În timpul încercărilor pentru Jocurile Olimpice de la Berlin din 1936, jumperul înalt german Margaret Bergmann Lambert a sărit la o înălțime de 5 metri 3 inci. Fata - care a legat recordul oficial al Germaniei - ar fi trebuit să o facă să facă parte din echipa olimpică. Dar aceasta a fost Germania în 1936. Și Lambert era evreu.
Cu doar două săptămâni înainte de ceremonia de deschidere, Lambert a primit o scrisoare de la oficialii nazisti care scria calitatea performanței sale și îi spunea că a fost descalificată de la jocurile viitoare. Scrisoarea s-a încheiat cu un intunecător „Heil Hitler!”
Un nou documentar al Canalului Olimpic, care s-a lansat pe 9 noiembrie, retrage calea neclintită a lui Lambert către gloria olimpică - și evidențiază rezistența ei în fața persecuției. Intitulat The Margaret Lambert Story, filmul marchează prima tranzacție a serialului „Foul Play” al canalului, care explorează incidente controversate din istoria sportului. Documentarul reconstituie evenimentele din viața lui Lambert înainte și după ce a fugit din Germania nazistă, bazându-se pe informațiile din istorici, oficiali sportivi, fiul lui Lambert și - cel mai încântător - aport din Lambert însăși (care a murit în iulie a acestui an la vârsta de 103 ani) .
Margarethe Bergmann, așa cum era cunoscută înainte de căsătoria sa, sau „Gretel” pentru scurt, s-a născut în 1914 în orașul Laupheim, Germania. "Lucrurile atletice i-au venit întotdeauna natural", a spus fiul ei, Gary Lambert, pentru Smithsonian.com . „Nu-și putea aminti o perioadă în care nu alerga sau sărea sau făcea ceva foarte activ fizic. Un lucru pe care i-a plăcut să-l spună despre ea însăși este întotdeauna gândit: „De ce să intri în casă mergând prin ușă când putea să intre prin fereastră?” ”
Dar Lambert a îmbătrânit într-o perioadă grea pentru evreii germani. În 1933, când avea 19 ani, naziștii au aprobat Legile de la Nürnberg, care instituționalizau ideologia antisemită a partidului. Ca parte a campaniei de persecuție a guvernului, sportivii germano-evrei au fost împiedicați brusc și sistematic să concureze în sport. Așa că Lambert a plecat rapid în Anglia, unde a câștigat campionatul britanic de sărituri înalte din 1935. „Trebuie să fie o lovitură mare acolo”, își amintește Lambert cu un rânjet în timpul documentarului. - Dar știam că nu poate dura.
Nu la mult timp după victoria ei, Lambert a devenit un pion nedorit într-o campanie nazistă pentru a ascunde adevărata întindere a antisemitismului german. Pentru Hitler și adepții săi, Jocurile Olimpice de la Berlin din 1936 au oferit o oportunitate vitală de a promova teoriile unei rase ariene superioare și de a consolida stima Germaniei în ochii comunității internaționale. Dar guvernul a avut o problemă: organizațiile atletice din Europa, și în special din Statele Unite, au solicitat boicotul Olimpiadei pentru a protesta împotriva excluderii de către Germania a sportivilor non-arieni din echipele sale sportive.
În speranța de a atrage participanții internaționali la viitoarele jocuri, naziștii au lansat o „clasă destul de elaborată a incluziunii sportivilor evrei”, explică Gary în documentar. Lambert a fost chemat înapoi în Germania pentru probele olimpice. Nu voia în mod special să meargă, dar simțea că nu are de ales; amenințările fuseseră făcute împotriva familiei sale. Lambert s-a antrenat cu alți săritori înalți din Germania și a excelat la încercări. Dar, după cum remarcă Susan Bachrach, din Muzeul Memorial al Holocaustului american, în documentar, naziștii „nu au avut niciodată intenția ca ea să facă parte din acea echipă”.
Un sportiv evreu care câștigă o medalie de aur pentru țară ar fi „decimat” ideologia rasială a naziștilor, adaugă Gary. Așa că, deși Lambert era una dintre cele mai bune săritoare de sex feminin din lume la acea vreme, i-a fost interzisă participarea la jocurile olimpice.
În timp ce The Margaret Lambert Story este, în multe privințe, o cronică a nedreptății, este, de asemenea, un tribut adus spiritului indomabil al subiectului său. Documentarul urmărește Lambert în călătoria ei în Statele Unite, la care a fugit în 1937. Când s-a stabilit la New York, Lambert avea doar 10 dolari pe numele ei și nu vorbea fluent engleza. Dar a continuat să-și urmărească ambițiile atletice, câștigând campionatul național de femei pentru sărituri înalte în 1937 și 1938.
Lambert și-a pus la punct obiectivele olimpice din 1940, care urmau să aibă loc la Tokyo. Cu toate acestea, la izbucnirea celui de-al doilea război mondial, jocurile au fost anulate, reducând speranțele lui Lambert de a concura la nivel olimpic.
Gary spune că mama sa nu a fost „niciodată cea mai mică pică de sine”, dar sentimente dureroase în legătură cu oportunitatea care i-a fost furată de mulți ani. În 1996, Lambert i-a spus lui Ira Berkow, din New York Times, că a urmărit recent o emisiune a unei piste preolimpice și a unui teren de întâmpinare, cu lacrimi care îi curgeau pe față.
"Nu sunt un crier", a spus ea la acea vreme. "Dar acum nu m-am putut abține. Îmi amintesc că am urmărit acei sportivi și mi-am amintit cum a fost pentru mine în 1936, cum aș fi putut foarte bine să câștig o medalie olimpică. Și prin lacrimi, i-am spus: „La naiba!”
Când a scăpat de Germania nazistă, Lambert a promis că nu se va mai întoarce niciodată în țara natală. Și mai mulți ani, ea a purtat ura față de poporul german. Dar Gary spune că opinia mamei sale s-a înmuiat în timp. În 1996, a primit o scrisoare de la Comitetul Olimpic German care a invitat-o să participe la Olimpiada de la Atlanta din 1996 ca oaspete. Ea a decis să accepte.
„[S] a început să considere că vinovăția colectivă nu ar trebui să se încadreze asupra celor care nu au fost implicați”, spune Gary.
Și, în timp ce se plângea de resentimente pentru felul în care fusese exploatată de naziști, Lambert nu a fost niciodată învins de amărăciune. „Nu mi-a afectat viața”, spune ea spre sfârșitul The Margaret Lambert Story . „Am făcut toate lucrurile fizice pe care am putut să le fac. Nu este rău pentru o bătrână. "
Gary speră că telespectatorii noului documentar „vor vedea care este o persoană cu adevărat curajoasă și eroică” a fost mama lui. El este foarte mândru că a devenit „o voce a toleranței” după ce s-a instalat în America.
„Ura nedreptatea împotriva oricui”, spune Gary. „Când cartierul a început să se integreze, ea a fost printre primele care și-a întins brațele în întâmpinarea colegilor de școală și a familiilor noi care s-au mutat în cartier ... Ea va fi întotdeauna o sursă de inspirație nelimitată pentru mine.”
