Nota editorului: În 1874, o expediție a armatei condusă de Lt. Col. George Armstrong Custer a găsit aur în Dealurile Negre, în actuala Dakota de Sud. La vremea respectivă, Statele Unite au recunoscut dealurile drept proprietatea Națiunii Sioux, în baza unui tratat pe care cele două părți îl semnaseră cu șase ani înainte. Administrația Grant a încercat să cumpere dealurile, dar Sioux, considerându-le pământ sacru, a refuzat să vândă; în 1876, trupele federale au fost trimise pentru a forța Sioux-ul în rezervații și pentru a pacea Marii Câmpii. În luna iunie, Custer a atacat o tabără de Sioux, Cheyenne și Arapaho pe râul Micul Bighorn, în ceea ce este acum Montana.
Din această poveste
[×] ÎNCHIS
În fiecare an, Lakota Marilor Câmpii își comemorează victoria asupra armatei Statelor Unite ale Americii la Bătălia Grasii Grase, mai cunoscută în istoria americană drept Bătălia Micii BighornFotografii de Aaron HueyDirecționate și editate de Kristin Moore
Video: Bătălia Grasii Grase
Continut Asemanator
- Sărbătorirea patrimoniului indian american
Bătălia Micului Bighorn este una dintre cele mai studiate acțiuni din istoria militară a SUA, iar literatura imensă pe această temă este dedicată în principal răspunsurilor la întrebările despre generalitatea lui Custer în timpul luptei. Dar nici el, nici cei 209 de bărbați aflați în comanda sa imediată nu au supraviețuit, iar un contraatac indian ar fi aruncat șapte companii ale colegilor lor de al 7-lea cavaler pe un deal pe o distanță de peste patru mile. (Din aproximativ 400 de soldați pe culmea dealului, 53 au fost uciși și 60 au fost răniți înainte ca indienii să-și încheie asediul a doua zi.) Experiența lui Custer și a oamenilor săi poate fi reconstruită doar prin inferență.
Acest lucru nu este valabil pentru versiunea indiană a bătăliei. Conturile neglijate de mult de peste 50 de participanți sau martori indieni oferă un mijloc de urmărire a luptei de la primul avertisment până la uciderea ultimului dintre trupele lui Custer - o perioadă de aproximativ două ore și 15 minute. În noua sa carte, The Killing of Crazy Horse , veteranul reporter Thomas Powers se bazează pe aceste relatări pentru a prezenta o relatare narativă cuprinzătoare a bătăliei pe măsură ce indienii au experimentat-o. Victoria uimitoare a lui Crazy Horse asupra lui Custer, care a înfuriat și a înspăimântat Armata, a dus la uciderea șefului un an mai târziu. "Scopul meu de a spune povestea așa cum am făcut-o", spune Powers, "a fost să-i las pe indieni să descrie ce s-a întâmplat și să identific momentul în care oamenii lui Custer s-au dezintegrat ca unitate de luptă și înfrângerea lor a devenit inevitabilă."
Soarele doar crăpa peste orizont în acea duminică, 25 iunie 1876, în timp ce bărbații și băieții au început să ia caii afară pentru a pășuna. Prima lumină a fost și timpul pentru ca femeile să stârnească focul de gătit aseară. Femeia Hunkpapa, cunoscută sub numele de Good White Buffalo Woman, a spus mai târziu că a fost deseori în tabere când războiul era în aer, dar această zi nu a fost așa. "Sioux-ul în acea dimineață nu a avut niciun gând să se lupte", a spus ea. „Ne așteptam să nu avem atac”.
Cei care au văzut tabăra asamblată au spus că nu au văzut niciodată una mai mare. S-a reunit în martie sau aprilie, chiar înainte ca câmpiile să înceapă să se înverzească, potrivit războinicului Oglala, Câinele. Indienii care soseau din rezervații îndepărtate pe râul Missouri raportaseră că soldații ieșeau să se lupte, astfel că diferitele tabere au făcut un punct de a ține strâns. Au fost cel puțin șase, poate șapte, obrazul cu jowl, cu Cheyennes la nord, sau în jos, se termină lângă largul ford unde Medicine Tail Coulee și Muskrat Creek au golit în râul Micul Bighorn. Printre Sioux, Hunkpapasul se afla la capătul sudic. Între ele de-a lungul coturilor și buclelor râului se aflau Arcul Sans, Brulé, Minneconjou, Santee și Oglala. Unii au spus că Oglala este cel mai mare grup, Hunkpapa alături, cu 700 de loji între ele. Celelalte cercuri ar fi putut însuma între 500 și 600 de loji. Acest lucru ar sugera până la 6.000 până la 7.000 de oameni în total, o treime dintre ei bărbați sau băieți în vârstă de luptă. Confuzia întrebării numerelor a fost sosirea și plecarea constantă a persoanelor din rezervări. Acei călători - plus vânători din tabere, femei care adunau rădăcini și ierburi și căutători de cai pierduți - făceau parte dintr-un sistem informal de avertizare timpurie.
În această dimineață au fost mulți ascendenți întrucât dansurile din noaptea precedentă s-au încheiat doar la prima lumină. Un cort foarte mare, aproape de centrul satului - probabil două loji ridicate una lângă alta - era plin de bătrâni, numiți șefi de către albi, dar „părul scurt”, „mâncătorii tăcuți” sau „burtele mari” de către indieni. În timp ce dimineața se făcea fierbinte și plină de viață, un număr mare de adulți și copii mergeau să înoate în râu. Apa ar fi fost rece; Black Elk, viitorul om sfânt al lui Oglala, pe atunci 12 ani, avea să-și amintească că râul era înalt, cu zăpadă din munți.
S-a apropiat de miezul nopții când a sosit un raport că trupele americane au fost observate care se apropiau de lagăr. „Cu greu am putea crede că soldații sunt atât de aproape”, a spus mai târziu bătrânul Oglala, care execută Dușmanul. Nu avea niciun sens pentru el sau pentru ceilalți bărbați din loja mare. Pentru un singur lucru, albii nu au atacat niciodată în miezul zilei. Pentru câteva clipe mai multe, Runs the Enemy și-a amintit: „Am stat acolo fumând”.
