În timp ce atenția lumii este concentrată pe virusul Zika care se răspândește prin Americi, marile zone urbane din sud-estul Asiei luptă împotriva focarelor de febră dengue. Boala purtată de țânțari provoacă febră ridicată, erupții cutanate și dureri articulare debilitante și se poate dezvolta într-o formă mai severă și letală. O epidemie din luna octombrie trecută a străbătut New Delhi, îmbolnăvind peste 10.000 de oameni și ucigând 41, copleșind capacitatea spitalului orașului.
Continut Asemanator
- Cum pot provoca viruși ca Zika defectele de naștere?
- Aceștia sunt cei mai periculoși patogeni emergenți din lume, potrivit OMS
- Pentru a opri mușcăturile de țânțari, tăceți-vă bacteriile pielii
Cele două specii de țânțari responsabili în principal de transmiterea dengue, Aedes aegypti și A. albopictus, trăiesc în imediata apropiere de oameni. Casele noastre sunt casele lor. În zonele urbane, unde se întâmplă majoritatea transmiterii dengue, boom-urile recente ale locuințelor au oferit mai multe locuri nu numai pentru a trăi oamenii, ci și pentru acești țânțari. Afluxul de oameni, creșterea construcției și deplasarea continuă a oamenilor și a țânțarilor în întreaga lume au dus la o creștere de 30 de ori a focarelor de dengue urbane între 1960 și 2010, potrivit Organizației Mondiale a Sănătății.
Combaterea acestei probleme va însemna combinarea unora dintre cele mai de bază măsuri de sănătate publică din lume, precum instalațiile sanitare și canalizarea, cu vaccinuri de înaltă tehnologie și măsuri de combatere a țânțarilor. Scopul este de a oferi o casă mai bună oamenilor în timp ce lovește țânțarii în bordură. Va fi greu, spune expertul în boli infecțioase, Duane Gubler, de la Școala Medicală Absolventă Duke-NUS din Singapore. Dar el consideră că această dublă atenție poate furniza, în cele din urmă, tracțiune împotriva bolii mortale.
„Dacă puteți reduce populația de țânțari în timp ce creșteți imunitatea efectivelor, puteți scădea transmiterea și preveni epidemiile”, spune Gubler.
Un țânțar Aedes aegypti sugerează sânge dintr-un om. A. aegypti este purtătorul multor boli, inclusiv dengue, și este adaptat să trăiască printre oameni în orașele dense. (James Gathany / CDC) Centrele urbane sunt de mult timp magneți pentru boli infecțioase. De îndată ce umanitatea a început să trăiască în orașele mari, epidemiile au cuprins populația, creând moarte și mizerie pe o scară rareori văzută.
Apoi, ca și acum, epidemiile au necesitat confluența unui bazin mare de persoane neinfectate, imune, cu condiții adecvate pentru ca agentul patogen să se răspândească. Pentru bolile purtate de vector, asta a însemnat și prezența țânțarului, căpușei sau puricii care a ajutat la mutarea infecției de la o persoană la alta. Orașele mari au plasat toți acești factori în imediata apropiere, iar rezultatele au fost catastrofale. Epidemiile timpurii de ciumă și variola din Roma antică, de exemplu, au ucis aproximativ jumătate din populație.
Mai mult de jumătate din umanitate trăiește acum în orașe, iar acest procent este în creștere. Pe măsură ce mai mulți oameni își părăsesc trecutul agrar pentru promisiunea orașului mare, multe centre urbane s-au dezvoltat în mega-metropole a mai mult de 20 de milioane de oameni. Acest flux rapid de oameni a condus la mahalalele înfiorătoare în cele mai mari orașe ale lumii, precum și la construcții noi în cartierele clasei mijlocii și superioare.
Apariția megalopolei moderne arată că oamenii în cele din urmă s-au adaptat bine la mediile lor aglomerate, dar același lucru a fost valabil și pentru agenții noștri patogeni microscopici.
Dengue a început ca o boală a primatelor care a fost transmisă în pădurile din Africa de către țânțari. Virusul s-a adaptat oamenilor, la fel ca și țânțarul A. aegypti, care a transmis virusul de la gazdă la gazdă în saliva sa. Pe măsură ce oamenii s-au mutat în sate mici, țânțarul și virusurile pe care le transporta s-au mutat cu noi, provocând mici focare de dengue.
Comerțul cu sclavi africani a transportat țânțarul , care și-a depus ouăle în butoaiele de apă la bordul navei și boli precum dengue, malarie și febră galbenă s-au răspândit în întreaga lume. Multe dintre primele orașe mari din lume au fost huburi de transport maritim în zone calde și umede, ceea ce le-a condus la răspândirea bolilor tropicale.
Cu toate acestea, înainte de cel de-al Doilea Război Mondial, focare de dengue au apărut doar la fiecare 10 până la 40 de ani și rareori au atras atenția medicilor sau a oficialilor de sănătate publică, spune Gubler. Apoi, efectele dengue și alte boli transmise de țânțari asupra personalului militar au readus în prim plan dengue, la fel ca boom-ul populației postbelice din Asia de Sud-Est și graba însoțitoare a urbanizării. Această schimbare a transformat dengue dintr-o raritate tropicală într-un agent patogen urban major.
