Germania a hrănit de mult o fascinație pentru nativii americani, iar unele muzee germane au colecții surprinzător de ample de artefacte din Vechiul Vest. Dar, după cum raportează Melissa Eddy pentru New York Times, schimbarea normelor despre modul în care este prezentată istoria Occidentului American - și care sunt obiectele care însoțesc aceste povestiri - duc la fricțiuni între triburile autohtone și curatorii germani.
În martie, Sault Ste. Marie Tribe din indienii Chippewa a trimis o scrisoare către Muzeul Karl Kay din Radebuel, Germania, care include o expoziție extinsă din America natală. Scrisoarea, relatează Eddy, a cerut ca muzeul să returneze 17 scalpuri umane - dintre care patru le păstrează afișate - pentru ca tribul să poată da acele rămășițe o înmormântare adecvată.
Protocolul muzeal din Germania, însă, nu este de partea Chippewa. The Times elaborează:
În ghidurile elaborate anul trecut de Asociația Germană a Muzeelor care recomandă modul de îngrijire a resturilor umane, o referință la scalpurile de la „indigenii din America” care „modă trofeele din capetele inamicilor uciși” este enumerată în excepții la om. rămâne dobândită într-un context de nedreptate. „Uciderea inamicului și folosirea rămășițelor sale fizice au fost acte acceptate social în aceste culturi”, spun recomandările.
Deși sentimentul public în Statele Unite s-a schimbat încet, începând cu anii '60, în sprijinirea dreptului popoarelor indigene, în special a indienilor americani, de a recupera și defini propriile culturi din muzee și instituții, nicio astfel de transformare nu a avut loc în Germania.
Deși curatorul muzeului și Cecil Pavlat, un specialist în repatriere culturală care a scris scrisoarea, au început să vorbească în termeni mai amiabili, nu este deloc clar ce se va întâmpla cu scalpurile, potrivit Times . Cele două părți au convenit că rămășițele vor fi returnate numai dacă pot fi identificate definitiv ca Ojibwe (parte a tribului Sault), deși mijloacele de stabilire a acestora sunt încă neclare. Curatorii germani insistă că rămășițele umane, ca orice alte obiecte de muzeu, sunt importante ca obiecte istorice demne de conservare și protecție.
După cum subliniază Times, instituțiile americane, cum ar fi Muzeul Național al Smithsonian al Indianului American, au convenit să returneze toate rămășițele umane chiar dacă nu pot fi identificate în mod specific. ANM spune că este nevoie de o „abordare proactivă” pentru a restabili resturile; SUA are și o lege care reglementează repatrierea rămășițelor umane.