Au urmat alte rapoarte. White Bull, un Minneconjou, privea caii din apropierea taberei când cercetașii coborau de pe Ash Creek cu știrea că soldații au împușcat și au ucis un băiat indian la furca pârâului la doi sau trei mile înapoi. Femeile care săpau napuri peste râu câțiva kilometri spre est „au venit să călărească din răsuflare și au raportat că veneau soldați”, a spus șeful Oglala, Thunder Bear. „Țara, au spus ei, arăta ca umplută de fum, atâta praf era acolo”. Soldații au împușcat și au ucis una dintre femei. Fast Horn, un Oglala, a venit să spună că a fost împușcat de soldați pe care i-a văzut lângă divizia înaltă, pe drumul de pe valea Rosebud.
Dar primul avertisment de a aduce războinici în fugă s-a produs probabil în tabăra de la Hunkpapa în jurul orei 3, când unii călăreți - indienii Arikara (sau Ree) care lucrau pentru soldați, așa cum s-a dovedit - au fost văzuți făcând o linie pentru animale. pășunând într-o râpă, nu departe de tabără. În câteva momente, s-a putut auzi fotografiere la capătul de sud al taberei. Pacea a dat repede loc pandemoniului - strigăte și strigăte de femei și copii, bărbați care apelau la cai sau arme, băieți trimiși să găsească mame sau surori, înotători care se grăbeau din râu, bărbați care încearcă să organizeze rezistență, căutau armele lor, se zugrăvesc sau legându-și cozile cailor.
În timp ce războinicii s-au năpustit să se confrunte cu hoții de cai, oamenii de la capătul cel mai sudic al taberei Hunkpapa strigau de alarmă la vederea soldaților care se apropiau, mai întâi aruncau o privire pe o linie aflată la cal la o distanță de o milă sau două distanță. Până la 10 sau 15 minute peste ora 3, indienii se fierbuseră din loji ca să-i întâlnească. Acum au venit primele focuri auzite înapoi la lăcașul de consiliu, convingându-l pe Runs pe Dușman să-și lase țeava deoparte în cele din urmă. „Glonțele sunau ca grindină pe ceaiuri și pe vârfurile copacilor”, a spus Micul Soldat, războinic Hunkpapa. Familia șefului Gall - două soții și cei trei copii ai lor - au fost împușcați la moarte lângă loja lor de la marginea taberei.
Însă acum indienii se grăbeau și trăgeau înapoi, făcând suficient spectacol pentru a verifica atacul. Albii au demontat. Fiecare al patrulea bărbat a luat frâiele celorlalți trei cai și i-a condus împreună cu ai săi în copacii din apropierea râului. Ceilalți soldați s-au desfășurat într-o linie derapată de 100 de oameni. Totul se întâmpla foarte repede.
În timp ce indienii ieșeau în întâmpinarea liniei derapate, drept, râul era în stânga lor, întunecat de cherestea groasă și pădure. În dreapta se afla o pradă deschisă, care se ridica spre vest, iar dincolo de capătul liniei, o forță de indieni montați s-au acumulat rapid. Acești războinici se învârteau larg, se învârteau în jurul capătului liniei. Unii dintre indieni, He Dog și Heart Brave printre ei, au ieșit încă mai departe, înconjurand un mic deal în spatele soldaților.
Până atunci, soldații începuseră să se aplece pentru a înfrunta indienii din spatele lor. De fapt, linia s-a oprit; tragerea a fost grea și rapidă, dar indienii care-și croiau poneii au fost greu de lovit. Un număr tot mai mare de bărbați se grăbeau să se întâlnească cu soldații în timp ce femeile și copiii fugeau. Nu mai mult de 15 sau 20 de minute de la luptă, indienii au câștigat controlul terenului; soldații trăgeau înapoi în copacii care aliniau râul.
Modelul bătăliei Micului Bighorn era deja stabilit - momente de luptă intensă, mișcare rapidă, implicare strânsă cu bărbați căzuți morti sau răniți, urmată de o liniște relativ bruscă în timp ce cele două părți se organizau, făceau cont și se pregăteau pentru următoarea confruntare. În timp ce soldații au dispărut în copaci, indienii de unul singur și doi au intrat cu precauție după ei în timp ce alții se adunau în apropiere. Împușcarea a căzut, dar nu s-a oprit niciodată.
Două mari mișcări se desfășurau simultan - majoritatea femeilor și copiilor se îndreptau spre nord în josul râului, lăsând în urmă tabăra Hunkpapa, în timp ce un flux tot mai mare de bărbați le trecea pe drumul spre luptă - „unde se întâmpla emoția”. a spus Eagle Elk, un prieten al Red Feather, cumnatul lui Crazy Horse. Însuși Crazy Horse, deja renumit printre Oglala pentru măiestria sa de luptă, se apropia de scena luptelor cam în același timp.
Crazy Horse înotase în râu cu prietenul său Nose Galben când auzeau împușcături. Câteva momente mai târziu, fără săritori, a întâlnit pe Feather Red cu căpșorul lui. „Ia orice cal”, a spus Feather Red, în timp ce se pregătea să se îndepărteze, dar Crazy Horse și-a așteptat propria montare. Red Feather nu l-a mai văzut decât după 10 sau 15 minute mai târziu, când indienii s-au adunat în vigoare lângă pădurea în care s-au refugiat soldații.
