În noua sa carte, Going Solo: The Extraordinary Rise and Surprising Appeal of Living Alone, Eric Klinenberg susține că multe persoane care trăiesc pe cont propriu au vieți sociale mai bogate decât alți adulți. A vorbit cu Joseph Stromberg.
Din această poveste
[×] ÎNCHIS
Potrivit autorului Eric Klinenberg, există mai mult de 32 de milioane de oameni care trăiesc singuri - aproximativ 28 la sută din toate gospodăriile. (Jocelyn Lee / Institut) 
Galerie foto
Cum v-ați implicat prima dată în cercetarea acestui subiect?
Prima mea carte a fost despre un val de căldură din Chicago în care au murit peste 700 de oameni, în 1995, iar când făceam cercetări asupra cărții am aflat că un motiv pentru care mulți oameni au murit și, de asemenea, au murit singuri în timpul acelui dezastru, este că așa multe persoane locuiau zilnic singure în Chicago. Și nu prea știam asta până acum. Și în timpul cercetărilor pentru acea carte, am ajuns să petrec ceva timp învățând despre creșterea vieții singure, și în special îmbătrânirea singură. Și m-am interesat de fenomen și m-am preocupat de problema socială de a fi singur și, de asemenea, izolat.
Așa că, după ce am terminat, am început să mă gândesc la un următor proiect care să continue tema și am obținut finanțare de la Robert Wood Johnson Foundation pentru a face un studiu de urmărire mai mare despre traiul singur și izolarea socială în viața americană. Când m-am aprofundat în cercetare, mi-am dat seama că, de fapt, doar un număr mic de oameni care trăiesc singuri sunt de fapt izolați sau singuri și că mă uitam într-adevăr doar la o parte foarte restrânsă a poveștii. Așa că am decis să o extind în exterior și să redefinesc problema, astfel încât să nu fie doar o problemă socială, ci și o schimbare socială.
Am ajuns să-l văd ca pe un experiment social, pentru că ceea ce am învățat, în mod surprinzător, este că până în jurul anilor 1950, în istoria speciei noastre nu exista o societate care să susțină un număr mare de oameni care trăiau singuri. De atunci, a trăi singur a devenit incredibil de comun, în toată lumea dezvoltată. Oriunde există afluență și un stat de bunăstare, oamenii își folosesc resursele pentru a obține locuri proprii.
Cât de prevalent trăiește singur în America de azi?
În 1950, erau aproximativ 4 milioane de americani care locuiau singuri, puțin mai puțin de 10% din toate gospodăriile erau gospodării unice. Și atunci, a fost cel mai des întâlnit în statele occidentale strălucitoare, cum ar fi Alaska, Montana și Nevada, pentru că au plecat acolo bărbați singuri.
Astăzi, există mai mult de 32 de milioane de oameni care trăiesc singuri - conform ultimelor estimări ale recensământului, 32, 7 milioane - și asta este aproximativ 28% din toate gospodăriile americane. Aceasta este o schimbare enormă. În loc să fie cel mai comun în Occident, acum este cel mai frecvent în orașele mari și este comun în orașele mari din întreaga țară. În Seattle, San Francisco și Denver, Philadelphia și Washington, DC și Chicago, există între 35 și 45% din gospodării au o singură persoană. În Manhattan, unde locuiesc, aproximativ 1 din 2 gospodării este o gospodărie pentru o singură persoană.
Este uimitor. Și ar fi literalmente incredibil dacă nu ar fi fost faptul că aceste rate sunt chiar mai mici decât ratele de viață singure pe care le vedem în orașele europene comparabile.
Acest subiect nu face parte de obicei din dialogul național și, în unele privințe, este trecut cu vederea. Ce crezi conturile pentru asta?
Acesta este un adevărat puzzle pentru mine. Parțial, se datorează faptului că nu toți cei care trăiesc singuri se identifică în acest fel. Nu există ca identitate socială. Așadar, urmărim numărul de single-uri sau adulți necăsătoriți și știm, de exemplu, că astăzi există mai mulți adulți americani sunt singuri decât căsătoriți, iar acest lucru nu a fost adevărat de secole, dar este adevărat acum. Deci vorbim despre asta. Nu am făcut însă pasul următor, acela de a recunoaște că atât de mulți dintre cei care nu sunt căsătoriți trăiesc singuri.
