Într-o sală de conferințe situată la peste 43 de mile de căi navigabile care alcătuiesc Portul Los Angeles, priveliștea este incredibilă: macarale, nave și masivul Ocean Pacific. Portul arată la fel ca în exterior, ca și acum zece ani, când navele de marfă uriașe și zeci de mii de camioane diesel au aruncat aproape jumătate din particulele de sulf din regiunea LA.
Acum, aceste emisii - și altele - au scăzut dramatic în cel mai mare port al țării. Deci ce este diferit?
"Intrarea în port este schimbată complet", spune Gene Seroka, directorul executiv al Portului din Los Angeles.
De la camioanele electrice cu emisii zero până la navele care se conectează, California are un plan ambițios de a avea un sistem de marfă fără emisii până în 2050. Eforturile au deja un efect real asupra sănătății oamenilor din sudul Californiei - și ar putea fi un model pentru restul țării.
Portul a reușit să scadă poluarea cu particule cu 83% din 2005 și să scadă nivelul de sulf. Acest lucru este important, deoarece porturile Los Angeles și Long Beach, care stau una lângă alta în San Pedro, sunt cea mai mare sursă unică de poluare a aerului din sudul Californiei, generând aproximativ 10 la sută din emisiile care formează smog din regiune, potrivit Coastei de Sud. district aerian.
Efectele asupra sănătății poluării aerului au fost studiate pe scară largă, iar aerul rău este legat de toate, de la cancer la astm, boli de inimă și chiar volumul de materie albă în creier.
Și, desigur, reducerea emisiilor are avantaje pentru încetinirea schimbărilor climatice globale.
În urmă cu cincisprezece ani, portul crește rapid - la fel ca și aerul murdar. Așa că portul a venit cu un plan de curățare a aerului în timp ce se extindea. Au început să investească în noi tehnologii precum energia marină alternativă (cunoscută și sub denumirea de AMP), care este „practic un fir extensor uriaș pe care îl scoți pentru a conecta navele”, spune Seroka. Portul LA a fost primul care a dezvoltat AMP, care este acum un standard internațional. Puterea permite navelor să folosească rețeaua electrică în timp ce se află în port, în loc să ardă combustibili, iar 24 de dane în port sunt configurate pentru a face acest lucru. Navele folosesc puterea de a încărca și descărca mărfurile, de a menține frigiderele funcționale și de a menține luminile și echipamentele de urgență pornite.
De asemenea, portul a avut succes în ceea ce privește reducerea emisiilor, impunând ca navele să meargă mai încet și să treacă la combustibili mai curați atunci când sunt aproape de uscat. Pe lângă tehnologia navelor, portul a testat și folosind camioane electrice, macarale și echipamente de ridicare. Există și alte modalități mai puțin concrete prin care portul a redus emisiile, inclusiv optimizarea lanțului de aprovizionare, astfel încât camioanele nu au trebuit să stea la ralanti timp îndelungat, aruncând evacuarea în aer.
Adăugarea conectorilor de cale ferată la fiecare dintre cele opt terminale permite, de asemenea, încărcarea mărfurilor cu o poluare mai mică. În Los Angeles, aproximativ o treime din mărfurile pleacă pe calea ferată, iar celelalte două treimi merg cu camionul fie către centrele de distribuție de la est de Los Angeles, fie către piața gigantă din regiunea Los Angeles. „Vă puteți gândi la o ecuație de bază: dacă aveți o cutie și este mișcată de un camion, atunci emisiile acelei cutii sunt camionul”, spune Chris Cannon, directorul managementului de mediu din Portul Los Angeles. „ Dar dacă puteți pune o mulțime de cutii într-un tren, emisiile pe cutie scad, așa că încercăm întotdeauna să acordăm prioritate căilor ferate.”
Un viitor al tehnologiei și mai experimentale are loc în următorii câțiva ani. Săptămâna trecută, partenerii portuari și de afaceri au anunțat că vor lansa Green Omni Terminal Demonstration Project, un proiect de 26, 6 milioane USD care va funcționa complet în afara rețelei folosind o microgrid care include energie solară și stocare a bateriei.
O nouă caracteristică a Omni este ShoreCat, o capotă uriașă care acoperă fumatul unei nave, captând orice eșapament în port (deoarece nu toate navele au capacitate de conectare). Se estimează că proiectul va reduce emisiile de gaze cu efect de seră cu mai mult de 3.200 de tone pe an și va reduce particulele de motorină, oxizii de azot și alte emisii nocive cu aproape 28 de tone anual - echivalent cu luarea a 14.100 de automobile pe zi, potrivit unui comunicat de presă .
Speranța este că tehnologia va depăși portul și va demonstra viabilitatea echipamentelor și vehiculelor electrificate. Seroka spune că speră că va servi ca un model scalabil pentru a muta bunuri în mod durabil, care ar putea fi reproduse în mii de instalații de distribuție în întreaga California și nu numai.
O vedere aeriană a portului din Los Angeles arată cât de masiv este într-adevăr portul și ce efort depune pentru a-l curăța. (Portul Los Angeles) Este ușor să vă gândiți la porturi - orice port, într-adevăr - ca o unitate de sine stătătoare, dar încărcătura care se deplasează pe și în afara navelor trebuie să plece undeva, astfel încât emisiile și poluarea din port să se întoarcă cu adevărat către restul țară.
„Unul dintre lucrurile care lipsesc de majoritatea oamenilor este că mișcarea mărfurilor este o problemă regională”, spune Ed Avol, profesor de medicină preventivă clinică la Universitatea din sudul Californiei, care studiază efectele poluării aerului asupra comunităților din Los Angeles. „Ceea ce începe la port se accentuează doar pe întreaga zonă, afectând totul, de la trafic la poluarea aerului la mulți kilometri de port.”
