Peștele Blenny a fost mereu remarcabil pentru dinții lor mari - tocatoare care le dau gurii un soi demențial de rânjet. Dar se dovedește că acești colanți pot face mai mult decât să se descarce pe mâncare. Așa cum Steph Yin raportează pentru The New York Times, cercetătorii au descoperit că dinții lor oferă un perete cu trei punți: venin care are un efect asemănător opioidelor în interiorul prădătorilor.
Într-o nouă lucrare publicată în revista Current Biology, cercetătorii descriu noi dezvăluiri cu privire la modul în care fangblennies-veri de dinți lungi, asemănătoare cu anghile, a mușcat. De multă vreme se știe că colanii lor faimoși conțin venin pe care îl folosesc împotriva animalelor care încearcă să le mănânce. Dar până acum, nu era clar exact din ce a fost făcut.
Se dovedește că veninul - și dacă fangblennies-urile oferă venin deloc - este ceva mai complicat decât se așteptau oamenii de știință. Când au studiat fălcile de blene producătoare de venin, au confirmat o ipoteză de lungă durată conform căreia nu toate blennii au glande care produc venin. După cum explică Yin, acest lucru oferă credință teoriei că, pe măsură ce anumite specii au evoluat, au crescut mai întâi dinții, apoi au dezvoltat sisteme pentru a produce venin.
Dar ce este în venin? Trei toxine care, surprinzător, nu au mai fost găsite niciodată la pește. Veninul include fosfolipazele, o substanță care dăunează nervilor animalelor și care se găsește în veninul albinelor și al scorpionilor, neuropeptidul Y, care face ca scăderea tensiunii arteriale și encefaline, opioide similare cu cele întâlnite la heroină și morfină. Veninul pare să împacheteze un triplu pumn: provoacă inflamații, dezorientări și încetinește-ar fi prădători și face totul fără a-și elibera victimele.
Acest schelet blenny arată colții mari ai creaturilor. (Anthony Romilio) Durerea veninului a fost confirmată în teste. Când s-au injectat cu venin, șoarecii au prezentat scăderi ale tensiunii arteriale de aproape 40 la sută - dar nu au prezentat semne semnificative de suferință. Dar nu greșiți veninul pentru un calmant precum fentanilul sau oxicodona, Ed Yong scrie pentru The Atlantic.
Deși veninul nu pare să doară - ceea ce o separă de durerea gravă ambalată de alți pești veninoși - este puțin probabil să ușureze durerea în același mod cum ar face un calmant. Mai degrabă, scade stresul victimei și le elimină mai eficient decât ar face celelalte componente.
Dar cum au început cercetătorii să înceapă cu tot veninul acela blenny? Într-un comunicat de presă, oamenii de știință discută despre procesul de extracție a veninului intensiv în forță de muncă - nicio sarcină ușoară, având în vedere dimensiunea mică a blennys-ului (cea mai lungă de aproximativ trei centimetri) și cantitatea mică de venin pe care o trag din colții lor. Au trebuit să momească peștele cu un tampon de bumbac pentru a-i îndemna să ia o mușcătură. După ce l-ar fi pus pe blenny furios înapoi în rezervorul său, vor extrage veninul din tampon.
„Acești pești mici neasumători au un sistem de venin cu adevărat destul de avansat, iar sistemul veninic are un impact major asupra peștilor și a altor animale din comunitatea sa”, a declarat Nicholas Casewell, de la Școala de Medicină Tropicală din Liverpool, care a fost coautor al studiului.
Nu este prima dată când blenny a făcut vestea. Recent, după cum relatează Popular Science Science, Mark D. Kaufman, cercetătorii au aflat că peștele petrece mult mai mult timp pe pământ decât se crezuse anterior. Se dovedește că peștele minuscul are încă puterea de a surprinde - pe uscat și pe mare.
