Insula Alcatraz din Golful San Francisco are o lungă istorie ca închisoare militară și federală. Dar, înainte ca Rock-ul să devină Stânca, site-ul era acasă la Fort Alcatraz, o instalație militară însărcinată să protejeze orașul de atunci, înfiorător, San Francisco. Fortul acela și cele mai multe semne ale acestuia au dispărut de mult. Dar, după cum raportează Katie Dowd la SFGate.com, arheologii au localizat recent structuri ascunse sub închisoarea de beton, care arată o imagine a ceea ce a fost.
Datorită importanței sale istorice - Insula Alcatraz face parte din Zona de agrement națională Golden Gate și administrată de Serviciul Parcului National - arheologii nu au putut săpa doar curtea închisorii în cea mai mare parte din ciment pentru a vedea ce se află sub ea. În schimb, cercetătorii au folosit radarele non-invazive care pătrund la sol și scanări laser pentru a le localiza pentru a vedea dacă pot găsi ceva care se află în continuare. După aceea, și-au comparat rezultatele cu hărți vechi, documente istorice și fotografii pentru a-i ajuta să interpreteze datele lor. În ansamblu, ei cred că au localizat o revistă de muniții, o traversă „rezistentă la bombă”, precum și tuneluri din cărămidă și zidărie. Descoperirile sunt dezvăluite în revista Near Surface Geophysics.
"Acest lucru schimbă cu adevărat imaginea lucrurilor", spune autorul principal Timothy de Smet, arheolog la Universitatea Binghamton, spune Katherine J. Wu la Nova. „Aceste rămășițe sunt atât de bine conservate și atât de aproape de suprafață. Nu au fost șterse de pe insulă - sunt chiar sub picioarele tale. ”
Există un motiv pentru care fortul de la Alcatraz nu a durat. Adam Brinklow de la Curbed San Francisco raportează că construcția unui fort din cărămidă și zidărie pe insulă a început în 1853, dar chiar înainte de a fi finalizată, o nouă artilerie puternică a făcut ca stilul de construcție să fie învechit. În 1870, militarii au început un proiect de modernizare a insulei la fortificații mai tari ale lucrărilor de pământ, dar acel plan nu a fost finalizat. În schimb, în timpul Războiului Civil și la sfârșitul anilor 1800, militarii au început să folosească Alcatraz ca închisoare și zonă de carantină pentru soldații cu boli tropicale. Reputația sa ca fort de închisoare a crescut de acolo, iar în 1907, SUA au numit-o oficial închisoare militară. Militarii au început să construiască blocul celular masiv din beton pentru care a devenit cunoscut - cea mai mare clădire din beton armat din lume la momentul finalizării sale în 1912 - îngropând rămășițele vechiului fort și lucrări de pământ de dedesubt.
Menținerea închisorii insulei a fost un efort costisitor, ca să nu mai vorbim de condițiile dure ale lui Alcatraz au fost PR-uri proaste. În 1933, militarii au transferat închisoarea la Biroul de închisori din SUA, unde pentru următorii 30 de ani a servit ca unitate de segregare pentru cei mai dificili prizonieri adăpostiți în custodia federală. Aceasta este epoca care l-a făcut pe Rock legendar în cultura populară. Datorită cheltuielilor cu administrarea acesteia, în 1963 și-a închis ușile în bine.
Noua cercetare arheologică strălucește istoria mult timp pierdută a insulei înainte ca Al Capone, mitraliera Kelly și „Birdmanul” Robert Stroud să o facă infam. "Acest lucru întărește cu adevărat ceea ce câțiva istorici și arheologi bănuiau de mult", spune co-autor și istoricul Alcatraz, John Martini, pentru Wu. „Până în acest moment, nu aveam nimic de continuat, cu excepția câtorva rămășițe și hărți vizibile și multe suspiciuni.”
În articol, cercetătorii sugerează că acest tip de cercetare non-invazivă poate ajuta arheologii să investigheze și alte locuri sensibile, așa că, după cum o spun, pot „sătura la figurat, mai degrabă decât literalmente un trecut altfel inaccesibil, dar fascinant”.