Ceea ce este surprinzător este faptul că, atunci când am făcut interviuri pentru această carte - echipa mea de cercetare și am făcut mai mult de 300 de interviuri - am aflat că, practic, fiecare este conectat într-un fel la un membru al familiei sau un prieten care locuiește pe cont propriu. Și acum este atât de obișnuit încât nu este menționat. Dar, de obicei, cred că americanii sunt destul de anxioși în privința izolării. Credem în încrederea în sine, dar dorim și comunitatea. Deci, atunci când există cineva în viața noastră care trăiește singur, avem tendința să ne facem griji că nu este ceva în neregulă, că nu au ceea ce vor sau nu au nevoie.
Dumneavoastră susțineți că presupunerea generalizată că trăirea singură este o tendință negativă este defectuoasă. Care sunt unele beneficii pe care le-ai observat pentru persoanele care trăiesc singure?
Ei bine, un lucru este că trebuie să facem o distincție între a trăi singur și a fi singur, sau a fi izolat sau a ne simți singur. Toate sunt lucruri diferite. De fapt, oamenii care trăiesc singuri tind să petreacă mai mult timp socializând cu prietenii și vecinii decât oamenii căsătoriți. Așadar, un lucru pe care l-am învățat este că a trăi singur nu este o experiență complet solitară. În general este unul destul de social.
Următorul lucru, aș spune, este că trăim astăzi într-o cultură a hiperconectării sau a supraconexiunii. Dacă odată ne-am îngrijorat de izolare, astăzi, din ce în ce mai mulți critici sunt îngrijorați că suntem conectați. Așadar, într-un moment ca acesta, a trăi singur este o modalitate de a obține un fel de singurătate restauratoare, o solitudine care poate fi productivă, deoarece casa ta poate fi o oază din conversația constantă și stimularea copleșitoare a existenței urbane digitale. Nu trebuie să fie - poți pleca acasă și să fii la fel de conectat ca și oriunde altundeva. Aceasta este una dintre poveștile cărții mele - revoluția comunicării a ajutat la viața singură posibilă, deoarece o face o experiență potențial socială. Cu siguranță, oamenii pe care i-am intervievat au spus că deținerea unui loc al lor le-a permis să se decomprime, și nu toată lumea poate face acest lucru.
Ce factori determină această tendință?
Primul lucru care trebuie spus aici este că a trăi singur este scump și pur și simplu nu o poți face decât dacă poți plăti chiria sau îți poți permite propriul loc. Știm însă că există multe lucruri pe care ni le putem permite, dar alegem să nu le facem, așa că nu este suficient să spunem că este pur și simplu o problemă economică.
Aș spune că cei patru factori cheie pe care i-am identificat au fost, în primul rând, ascensiunea femeilor. Intrarea masivă a femeilor în forța de muncă în ultima jumătate de secol a însemnat că tot mai multe femei pot amâna căsătoria, se pot sprijini, pot lăsa o căsătorie care nu funcționează pentru ele și chiar își pot cumpăra propria casă, ceea ce este o tendință mare în real piata imobiliara. Căsătoria nu mai este necesară din punct de vedere economic pentru femei și asta nu era adevărat acum 50 sau 60 de ani.
Următorul lucru este revoluția comunicațiilor. Astăzi, a trăi singur nu este o experiență solitară. Puteți fi acasă, pe canapeaua dvs., vorbind la telefon sau mesagerie instantanee sau puteți face e-mail sau multe, multe lucruri pe care le facem acasă pentru a rămâne conectat. Și asta cu siguranță nu a fost la fel de ușor de făcut înainte de anii ’50.
Al treilea lucru este urbanizarea, deoarece orașele susțin un fel de subcultură de oameni singuri care trăiesc pe cont propriu, dar vor să fie în public unul cu celălalt. De fapt, există cartiere în orașe din toată țara în care oamenii singuri merg să locuiască singuri, împreună, dacă asta are sens. Ei pot fi împreună trăind singuri. Acest lucru ajută la a face din a fi singur o experiență mult mai colectivă.