Probabil în acele minute, Crazy Horse se pregătise pentru război. În situația de urgență a momentului, mulți bărbați au apucat armele și au alergat spre împușcare, dar nu toți. Războiul a fost prea periculos pentru a trata în mod întâmplător; un bărbat a vrut să fie îmbrăcat corespunzător și pictat înainte de a-l încărca pe inamic. Fără medicina și timpul său pentru o rugăciune sau cântec, el ar fi slab. Oglala, în vârstă de 17 ani, numită Stand Bear, a raportat că, după primele avertismente, Crazy Horse a apelat la un wicasa wakan (bărbat cu medicamente) pentru a invoca spiritele și a trecut atât de mult timp în pregătirile sale „încât mulți dintre războinicii săi au devenit nerăbdători. “
Zece tineri care au jurat să-l urmeze pe Calul Nebun „oriunde în luptă” stăteau în apropiere. S-a prafuit pe el și pe tovarășii săi cu un pumn de pământ uscat adunat de pe un deal lăsat de o aluniță sau un gopher, își va aminti un tânăr Oglala pe nume Spider. Potrivit lui Spider, în părul lui Crazy Horse a împletit niște tulpini lungi de iarbă. Apoi, a deschis punga cu medicamente pe care o ducea la gât, a luat din ea un vârf de chestii „și a ars-o ca jertfă pe un foc de chipsuri de bivol pe care un alt războinic le-a pregătit”. spre ceruri. (Alții au relatat că Crazy Horse și-a vopsit fața cu pete de grindină și și-a făcut praf calul cu pământul uscat.) Acum, potrivit Spider și Bear Standing, era gata să lupte.
Când Horse Horse s-a prins de vărul său Kicking Bear și Red Feather, era greu să-i vezi pe soldați în pădure, dar au fost multe împușcături; gloanțe s-au îmbrăcat printre membrele copacilor și au trimis frunze fluturând la pământ. Mai mulți indieni au fost deja uciși, iar alții au fost răniți. Se auzeau strigăte și cântări; unele femei care rămăseseră în spate strigau strigătul mare, ululant, numit tremolo. Iron Hawk, un om de seamă al trupei lui Crazy Horse din Oglala, a spus că mătușa lui îndemna pe războinicii care soseau cu o melodie:
Cumnate, acum au venit prietenii tăi.
Aveți curaj.
M-ai vedea prins captiv?
Chiar în acest moment, cineva din apropierea cherestei a strigat: „Vine calul nebun!” De la indienii care se învârteau în spatele soldaților, a venit cuvântul de taxare - „Hokahey!” Mulți indieni din apropierea pădurii au spus că Crazy Horse a trecut în mod repetat pe poneiul său dincolo de soldații, trăgându-și focul - un act de îndrăzneală numit uneori alergare curajoasă. Red Feather și-a amintit că „un indian a strigat:„ Dă drumul; lasă ostașii afară. Nu putem intra acolo la ei. ' Curând soldații au ieșit și au încercat să meargă la râu. ”În timp ce ieșeau din pădure, Crazy Horse îi chema pe oamenii din apropiere:„ Iată câțiva dintre soldați după noi. Faceți tot posibilul și lăsați-i să-i omorâm pe toți astăzi, ca să nu ne mai facă probleme. Totul gata! Încărca!"
Calul Nebun și tot restul și-au alergat caii direct în soldați. „Chiar printre ei am călărit”, a spus Thunder Bear, „împușcându-i în jos ca într-o plimbare cu bivol.” Caii au fost împușcați și soldații au căzut la pământ; câțiva au reușit să se tragă în spatele prietenilor, dar pe jos majoritatea au fost uciși rapid. „Toate s-au amestecat”, a spus Cheyenne Două luni ale corpului de corp. „Sioux, apoi soldați, apoi mai multe Sioux și toate împușcăturile.” Flying Hawk, un Oglala, a spus că este greu de știut exact ce se întâmplă: „Praful era gros și abia puteam vedea. Am ajuns chiar printre soldați și am ucis mult cu arcurile, săgețile și tomahawks. Crazy Horse era înaintea tuturor și i-a ucis pe mulți dintre ei cu clubul său de război. ”
Două Moți au spus că i-au văzut pe soldați „să cadă în albia râului ca niște bivoli fugiți.” Războinicul Roșu Calul Roșu a spus că mai multe trupe s-au înecat. Mulți dintre indieni au încărcat peste râu după soldați și i-au alungat în timp ce au mers în sus pe un deal (acum cunoscut sub numele de Reno Hill, pentru majorul care i-a condus pe soldați). White Eagle, fiul șefului Oglala Horse Horned Horse, a fost ucis în goană. Un soldat s-a oprit suficient de mult pentru a-l scalp - un cerc tăiat rapid cu un cuțit ascuțit, apoi o banchetă pe un pumn de păr pentru a-și smulge pielea.
Albii au avut cel mai rău. Peste 30 de oameni au fost uciși înainte de a ajunge în vârful dealului și au fost demontați pentru a face loc. Printre trupurile de bărbați și de cai lăsați în apartament lângă râul de dedesubt, erau doi cercetași răniți Ree. Oglala Red Hawk a spus mai târziu că „indienii [care au găsit cercetașii] au spus că acești indieni vor să moară - pentru asta cercetau soldații; așa că i-au ucis și i-au scalpat. ”
Traversarea soldaților de râu a adus o a doua vraja de respirație în luptă. Unii dintre indieni i-au alungat până în vârful dealului, însă mulți alții, precum Black Elk, au zăbovit să ridice arme și muniții, să scoată hainele de soldați morți sau să prindă cai fugari. Calul nebun se întoarse prompt cu oamenii săi spre centrul marii tabere. Singurul indian care a oferit o explicație despre retragerea sa bruscă a fost Gall, care a speculat că Crazy Horse și Crow King, un bărbat de frunte al Hunkpapa, s-au temut de un al doilea atac asupra taberei de la un punct nord. Gall a spus că au văzut soldați care se îndreptau de-a lungul balanselor de pe malul opus.
Lupta de-a lungul platului râului - de la prima observare a soldaților care călăreau spre tabăra Hunkpapa până la ultima dintre aceștia au traversat râul și s-au îndreptat spre vârful dealului - a durat aproximativ o oră. În acea perioadă, un al doilea grup de soldați se arătase de cel puțin de trei ori pe înălțimile estice de deasupra râului. Prima observare a venit la doar un minut sau două după ce primul grup a început să călărească spre tabăra Hunkpapa - aproximativ cinci minute trecute 3. Zece minute mai târziu, chiar înainte ca primul grup să formeze o linie derapajă, cel de-al doilea grup a fost văzut din nou peste râu., de data aceasta pe chiar dealul unde primul grup se va adăposti după retragerea lor nebună peste râu. Pe la jumătatea ora trei, cel de-al doilea grup a fost văzut din nou pe un punct înalt deasupra râului, nu tocmai la jumătatea distanței dintre Dealul Reno și satul Cheyenne, la capătul nordic al taberei mari. Pe atunci primul grup se retrăgea în cherestea. Este probabil ca cel de-al doilea grup de soldați să obțină prima vedere clară asupra extinderii îndelungate a taberei indiene de pe acest înălțime, denumită ulterior Weir Point.