Aceste efecte sunt unul dintre motivele pentru care California lucrează la un plan de acțiune pentru transportul de marfă durabil, care stabilește un obiectiv de tranziție la tehnologia de emisii zero în toate mărfurile - aer, terestre și maritime - până în 2050.
Camioanele pot fi murdare, dar sunt omniprezente - și simple. Kevin Hamilton, CEO al Centralei Asma Collaborative din California, bazată pe Fresno, un nonprofit axat pe atenuarea sarcinilor de astm și a altor afecțiuni respiratorii cronice și acute din Valea San Joaquin, recunoaște că este dificil să te gândești la o modalitate de a folosi camioane grele pentru mutați marfa. „Voi fi primul care recunosc că nu am o modalitate mai bună de a aduce aceste mărfuri oriunde decât să le pun pe un camion”, spune el. „Trebuie să acceptăm că o să le avem în preajmă un timp.”
Hamilton adaugă că camioanele cu emisii reduse care circulă cu gaz natural pot fi un pas important înainte ca camioanele cu emisii zero să ajungă pe drumuri.
Și nu este prea mult să ne gândim la schimbarea camioanelor la o putere mai curată înainte de obiectivul din California din 2050. Potrivit Hamilton, durata medie de viață a unui camion diesel este de 20 de ani, dar majoritatea camioanelor care transportă sarcini de mare valoare, cum ar fi proaspete produsele alimentare din toată țara vor fi vândute după numai cinci ani.
Desigur, va lua ceva bani. Costul pentru un camion fără emisii, de exemplu, este de aproximativ 150.000 USD pe unitate sau mai mult de un vehicul convențional, potrivit unei cărți albe din 2015, publicată de Port of Los Angeles. Hamilton spune că există o diferență de preț de 20% pentru a vă deplasa la un camion cu emisii zero.
Firma de planificare portuară Moffatt & Nichol a calculat că terminalele din Los Angeles, Long Beach și Oakland ar cheltui aproximativ 7 miliarde de dolari în următorii 30 de ani pentru a înlocui echipamentele de operare terminale și infrastructura aferentă. Dacă terminalele aleg sau trebuie să înlocuiască unitățile retrase cu echipamente cu emisii zero sau aproape zero, costul total ar fi de 23 de miliarde de dolari, cu o creștere mai mare de 225 la sută.
Seroka recunoaște că tehnologia testată acum în Portul Los Angeles nu iese ieftin; fiecare camion electric trebuie fabricat pentru port. Dar fără a încerca lucruri noi, inovația nu se va întâmpla. „Dacă operatorilor le plac noile utilaje și dacă funcționează, vor începe să fie produse în masă”, prezice el.
Chris Cannon adaugă că inovația tehnologică și administrarea mediului au nevoie de timp. Portul din Los Angeles a început testarea camioanelor cu emisii zero în 2007. Programul a avut neplăceri - în timp ce proiectele au demonstrat că conceptul este solid, modelele timpurii au avut tendința de a experimenta invertorul de energie, problemele legate de gestionarea bateriei și a bateriei și opt din 14 unități au fost returnate dezvoltatorilor.
Primele versiuni ar putea dura doar trei sau patru ore pe sarcină atunci când trageți un container greu. Următorul a durat opt, apoi 14 - iar acum portul are camioane electrice care pot funcționa timp de 18 ore cu taxă. „Oamenii tind să se concentreze pe un pas, dar totul este o evoluție”, spune Cannon. "Am avut îmbunătățiri dramatice, dar trebuie să trecem prin iterații pentru a ajunge corect."
Navele și camioanele mai curate au un efect concret asupra sănătății umane, în special în populațiile vulnerabile. Când Ed Avol a început să privească porturile ca o sursă de poluare la începutul anilor 2000, porturile laterale din Los Angeles și Long Beach au fost responsabile pentru aproape un sfert din povara particulelor din regiune. Avol s-a alăturat unui studiu pe termen lung care a analizat sănătatea copiilor din regiunea LA. Studiul a început în 1993, cu 3.600 de clase a patra din 12 comunități diferite. În fiecare an, copiii au făcut un test de respirație în timp ce cercetătorii au monitorizat nivelurile diferiților poluanți din comunitățile lor.
Studiul a descoperit că copiii din locuri cu o calitate slabă a aerului - inclusiv cartiere din apropierea porturilor - aveau plămâni mai puțin dezvoltați în perioada adolescenței decât copiii care au crescut în zone mai curate și că copiii care au crescut aproape de drumurile mari erau în special în pericol. . Pe măsură ce studiul a continuat să monitorizeze copiii, a constatat îmbunătățiri ale evoluției aerului reflectate în sănătate: procentul adolescenților din studiu cu funcție pulmonară scăzută a scăzut la jumătate de la mijlocul anilor 1990 până în 2011.
Pentru comunitățile din jurul porturilor, aerul mai bun a devenit o problemă de justiție pentru mediu. "Oamenii care locuiesc în apropierea acestor operațiuni sunt în straturi socio-economice inferioare și sunt adesea trecute cu vederea", spune Avol. "Lucrul pentru curățarea porturilor este [la fel de mult] o problemă de echitate ecologică ca orice altceva. "
Deci, aerul este mai clar acum, dar mai sunt multe de făcut - și fructele cu agățat scăzut au fost culese. „Este o provocare continuă, deoarece lucrurile cele mai ușoare se fac mai întâi - de exemplu, un combustibil mai curat pentru navele din port”, spune Cannon.
Totuși, uitându-te la cel mai mare port din țară, se pare că viitorul ar putea fi condus de o tehnologie care nu înnebunește aerul, lăsând loc pentru toată lumea să respire puțin mai ușor.
