Uitați de sateliți imense, imense - unele dintre cele mai noi cercetări spațiale necesită sonde mult mai mici. De la sprituri la telescoape minuscule la cuburi computerizate diminutive, explorarea spațiului a fost în tendință minusculă de ceva vreme. Și o echipă de oameni de știință planetari din Canada vrea să profite de aceste tehnologii trimițând un roi de microprobe la Jupiter pentru a aduna date despre atmosfera sa evazivă.
Oricât de mult pot face sateliții și sondele mari, nu sunt minunați pentru a intra în atmosfere volatile. Într-un comunicat de știri, cercetătorii canadieni enumeră contra de sonde mari în această situație particulară: nu pot intra în adâncuri în nori care ar furniza cele mai multe date și nici nu pot transmite date.
În loc să se bazeze pe echipamentele mari care să se plimbe în misterele lui Jupiter, John Moores și colegii săi doresc să folosească microfoane „microfoane” care durează doar 15 minute după ce au fost concediați în atmosfera lui Jupiter. Pe durata lor de viață scurtă, sondele atât de mici vor transmite 20 de megabiți de date - suficient pentru a oferi mai multe informații decât oricând despre cum este atmosfera turbulentă de pe cea mai mare planetă din sistemul solar.
Proiectul lor se numește SMAll Reconnaissance of Atmospheres (SMARA pentru scurt); numele provenea parțial din arborele de arțar, care se bazează pe vânt pentru a-și disemina păstăi de semințe „samara” delicate, precum elicopterul. SMARA va face același lucru cu un roi de sonde mici. Deoarece o mare parte din masa sistemului solar este conținută în Jupiter, oamenii de știință cred că mai multe date ar putea să le spună mai multe despre întreaga istorie a cartierului nostru imediat.
Încă nu este final, dar Moores și colegii săi speră să poată planifica o misiune în tandem cu Jupiter Icy Moon Explorer al UE (JUICE), care urmează să se lanseze în 2022 și se va încheia în sistemul Jovian în 2030. Poate stupul de sonde minuscule va obține o privire asupra ghezerelor evazive pe Europa, va observa una dintre cele trei luni JUICE, înainte de a dispărea.