Tunetul alb Yanktonais a spus că a văzut cel de-al doilea grup să facă o mișcare spre râul la sud de vârful de lângă tabăra Cheyenne, apoi să se întoarcă spre a ajunge la „o bancă tăiată abruptă, pe care nu au putut să o coboare”. Tunetul alb și unii dintre prietenii săi au mers spre est și pe pământul înalt până în cealaltă parte, unde li s-au alăturat curând mulți alți indieni. De fapt, a spus Thunder Alb, cel de-al doilea grup de soldați a fost înconjurat chiar înainte de a începe să lupte.
De la locul în care primul grup de soldați s-a retras de-a lungul râului până la următorul loc de trecere de la capătul nordic al taberei mari, se afla la aproximativ trei mile - aproximativ o plimbare de 20 de minute. Între cele două treceri, balastele abrupte au blocat o mare parte din malul estic al râului, dar chiar dincolo de tabăra Cheyenne era o întindere deschisă de câteva sute de metri, care mai târziu a fost numită Minneconjou Ford. Aici, spun indienii, cel de-al doilea grup de soldați a ajuns cel mai aproape de râu și de tabăra indiană. În majoritatea conturilor indiene, nu era foarte aproape.
Apropierea fordului într-un unghi de la pământul înalt spre sud-est era un pat uscat în pârâu într-o râpă superficială, acum cunoscută sub numele de Medicine Tail Coulee. Secvența exactă a evenimentelor este dificil de stabilit, dar se pare că prima observație a soldaților la capătul superior al Medicinii Tail Coulee s-a produs în jurul orei 4, la fel cum primul grup de soldați își făcea scăpările în aer. spre Reno Hill și Crazy Horse și urmașii lui se întorceau. Două luni s-au aflat în tabăra Cheyenne când a observat soldați care veneau pe o creastă intervenientă și coborau spre râu.
Gall și alți trei indieni urmăreau aceiași soldați dintr-un punct înalt din partea de est a râului. Ei bine, în față, erau doi soldați. Zece ani mai târziu, Gall i-a identificat ca fiind Custer și ordonatul său, dar, mai probabil, nu a fost. Omul pe care l-a numit Custer nu se grăbi, spuse Gall. În partea dreaptă a lui Gall, pe una dintre urgențele în sus, unii indieni au văzut în timp ce Custer se apropia. Feather Earring, un Minneconjou, a spus că indienii veneau tocmai atunci din sud, în partea aceea a râului, „în număr mare”. Când Custer i-a văzut, Gall a spus, „ritmul său a devenit mai lent și acțiunile sale mai precaute și, în final, el se opri cu totul pentru a aștepta venirea poruncii sale. Acesta a fost cel mai apropiat punct al oricărei dintre petrecerile lui Custer care a ajuns vreodată la râu. La acel moment, continuă Gall, Custer „începu să bănuiască că se află într-un rău rău. De atunci, Custer a acționat la nivel defensiv. ”
Alții, printre care Iron Hawk și Feather Earring, au confirmat că Custer și oamenii săi nu s-au apropiat mai mult de râu decât asta - câteva sute de metri în susul coulee-ului. Cei mai mulți soldați erau încă mai departe pe deal. Unii soldați au tras în tabăra indiană, care era aproape pustie. Câțiva indieni de la Minneconjou Ford au tras înapoi.
Modelul anterior s-a repetat. Putin a stat pe drumul soldaților la început, dar în câteva momente au început să ajungă mai mulți indieni și au continuat să vină - unii traversând râul, alții călărind din sud, pe partea de est a râului. Când 15 sau 20 de indieni se adunaseră în apropiere de ford, soldații ezitaseră, apoi începuseră să se ridice din Medicine Tail Coulee, îndreptându-se spre pământul înalt, unde li se alăturau restul poruncii lui Custer.
Bătălia cunoscută sub numele de Custer Fight a început atunci când detașamentul mic și conducător de soldați care se apropiau de râu s-a retras către un teren mai înalt în jurul orei 4:15. Aceasta a fost ultima mișcare pe care soldații o vor lua liber; din acest moment tot ce au făcut a fost ca răspuns la un atac indian care crește rapid în intensitate.
După cum a fost descris de participanții indieni, luptele au urmat conturul terenului, iar ritmul său a fost determinat de timpul necesar pentru ca indienii să se adune în vigoare și relativ puțin de câteva minute pentru ca fiecare grup succesiv de soldați să fie ucis sau condus înapoi. . Calea bătăliei urmează un arc măturat din Medicine Tail Coulee de-a lungul unei alte mlaștini, într-o depresiune cunoscută sub numele de Deep Coulee, care, la rândul ei, se deschide și iese pe o creștere în pantă care crește la Calhoun Ridge, ridicându-se spre Calhoun Hill, și apoi continuă, în continuă creștere, trecut de o depresiune în pământ identificată drept situl Keogh până la o a doua altitudine cunoscută sub numele de Custer Hill. Terenul înalt de la Calhoun Hill până la Custer Hill a fost ceea ce bărbații de pe câmpii au numit „coloana vertebrală”. Din punctul în care soldații s-au refăcut departe de râu până la capătul inferior al Calhoun Ridge este aproximativ trei sferturi de milă - un greu, Slogan în sus de 20 de minute pentru un bărbat pe jos. Shave Elk, un Oglala din trupa lui Crazy Horse, care a alergat distanța după ce calul său a fost împușcat la începutul luptei, și-a amintit „cât de obosit a devenit înainte să se ridice acolo.” De pe fundul Calhoun Ridge până la Calhoun Hill este un alt urcare în sus de aproximativ un sfert de mile.
