Joyce Carol Oates este autoarea a numeroase romane, colecții de povești scurte, eseuri, piese de teatru și cărți pentru copii. Am vorbit recent cu scriitoarea în vârstă de 71 de ani despre experiența ei scriind despre orașul natal din Lockport, New York, în „Going Home Again”, care apare în numărul din martie al lui Smithsonian .
Cât te-ai gândit la „acasă” și ce a însemnat pentru tine înainte de această misiune?
Probabil mai mult decât majoritatea oamenilor. Deoarece sunt un romancier, un scriitor de ficțiune, probabil că mă gândesc la aceste lucruri destul de des, destul de constant. Am povești și romane care sunt așezate în zona mea natală și despre care sunt scrise amintiri din copilărie. Avem tendința să scriem despre ceea ce știm. Întotdeauna există un sentiment de nostalgie.
Evoc canalul. Uneori numesc orașul cu diferite nume. I-am numit Strykersville și Port Oriskany. Uneori îl amestec împreună cu Buffalo. Scriu cu adevărat despre această parte a statului New York tot timpul, așa că nu este un salt extraordinar pentru mine să scriu despre asta.
Am un roman numit Micuța pasăre a cerului, care a apărut în urmă cu câteva luni și care se află într-o zonă precum Lockport. Este același gen de scenă din New York. O situez în Adirondacks.
Crezi că ideea ta de „acasă” ar fi diferită dacă ai fi stat într-un singur loc o viață?
Oh, sunt sigur. Asta ar fi adevărat cu oricine. Dacă stai în casa ta, nu observi că lucrurile se schimbă.
Puteți vorbi puțin despre procesul de scriere și despre cum ați abordat această misiune?
Scriu cu mâna lungă. Când m-am dus la Lockport, lucru pe care l-am făcut în octombrie, am luat o mulțime de note care o descriau. Am fost condus în jurul orașului de o rudă. Am luat doar notițe despre tot ce am făcut. M-am uitat la o hartă a orașului. Am descris lucruri. Canalul. M-am uitat la vechea mea școală. Tocmai am condus pe străzi. Ce am scris despre el este real. Nu am inventat nimic.
Ce evenimente, locuri sau oameni mi-a adus în minte această însărcinare la care nu te-ai gândit în timp?
Mulți dintre colegii mei de clasă. Pentru că a trecut mult timp, desigur, oamenii au murit. Unele dintre rudele mele au murit. Vorbim despre decenii aici, așa că oamenii au trăit și au murit, oameni de care eram aproape. Bunica mea a murit acum ceva timp. Încă mai am rude care își amintesc de ea și rude mai mari care îmi aduc aminte de mine.
Aveam o listă întreagă a colegilor mei de clasă, o listă lungă cu ei. Dar acest lucru nu părea relativ să spună asta. Sunt doar nume de străini. Nimeni nu ar ști cine sunt.
În eseu, ai spus că te-ai regăsit cu numele când ai fost prezentat la Lockport în octombrie trecut.
Da. Cred că de fiecare dată când ne gândim la orașele noastre orașe, avem tendința să ne gândim la persoane foarte specifice, cu care ai călătorit în autobuzul școlar, care era vecinul tău alături cu care te joci, cu cine era prietena ta. Este întotdeauna ceva foarte specific. John Updike are asta în ficțiunea sa. El menționează nume de oameni care au însemnat mult pentru el. Cu toate acestea, ei nu înseamnă nimic pentru alți oameni, așa că este greu să-l evocați.
Ce te surprinde cu privire la Lockport-ul de astăzi, în comparație cu Lockport-ul copilăriei tale sau al memoriei tale?
Cred că ceea ce este surprinzător este faptul că atât de mult este la fel. În alte locuri din Statele Unite, există multe lucruri care se schimbă. În partea din New Jersey, unde locuiesc, care este destul de bogată, lângă Princeton, [există] multe, multe schimbări tot timpul.
La sfârșitul eseului, spuneți că întrebarea „Credeți că ați fi scriitorul care sunteți astăzi dacă ați avea o clasă de mijloc sau un fond bogat?”, Întrebat de un membru al audienței în timpul prezentării dvs., nu? Ți se pare foarte Lockportian. De ce este asta?
Nu am considerat niciodată Lockport un loc în care ideile teoretice, filozofice sau intelectuale au fost discutate prea mult - dar poate am greșit. A fost o surpriză foarte binevenită.
Ce îți place despre zona Princeton, unde locuiești acum?
Universitatea Princeton este locul în care predau, așa că, în mod firesc, este sensibil să fiu aici. Este o zonă rurală, suburbană, în care locuiesc, la aproximativ patru mile în afara Princeton. Pot să mă uit pe fereastra mea și să văd o parte dintr-un lac, mulți copaci. Locuim pe trei acri de pământ. E foarte pașnic aici. Pot să lucrez mult. Și Universitatea Princeton este una dintre marile universități ale lumii, cu o bibliotecă minunată și colegi și prieteni extrem de minunați care locuiesc aici. Intelectualii, colegii scriitori și poeții din zonă sunt foarte concentrați. Este o comunitate minunată.
Sunt aici din 1978. Sper să rămân aici tot restul vieții. Soțul meu predă la universitate, așa cum fac eu, așa că suntem foarte stabiliți aici. Avem o casă nouă. Tocmai ne-am mutat. Este al doilea soț al meu. Primul meu soț a murit în februarie 2008, iar eu m-am recăsătorit în martie 2009. Avem doar o viață completă aici.
