul lor au fost incontestabile colegilor lor de sex masculin, iar serviciul lor a ajutat la deschiderea drumului pentru trecerea din 1920 a celui de-al 19-lea amendament, oferind femeilor albe dreptul de vot.
Acesta este rostul spectacolului Muzeului Poștal, spune Heidelbaugh: crearea unor narațiuni individuale folosind memorii personale obișnuite, în special scrisori și folosind acele narațiuni pentru a ilustra punctul istoric mai mare. „Vrem să facem istorie din perspectivele persoanelor”, spune Heidelbaugh, „de jos în sus”.
Deși asistentele de sex feminin nu s-au putut înscrie până în 1944, acestea au fost mult timp contribuitoare vitale la eforturile de război ale SUA. Asistentele au servit la începutul războiului revoluționar, iar atât armata cât și corpul de infirmiere marine - exclusiv albe și feminine - au fost înființate la începutul anilor 1900. Femeile negre au fost excluse formal din posturile de asistent militar până în 1947.
Asistenților militari, care erau de obicei absolvenți ai școlii de asistență medicală, nu li s-au acordat salariile sau beneficiile soldaților și aleșilor înrolați (F), deși credeau adesea că înscrierea era ceea ce semnau, potrivit Heidelbaugh.
Asistenta medicală a armatei, Camp Sherman, Ohio, 1918 (Colecția Sparling Courtesy (Mechlin), Cadoul Lillian S. Gillhouse, Colecția Fundației Memoriale pentru femei) Inegalitatea de remunerare și lipsa de rang au prezentat dificultăți la locul de muncă: asistentele s-au străduit să interacționeze cu ofițerii superiori și cu ordinii; confuzia a domnit, deoarece femeile cu expertiză și cunoștințe medicale profunde nu aveau statut și autoritate în ierarhia militară.
În 1918, asistenta armatei Greta Wolf descrie dezobeyarea ordinelor într-o scrisoare către sora și cumnatul ei, o mișcare gălăgioasă, având în vedere că cenzura militară a scrisorilor însemna că un superior putea să vadă mesajul ei. I s-a spus să nu vorbească cu bărbații înrolați bolnavi și răniți pe care i-a tratat. Răspunsul ei a fost cu greu insubordonare, ci mai degrabă obligația profesională de a oferi confort și sucul pacienților: „Nu vă pot spune sentimentele pe care le am pentru băieți”, scrie Wolf. „Este o adevărată iubire a surorii. Fiecare dintre ele îți spune povestea sa mică și cum apreciază ceea ce facem pentru ei. "
Heidelbaugh admite că, în timp ce scrisorile din expoziție oferă o înțelegere intimă a vieții acestor femei istorice, adesea aducem în mod neintenționat „sensibilitățile noastre moderne” în poveștile lor vechi de secol. Dar din jurnalele personale ale unei alte asistente din armata din Primul Război Mondial care colectează optimist informațiile de contact ale colegilor, astfel încât să poată ține legătura când se întorc în state, la scrisoarea în care o voluntară YMCA îi spune mamei sale cât de mândră ar fi de gogoși pe care a reușit să le facă pentru soldați, în ciuda faptului că nu au ouă sau lapte, este dificil să vezi femeile din Primul Război Mondial ca pe orice altceva decât modelul modern.
„Multe dintre scrisori se termină cu„ Îți voi spune mai multe când ajung acasă ”, spune Heidelbaugh.
Nu ne putem imagina decât ce povești au avut de povestit.
„În cuvintele ei: îndatorirea și serviciul femeilor în primul război mondial”, dezvoltat în parteneriat cu Fundația Memorială „Women in Military Service for America”, este în viziune la Muzeul Național Poștal din Washington, DC până la 8 mai 2018.