Dar ar fi o greșeală să presupunem că toate poruncile lui Custer - 210 bărbați - au avansat în linie de la un punct la altul, coborând un coulee, în sus pe celălalt coulee și așa mai departe. Doar un mic detașament se apropia de râu. Până când acest grup s-a alăturat celorlalți, soldații au ocupat o linie de pe Calhoun Hill de-a lungul coloanei vertebrale până la Dealul Custer, la o distanță de puțin peste jumătate de milă.
Traseul urcat de la Medicine Tail Coulee până la Deep Coulee și până pe creasta spre Custer Hill ar fi fost aproximativ o milă și jumătate sau ceva mai mult. Cavalerul Roșu ar spune mai târziu că trupele lui Custer „au făcut cinci tribune diferite”. În fiecare caz, lupta a început și s-a încheiat în aproximativ zece minute. Gândiți-vă la ea ca la o luptă alergătoare, deoarece supraviețuitorii fiecărei ciocniri separate au pornit pe coloana vertebrală spre Custer la sfârșit; în realitate comanda s-a prăbușit din nou. După cum este descris de indieni, această fază a bătăliei a început odată cu împrăștierea unor fotografii în apropiere de Minneconjou Ford, desfășurându-se apoi în scurte ciocniri devastatoare la Calhoun Ridge, Calhoun Hill și situl Keogh, culmând în uciderea lui Custer și anturajul său pe Custer. Dealul și se încheie cu urmărirea și uciderea a aproximativ 30 de soldați care au alergat pe jos de pe Dealul Custer spre râu, pe o râpă adâncă.
Înapoi la dealul Reno, la doar peste patru mile spre sud, soldații care își pregăteau apărarea au auzit trei episoade de tragere grea - unul la 4:25 după-amiaza, la aproximativ zece minute după ce soldații lui Custer s-au întors din apropierea lor către Minneconjou Ford; o secundă aproximativ 30 de minute mai târziu; și o ultimă explozie la aproximativ 15 minute după aceea, decedând înainte de ora 5:15. Distanțele erau mari, dar aerul era în continuare, iar calibrul .45 / 55 de calibru al carbinei de cavalerie a făcut un avânt puternic.
La ora 5:25, unii dintre ofițerii lui Reno, care călăreau cu oamenii lor spre împușcături, au văzut din Weir Point o colină îndepărtată care se învârte cu indieni înarmați, care păreau să tragă la lucruri pe pământ. Acești indieni nu se luptau; mai probabil că au terminat răniții sau au urmat doar obiceiul indian de a pune un glonț sau o săgeată în plus pe corpul inamicului într-un gest de triumf. Odată ce lupta a început, aceasta nu a murit niciodată, ultimele focuri de împrăștiere continuând până a căzut noaptea.
Ofițerii de la Weir Point au văzut, de asemenea, o mișcare generală a indienilor - mai mulți indieni decât au întâlnit vreunul până atunci - îndreptându-și drum. Curând elementele înaintate din comanda lui Reno făceau schimb de foc cu ei, iar soldații s-au întors repede în Dealul Reno.
Pe măsură ce soldații lui Custer au pornit din râu spre un pământ mai înalt, țara de pe trei părți se umplea rapid de indieni, efectiv împingând și urmând soldații în sus. „Am urmărit soldații pe o pantă lungă, treptată sau pe un deal, într-o direcție depărtată de râu și peste creasta unde a început bătălia cu multă seriozitate”, a spus Shave Elk. Când soldații au luat poziția pe „creasta” - în mod evident coloana vertebrală care leagă dealurile Calhoun și Custer - indienii începuseră să umple culeele spre sud și est. "Ofițerii au încercat tot posibilul să țină soldații la un moment dat", a spus Red Hawk, "dar caii nu erau manevrabili; s-ar întoarce în spate și ar cădea înapoi cu călăreții; unii vor scăpa. ”Crow King a spus:„ Când au văzut că sunt înconjurați, au demontat ”. Aceasta a fost tactica cavaleriei din carte. Nu a existat nici o altă modalitate de a lua poziție sau de a menține o apărare puternică. A urmat o scurtă perioadă de luptă deliberată pe jos.
Când indienii au sosit, au coborât de pe cai, au căutat acoperire și au început să convergă asupra soldaților. Profitând de perie și de fiecare micuță sau ridicare în pământ pentru a se ascunde, indienii și-au croit drumul în sus „pe mâini și genunchi”, a spus Red Feather. De la un moment la altul, indienii au apărut pentru a trage înainte de a coborî din nou în jos. Niciun om de o parte și de alta nu se putea arăta singur fără să tragă foc. În luptă, indienii purtau adesea penele jos pentru a ajuta la ascundere. Soldații se pare că și-au scos pălăriile din același motiv; un număr de indieni au remarcat soldați fără ură, unii morți și unii încă în luptă.
Din poziția lor pe Calhoun Hill, soldații făceau o apărare ordonată și concertată. Când unii indieni s-au apropiat, un detașament de soldați s-a ridicat și a încărcat coborârea pe jos, conducându-i pe indieni înapoi la capătul inferior al Calhoun Ridge. Acum, soldații au stabilit o linie derapajă de regulare, fiecare bărbat la aproximativ cinci metri de următorul, îngenuncheat pentru a-și lua „țelul intenționat”, potrivit lui Yellow Nose, un războinic din Cheyenne. Unii indieni au remarcat și o a doua linie derapajă, care se întindea poate la 100 de metri de-a lungul coloanei vertebrale spre Custer Hill. În luptele din jurul dealului Calhoun, mulți indieni au raportat mai târziu, că indienii au suferit cele mai multe victime - 11 în total.
