În anii ’60 -’70, eroina a dat peste centrele urbane americane ca o ciumă. La acea vreme, majoritatea utilizatorilor erau tineri, bărbați, negri și săraci. Acum, eroina are o a doua venire. După cum relatează Economist, reapariția medicamentului se datorează totuși unui nou grup de utilizatori: albii din suburbii din clasa mijlocie, dintre care jumătate sunt femei.
În 2013, în SUA au existat 680.000 de utilizatori anuali de heroină, relatează Economist, dublu față de 2007 (în Europa, în schimb, numărul de utilizatori a scăzut cu o treime în ultimul deceniu.) Mulți dintre acești noi utilizatori, spun specialiștii, își găsesc calea către heroină prin medicamente sub formă de rețetă, cum ar fi OxyContin și alte anti-calmante pe bază de opioide, toate fiind foarte dependente dacă sunt abuzate. „În unele state”, scrie economistul, „numărul de prescripții opioide scrise în fiecare an depășește acum numărul de oameni”.
În ultimii doi ani, pe măsură ce legile cu privire la calmante s-au înăsprit, relatează Economist, producția de heroină din Mexic a crescut și a pus eroina mai ieftină la dispoziția utilizatorilor americani. În teorie, limitarea numărului de perscripții antidirigene va crea mai puțini dependenți. Dar, între timp, se pare că oamenii deja dependenți de opioizi au profitat de accesibilitatea relativă a heroinei: în aceeași perioadă în care autoritățile americane s-au concentrat să se retragă asupra utilizatorului de calmant, supradozele de heroină s-au dublat.