În cele din urmă, revoluția longevității înseamnă că astăzi, oamenii trăiesc mai mult ca niciodată. Dar a fost o revoluție inegală, femeile trăind mai mult decât bărbații, de cele mai multe ori și de multe ori un soț îl întrece pe celălalt cu 5, 10, 20 de ani sau mai mult, ceea ce înseamnă că există o mare parte din viață - în ultimele decenii viața - când a devenit destul de comun ca oamenii să îmbătrânească singuri.
Ascultându-mă, îmi amintește de oameni pe care îi cunosc, din familia mea, care au făcut alegeri similare cu ceea ce descrii, în special persoanele în vârstă.
Acesta este lucrul - unul dintre lucrurile care mi-a fost atât de remarcabil în ceea ce privește scrierea acestei cărți este faptul că mulți oameni se pot conecta personal la ea și simt că aceasta este o experiență pe care au trăit-o și că familia lor a trăit, fără să o numească de fapt. Și acesta este genul de lucru pe care sociologia îl face foarte bine, care este să ne ajute să identificăm și să înțelegem o condiție pe care o experimentăm ca o problemă personală sau privată, atunci când este de fapt una publică și larg împărtășită. Așadar, cred că unul dintre lucrurile pe care vreau să le fac în această carte este ajutorul de a numi și identifica și înțelege această schimbare socială care ne-a atins pe toți.
Întrucât tendința este adesea gândită ca o chestiune privată, susțineți că impactul său asupra vieții civice și politicii este ignorat. Care sunt unele dintre efectele sale în sfera publică?
În carte susțin că ritmul de a trăi singur a jucat un rol mare și trecut cu vederea în revitalizarea orașelor, deoarece singletonii sunt atât de susceptibili să iasă în lume, să fie în cafenele și restaurante, să facă voluntariat în organizații civice, să participe la prelegeri și concerte, pentru a petrece timp în parcuri și alte spații publice. Au jucat un rol important în reanimarea orașelor centrale. Oamenii care studiază orașele tind să creadă că modalitatea de a revitaliza orașele este de a crea o ofertă mai bună de spații și dotări publice.
Cartea se concentrează mai ales pe orașe. Ce se întâmplă în locurile rurale?
Oamenii trăiesc singuri și în mediul rural. De asemenea, am văzut, în ultimii ani, o nouă evoluție a trăirii singure în state precum Dakota de Nord, care au o mulțime de lucrători migranți, așa că, în unele moduri, este un fel de revenire la tendințele mai vechi. A trăi singur într-o zonă rurală poate fi mult mai dur decât într-un oraș, iar riscurile de izolare sunt mai mari. Nu există abilitatea de a merge pe jos până unde puteți vedea prieteni și familie și, dacă pierdeți accesul la o mașină, puteți avea probleme reale. Deocamdată, rămâne un fel de fenomen minoritar sau rar.
Deși cartea s-a concentrat pe America, a făcut aluzie la această tendință și în alte țări. Ce se întâmplă în jurul lumii?
Locurile cu cea mai rapidă creștere sunt India, China și Brazilia, în ceea ce privește rata de creștere. Iar locurile care au, de departe, cei mai mulți oameni care trăiesc singuri, sunt țările scandinave. Cartea se încheie în Europa, în special la Stockholm, unde peste 50% din gospodării sunt gospodării de o singură persoană. Aceasta este o statistică șocantă pentru noi toți.
Aveți vreo idee despre care ar putea merge această tendință?
Când economia s-a înrăutățit, punditurile de pretutindeni au spus că vom începe cu toții să ne mutăm între noi, iar cuplurile să nu divorțeze, tinerii se vor muta în subsolurile părinților lor. Unele dintre acestea s-au dovedit a fi adevărate, dar, de fapt, nivelul de viață singur a crescut din 2008. Au urcat, nu în jos, și ceva similar s-a întâmplat în Japonia în deceniul pierdut din anii '80. Deci nu prezic că situația economică actuală va pune capăt acestei tendințe. Mi se pare că aceasta este o condiție socială care este aici pentru a rămâne.
Locuiesti singur?
Doar când călătoresc. Acum sunt căsătorită cu doi copii mici. Dar în trecut am trăit singur o perioadă. A fost destul de minunat.