Dar aproape de îndată ce linia derapajului a fost aruncată de pe Calhoun Hill, unii indieni au apăsat din nou, sărind până la distanța de tragere a bărbaților de pe Calhoun Ridge; alții și-au făcut drum spre versantul estic al dealului, unde au deschis un foc puternic și mortal asupra soldaților care țineau caii. Fără cai, trupele lui Custer nu puteau nici să se încarce, nici să fugă. Pierderea cailor a însemnat, de asemenea, pierderea sacilor cu muniția de rezervă, aproximativ 50 de runde pe om. „De îndată ce soldații pe jos au mărșăluit peste creastă”, ianktonaisul Daniel White Thunder i-a spus mai târziu unui misionar alb, el și indienii cu el „au ștampilat caii ... fluturând păturile și făcând un zgomot teribil”.
„I-am ucis pe toți oamenii care țineau caii”, a spus Gall. Când un deținător de cal a fost împușcat, caii înspăimântați se vor întinde. „Au încercat să se țină de caii lor”, a spus Crow King, „dar pe măsură ce ne-am apăsat mai aproape, și-au dat drumul cailor”. Mulți au încărcat dealul spre râu, adăugând confuzia bătăliei. Unii dintre indieni au renunțat la luptă pentru a-i alungi.
Lupta a fost intensă, sângeroasă, uneori mână în mână. Bărbații au murit atât de cuțit, cât și de club, precum și de focuri de armă. Ursul vitej Cheyenne l-a văzut pe un ofițer care călărește pe un cal de șoricel tragând doi indieni cu revolverul său înainte de a fi ucis. Ursul curajos a reușit să prindă calul. În același moment, Nasul Galben a învins un ghid de cavalerie de la un soldat care îl folosise ca armă. Eagle Elk, în lupta de la Calhoun Hill, a văzut mulți bărbați uciși sau răniți îngrozitor; un indian a fost „împușcat prin maxilar și era tot sângeros”.
Calhoun Hill era plin de bărbați, indieni și albi. „În acest loc, soldații au stat la coadă și au făcut o luptă foarte bună”, a spus Red Hawk. Dar soldații erau complet expuși. Mulți dintre bărbații din linia derapajului au murit acolo unde au îngenuncheat; când linia lor s-a prăbușit înapoi pe deal, întreaga poziție s-a pierdut rapid. În acest moment indienii au câștigat bătălia.
În minutele anterioare, soldații țineau o singură linie, aproximativ continuă, de-a lungul coloanei vertebrale de jumătate de mile de la Calhoun Hill până la Dealul Custer. Bărbații fuseseră uciși și răniți, însă forța rămăsese în mare parte intactă. Indienii i-au depășit cu mult pe albi, dar nimic ca o rută nu începuse. Ceea ce a schimbat totul, potrivit indienilor, a fost o încărcătură bruscă și neașteptată deasupra coloanei vertebrale de către o mare forță de indieni care se aflau pe călare. Partea centrală și controlantă Crazy Horse jucată în acest asalt a fost martoră și raportată ulterior de mulți dintre prietenii și rudele sale, inclusiv He Dog, Red Feather și Flying Hawk.
Reamintim că, în timp ce oamenii lui Reno se retrăgeau peste râu și urcau pe tărâmurile din partea îndepărtată, Crazy Horse se îndreptase înapoi spre centrul taberei. El a avut timp să ajungă la gura Muskrat Creek și Medicine Tail Coulee până la 4:15, la fel cum micul detașament de soldați observat de Gall se întoarse din râu spre un pământ mai înalt. Flying Hawk a spus că l-a urmat pe Crazy Horse în josul râului, trecând din centrul taberei. „Am ajuns într-o râpă”, și-a amintit mai târziu Flying Hawk, „apoi am urmat racul către un loc din spatele soldaților care făceau standul pe deal”. Din punctul său de protecție pe jumătate protejat din capul Ravina, a spus Flying Hawk, Crazy Horse „i-a împușcat cât de repede și-a putut încărca arma.”
Acesta a fost un stil de luptă Sioux. Altul a fost alergarea curajoasă. De obicei, schimbarea de la unul la altul a fost precedată de nici o discuție îndelungată; un războinic a perceput pur și simplu că momentul era corect. S-ar putea să strige: „Mă duc!” Sau s-ar putea să strige „Hokahey!” Sau să dea trilul de război sau să înclește un fluier cu os de vultur între dinți și să sufle zgomotul strălucitor. Red Feather a spus că momentul lui Crazy Horse a venit când cele două părți se țineau jos și se ridicau să se tragă una de cealaltă - un moment de impas.
„A fost foarte mult zgomot și confuzie”, a spus Waterman, un războinic din Arapaho. „Aerul era greu cu fum de pulbere, iar indienii strigau.” Din acest haos, a spus Feather Red, Crazy Horse „a venit pe cal” suflând fluierul lui os de vultur și călărit între lungimea celor două linii de luptători. . „Calul nebun ... a fost cel mai curajos om pe care l-am văzut vreodată”, a spus Waterman. „Călărea cel mai aproape de soldați, strigând războinicii săi. Toți soldații împușcau la el, dar nu a fost lovit niciodată.
După ce și-au tras puștile la Crazy Horse, soldații au trebuit să se încarce. Atunci s-au ridicat și s-au taxat indienii. Printre soldați, a apărut panica; cei adunați în jurul dealului Calhoun au fost tăiați brusc din cei care se întindeau de-a lungul coloanei vertebrale spre Custer Hill, lăsând fiecare bucată vulnerabilă la indieni care îi încarcă pe jos și pe cal.
Modul de luptă al soldaților era să încerce să țină un dușman în gol, să-l omoare de la distanță. The instinct of Sioux fighters was the opposite—to charge in and engage the enemy with a quirt, bow or naked hand. There is no terror in battle to equal physical contact—shouting, hot breath, the grip of a hand from a man close enough to smell. The charge of Crazy Horse brought the Indians in among the soldiers, whom they clubbed and stabbed to death.
Those soldiers still alive at the southern end of the backbone now made a run for it, grabbing horses if they could, running if they couldn't. “All were going toward the high ground at end of ridge, ” the Brulé Foolish Elk said.
The skirmish lines were gone. Men crowded in on each other for safety. Iron Hawk said the Indians followed close behind the fleeing soldiers. “By this time the Indians were taking the guns and cartridges of the dead soldiers and putting these to use, ” said Red Hawk. The boom of the Springfield carbines was coming from Indian and white fighters alike. But the killing was mostly one-sided.
