Cimpanzeii pot fi ruda cea mai apropiată a umanității, genetic vorbind, dar ar fi greu de spus, uitându-se la fețele lor. Una lângă alta, cimpanzeii au sprâncenele mai proeminente, urechile mai mari, nasurile mai stufoase și o cantitate considerabilă de păr mai mare decât majoritatea oamenilor. Acum, cercetătorii de la Universitatea Stanford cred că se ocupă de ce oamenii arată atât de diferiți de verii noștri apropiați.
Continut Asemanator
- Ce înseamnă într-adevăr să fii 99 de procente de cimpanzeu?
Oamenii de știință au știut de mult că cimpanzeii sunt strâns legați de oameni și secvențarea genetică recentă a dezvăluit că oamenii împart 99% din ADN-ul lor cu cimpanzeii. Dar când vine vorba de dezvoltarea trăsăturilor faciale, multe diferențe constau în modul în care ADN-ul similar cu 99% este reglementat și exprimat.
„Dacă dorim să înțelegem ce face diferitele fețe umane și cimpanze, trebuie să ne uităm la sursa - la tipurile de celule responsabile de luarea acestor decizii de modelare timpurie”, a declarat autorul studiului, Sara Prescott, într-o declarație. „Dacă ar fi să privim mai târziu la dezvoltare sau la țesuturile adulte, am vedea diferențe între specii, dar ne vor spune puțin despre modul în care aceste diferențe au fost create în timpul embriogenezei.”
Pentru a identifica exact locul în care chimpul și fețele umane încep să difere, echipa lui Prescott a comparat segmente de ADN care determină modul în care genele specifice sunt exprimate în „celulele crestei neurale”, un tip de celule care se dezvoltă în cele din os, cartilaj și țesut facial. Prescott a urmărit să vadă ce regiuni genetice au fost activate pe măsură ce mostrele ei de celule creștine neuronale au crescut, determinând în cele din urmă că există aproximativ 1.000 de grupuri de gene care au declanșat în moduri diferite în timpul dezvoltării trăsăturilor faciale la cimpanze și la oameni. Cercetatorii au mai descoperit ca cimpanzeii au exprimat doua gene cunoscute ca afecteaza lungimea si forma nasului, precum si culoarea pielii mult mai puternic decat oamenii.
„Este din ce în ce mai clar că aceste căi celulare pot fi utilizate în multe moduri pentru a afecta forma feței”, a declarat Joanna Wysocka, autorul principal al studiului, într-un comunicat.
Fața nu este singurul loc care arată modul în care maimuțele și oamenii împărtășesc un strămoș comun: oamenii de știință se uită, de asemenea, la umeri pentru a găsi indicii de ce oamenii și cimpanții arată așa cum fac. Conform noilor studii asupra oaselor umărului Australopithecus, oamenii au de fapt umeri mai „primitivi” decât cimpanzeii sau gorilele, Rachel Feltman scrie pentru The Washington Post . În acest caz, „primitiv” înseamnă că umerii umani au mai multe în comun cu maimuța - ultimul strămoș comun pe care l-am împărtășit cu verii noștri.
„Aceste schimbări ale umărului, care au fost probabil inițiate inițial de utilizarea unor instrumente bine înapoi în evoluția umană, ne-au făcut de asemenea mari aruncători”, a spus biologul evoluționist Neil T. Roach și unul dintre autorii studiului într-un comunicat. "Abilitatea noastră unică de aruncare a ajutat-o probabil pe strămoșii noștri să vâneze și să se protejeze, transformând speciile noastre în cei mai dominatori pradatori de pe Pământ".
În timp ce oamenii de știință încă sunt în căutare de orice semn al strămoșului comun, totuși pot găsi indicii cu privire la modul în care maimuțele și oamenii se împărțesc prin a trage în gene.