In the rush of the Calhoun Hill survivors to rejoin the rest of the command, the soldiers fell in no more pattern than scattered corn. In the depression in which the body of Capt. Myles Keogh was found lay the bodies of some 20 men crowded tight around him. But the Indians describe no real fight there, just a rush without letup along the backbone, killing all the way; the line of bodies continued along the backbone. “We circled all round them, ” Two Moons said, “swirling like water round a stone.”
Another group of the dead, ten or more, was left on the slope rising up to Custer Hill. Between this group and the hill, a distance of about 200 yards, no bodies were found. The mounted soldiers had dashed ahead, leaving the men on foot to fend for themselves. Perhaps the ten who died on the slope were all that remained of the foot soldiers; perhaps no bodies were found on that stretch of ground because organized firing from Custer Hill held the Indians at bay while soldiers ran up the slope. Whatever the cause, Indian accounts mostly agree that there was a pause in the fighting—a moment of positioning, closing in, creeping up.
The pause was brief; it offered no time for the soldiers to count survivors. By now, half of Custer's men were dead, Indians were pressing in from all sides, the horses were wounded, dead or had run off. There was nowhere to hide. “When the horses got to the top of the ridge the gray ones and bays became mingled, and the soldiers with them were all in confusion, ” said Foolish Elk. Then he added what no white soldier lived to tell: “The Indians were so numerous that the soldiers could not go any further, and they knew that they had to die.”
The Indians surrounding the soldiers on Custer Hill were now joined by others from every section of the field, from downriver where they had been chasing horses, from along the ridge where they had stripped the dead of guns and ammunition, from upriver, where Reno's men could hear the beginning of the last heavy volley a few minutes past 5. “There were great numbers of us, ” said Eagle Bear, an Oglala, “some on horseback, others on foot. Back and forth in front of Custer we passed, firing all of the time.”
Kill Eagle, a Blackfeet Sioux, said the firing came in waves. His interviewer noted that he clapped “the palms of his hands together very fast for several minutes” to demonstrate the intensity of the firing at its height, then clapped slower, then faster, then slower, then stopped.
In the fight's final stage, the soldiers killed or wounded very few Indians. As Brave Bear later recalled: “I think Custer saw he was caught in [a] bad place and would like to have gotten out of it if he could, but he was hemmed in all around and could do nothing only to die then.”
Exactly when custer died is unknown; his body was found in a pile of soldiers near the top of Custer Hill surrounded by others within a circle of dead horses. It is probable he fell during the Indians' second, brief and final charge. Before it began, Low Dog, an Oglala, had called to his followers: “This is a good day to die: follow me.” The Indians raced up together, a solid mass, close enough to whip each other's horses with their quirts so no man would linger. “Then every chief rushed his horse on the white soldiers, and all our warriors did the same, ” said Crow King.
In their terror some soldiers threw down their guns, put their hands in the air and begged to be taken prisoner. But the Sioux took only women as prisoners. Red Horse said they “did not take a single soldier, but killed all of them.”
The last 40 or more of the soldiers on foot, with only a few on horseback, dashed downhill toward the river. One of the mounted men wore buckskins; Indians said he fought with a big knife. “His men were all covered with white dust, ” said Two Moons.
These soldiers were met by Indians coming up from the river, including Black Elk. He noted that the soldiers were moving oddly. “They were making their arms go as though they were running, but they were only walking.” They were likely wounded—hobbling, lurching, throwing themselves forward in the hope of escape.
Indienii i-au vânat pe toți. Oglala Brings Plenty și Iron Hawk au ucis doi soldați care alergau pe un pat pârâu și mi-au dat seama că sunt ultimii bărbați albi care au murit. Alții au spus că ultimul bărbat s-a aruncat într-o cale de urcare rapidă spre Reno Hill și apoi s-a împușcat inexplicabil în cap cu propriul său revolver. Un alt bărbat, a fost raportat, a fost ucis de fiii renumitului șef războinic Santee, Topul Roșu. Doi Mooni au spus că nu, ultimul bărbat în viață avea împletituri pe cămașă (adică un sergent) și a călărit unul dintre caii rămași în goana finală pentru râu. El și-a evocat urmăritorii rotunjind un deal și făcându-și drumul înapoi în sus. Dar la fel cum Two Moons credeau că acest om ar putea scăpa, un Sioux a împușcat și l-a ucis. Desigur, niciunul dintre acești „ultimii oameni” nu a fost ultimul care a murit. Această distincție s-a îndreptat către un soldat necunoscut, întins rănit pe câmp.
Curând, dealul s-a agățat de indieni - războinici care au adus un ultim glonț în inamici și femei și băieți care au urcat pe versanții lungi din sat. S-au alăturat războinicilor care se descărcaseră pentru a goli buzunarele soldaților morți și a le dezbraca de hainele lor. A fost o scenă de groază. Multe dintre cadavre au fost mutilate, dar în anii următori, indienilor nu le-a plăcut să vorbească despre asta. Unii au spus că au văzut-o, dar nu știu cine a făcut-o.
Dar soldații care treceau pe câmp în zilele următoare bătăliei au înregistrat descrieri detaliate ale mutilărilor, iar desenele făcute de Calul Roșu nu lasă loc pentru îndoială că au avut loc. Calul Roșu a furnizat unul dintre cele mai timpurii conturi indiene ale bătăliei și, câțiva ani mai târziu, a făcut o serie extraordinară de peste 40 de desene mari ale luptelor și ale morților pe câmp. Multe pagini erau dedicate indienilor căzuți, fiecare zăcând în rochia și pălăria lui. Pagini suplimentare arătau soldații morți, unii goi, unii pe jumătate dezbrăcați. Fiecare pagină înfățișând morții albi arătau brațele, mâinile, picioarele, capetele. Aceste mutilații reflectau credința indienilor că un individ a fost condamnat să aibă trupul pe care l-a adus cu el în viața de apoi.
Faptele de răzbunare erau parte integrantă a noțiunii de justiție a indienilor și aveau amintiri îndelungate. Colierul alb Cheyenne, apoi la mijlocul anilor 50 și soția lui Wolf Chief, îi purtase în inimă amintiri amare despre moartea unei nepoate ucise într-un alb al masacrului comis la Sand Creek în 1864. „Când au găsit-o acolo, capul ei a fost tăiată ", a spus ea mai târziu. Urcând dealul imediat după încheierea luptei, Colierul Alb a venit pe trupul gol al unui soldat mort. Avea un topor de mână în curea. „Am sărit de pe cal și i-am făcut același lucru”, și-a amintit ea.
Cei mai mulți indieni au susținut că nimeni nu știa cu adevărat cine este liderul soldaților până la mult timp după luptă. Alții au spus că nu, s-a vorbit despre Custer chiar în prima zi. Ucigașul Oglala Micuț, în vârstă de 24 de ani, și-a amintit că războinicii au cântat numele lui Custer în timpul dansului în tabăra mare din acea noapte. Nimeni nu știa care era corpul lui Custer, a spus micuțul ucigaș, dar știau că era acolo. Șaizeci de ani mai târziu, în 1937, și-a amintit o melodie:
Păr lung, păr lung,
Eram lipsit de arme,
și tu ne-ai adus mulți.
Păr lung, păr lung,
Eram lipsit de cai,
și tu ne-ai adus mulți.
Încă din anii 1920, vârstnicii Cheyennes au spus că două femei din sudul Cheyennei au ajuns pe corpul lui Custer. Fusese împușcat în cap și în lateral. L-au recunoscut pe Custer de la bătălia de la Washita din 1868 și l-au văzut până aproape de primăvara următoare, când venise să facă pace cu Stone Forehead și fumau cu șefii din lăcașul Arrow Keeper. Acolo Custer a promis că nu va mai lupta niciodată cu Cheyennes, iar Stone Forehead, pentru a-l ține de promisiunea sa, a golit cenușa de pe țeavă pe cizmele lui Custer în timp ce generalul, tot neștiind, se așeză direct sub Săgețile Sacre care i-a promis să-i spună Adevarul.
S-a spus că aceste două femei erau rude ale lui Mo-nah-se-tah, o fată Cheyenne ai cărei bărbați ai tatălui Custer au ucis la Washita. Mulți au crezut că Mo-nah-se-tah a fost iubitul lui Custer o vreme. Oricât de scurt, aceasta ar fi fost considerată o căsătorie conform obiceiului indian. Pe dealul Micului Bighorn, s-a spus, cele două femei din sudul Cheyennei au oprit câțiva bărbați din Sioux care urmau să taie trupul lui Custer. „Este o rudă a noastră”, au spus ei. Oamenii din Sioux au plecat.
Fiecare femeie Cheyenne transporta în mod obișnuit o mână de cusut într-o teacă de piele decorată cu margele sau perle de porc. Autoturismul a fost folosit zilnic, pentru cusut îmbrăcăminte sau huse, și poate cel mai frecvent pentru a menține mocasinii în reparații. Acum femeile din sudul Cheyennei și-au luat vârfurile și le-au împins adânc în urechile bărbatului despre care credeau că sunt Custer. Nu ascultase Stone Forehead, au spus ei. Își încălcase promisiunea de a nu mai lupta cu Cheyenne. Acum, au spus, auzul lui va fi îmbunătățit.
Thomas Powers este autorul a opt cărți anterioare. Aaron Huey a petrecut șase ani documentând viața în rândul Oglala Sioux din rezervația Pine Ridge din Dakota de Sud.
Adaptat din The Killing of Crazy Horse, de Thomas Powers. Copyright © 2010. Cu permisiunea editorului, Alfred A. Knopf.
Bătrânii indieni au reacționat lent, spunând că soldații sunt pe drum - „Am stat acolo fumând”, își amintește unul dintre ei. Dar războinicii lor au oprit rapid atacul inițial al soldaților și i-au condus peste râu. Aici, un pictograf de Amos Bad Heart Bull. (Colecția Amos Bad Heart Bull / Granger, New York) 
În ziua bătăliei, de la 6.000 la 7.000 de indieni au fost tabărați pe apartamentele de lângă râul Micul Bighorn. (Aaron Huey) 
Abrupturile abrupte au întârziat încercarea locotenentului colonel Custer de a traversa râul și de a ataca lagărul indian din nord, permițând războinicilor indieni să-și înconjoare trupele. Comandantul american „a început să bănuiască că se află într-o răpire rău”, își va aminti șeful Gall. (Aaron Huey) 
Soldații lui Custer nu au făcut-o niciodată peste râu. „Ne-am învârtit în jurul lor, învârtind ca apa în jurul unei pietre”, a spus războinicul Two Moons. O serie de lupte scurte și ascuțite au lăsat pe Custer și toți cei 209 dintre oamenii săi morți, inclusiv frații săi Thomas și Boston. (Aaron Huey) 
Printre soldații americani, căpitanul Myles Keogh a murit odată cu Custer. (Biblioteca Congresului) 
Locotenent colonelul Custer. (Biblioteca Congresului) 
Marcus Reno, ai cărui oameni au făcut atacul inițial au supraviețuit unui asediu pe dealul care îi poartă acum numele. (The Granger Collection, New York) 
Printre indieni, șeful Gall și-a pierdut familia - două soții și trei copii - la începutul luptei. (Arhivele Naționale / Arhiva de Artă) 
Black Elk avea doar 12 ani la momentul bătăliei. El va aminti mai târziu că râul era ridicat de zăpadă din munți. (Getty Images) 
Alături de Black Elk, Iron Hawk a fost un martor al sfârșitului negru al luptei. (Arhivele Antropologice Naționale / NMNH, SI) 
Estimările morților indieni variază între 30 și 200; pietrele marchează victime cunoscute. (Aaron Huey) 
După ce s-a predat armatei în 1877, Crazy Horse a fost înjunghiat fatal de un paznic din Camp Robinson, Nebraska, în timpul unei tentative de a-l aresta. (Amos Bad Heart Bull / Bridgeman Art Library International)