Investițiile inițiale în programele de combatere a țânțarului au încetinit transmiterea dengue, dar reducerile bugetare din anii '70 și '80 au obligat departamentele de sănătate să reducă aceste programe. În același timp, globalizarea rapidă a mișcat oamenii și agenții patogeni din întreaga lume mai repede ca niciodată.
Megacitățile lumii prezintă și un alt tip de risc. Virusul dengue are patru subtipuri diferite, iar infecția cu un tip nu te face imun la niciunul dintre ceilalți. Este unul dintre factorii care fac ca un vaccin contra dengue să fie atât de greu de produs. Și mai rău, o a doua infecție cu virusul dengue nu este doar un inconvenient, este, de asemenea, potențial mortal. Deoarece sistemul imunitar a văzut un virus strâns legat, reacționează excesiv atunci când răspunde la un al doilea subtip de dengue. Rezultatul este febra hemoragică a denguei, când un răspuns imun supra-reactiv provoacă sângerare internă severă și moarte.
Orașele masive sunt mai susceptibile să aibă mai multe subtipuri de dengue care circulă în același timp, crescând șansele de a dezvolta febră hemoragică dengue. Rezultatul este focarele de dengue explozive care acum lovește în mod regulat orașe tropicale precum New Delhi, São Paolo și Bangkok. Dengue este o problemă anuală în New Delhi, cazurile urcându-se după sezonul anual al musonului și ajungând la vârf la toamna devreme.
Exact cât de mulți oameni sunt afectați de aceste focare nu este clar, deoarece o proporție mare de boală apare în medii sărace în resurse, unde supravegherea epidemiologică este limitată în cel mai bun caz, spune Narendra Arora, un medic pediatru și cercetător de boli infecțioase cu INCLEN Trust în India. În plus, simptomele dengue se potrivesc strâns cu cele ale altor boli tropicale, cum ar fi malaria și chikungunya.
Organizația Mondială a Sănătății estimase că 20.474 de persoane din India sunt bolnave de dengue în fiecare an, dar un studiu din 2014 în Jurnalul American de Medicină Tropicală și Igienă realizat de Arora și Donald Shepard de la Universitatea Brandeis a arătat că numărul este probabil mai mare în jurul a 6 milioane, De 300 de ori mai mare decât estimează OMS.
„S-a arătat că nu știm cu adevărat cât de multă dengue există. Trebuie să știm mai multe despre cât de problemă este ”, spune Carl-Johan Neiderud, microbiolog medical la Universitatea Uppsala din Suedia.
Priveliștea din Moscheea Jama Masjid din New Delhi, India. New Delhi și suburbiile sale se situează printre cele mai mari megacități din lume, peste 25 de milioane de oameni trăind acolo. (Kiedrowski, R./Corbis) Puține țări au reușit să controleze permanent dengue, dar cele cu un anumit succes s-au concentrat pe controlul țânțarilor.
Din păcate, măsurile anti-malarie, cum ar fi plasele tratate cu insecticide nu sunt eficiente împotriva dengue, deoarece A. aegypti este activ în timpul zilei, nu noaptea, precum țânțarii purtători de malarie. A. aegypti este, de asemenea, destul de mulțumit să-și trăiască întreaga viață în interior și se poate reproduce în volume foarte mici de apă. Ouăle lor pot rezista la desicare timp de câteva luni, ceea ce le este ușor să supraviețuiască vrăjilor uscate temporare. Asta înseamnă că apa în picioare în șantiere și în mahalale oferă tantarilor locurile perfecte pentru a trăi și a se reproduce.
În recentul focar din New Delhi, rapoartele de știri au legat construcția unui nou complex de apartamente cu un grup mare de cazuri de dengue. Oamenii de știință au emis ipoteza că țânțarii care cresc în bazinele de apă din șantierul alimentau cazurile de dengue din apropiere.
Arora spune că aceste noi șantiere nu sunt o cauză principală a izbucnirii anului trecut, deși recunoaște că ar fi putut contribui. În schimb, el spune că salubrizarea inadecvată și inexistentă în multe mahalale din New Delhi contribuie mult mai mult la focare. Mulți dintre lucrătorii din aceste proiecte sosesc din alte părți ale Indiei, care văd mai puține cazuri de dengue, astfel încât este foarte probabil să nu aibă imunitate la virusul dengue. De asemenea, ei tind să trăiască în zonele mahalale, agravând și mai mult problema.
Pentru Arora, întoarcerea la elementele de bază ale sănătății publice, precum îmbunătățirea instalațiilor sanitare și a canalizării sunt primii pași. De asemenea, el a menționat aplicarea tot mai mare a unei legi indiene care interzice apa în picioare în proprietățile rezidențiale și curțile. Amenzile pentru violatori au încurajat locuitorii să ia mai în serios problemele de salubritate și să înlăture potențialele terenuri de creștere a țânțarilor din case. Alte măsuri, cum ar fi instalarea sau fixarea ecranelor ferestrelor și repararea ușilor și amplasarea locurilor unde pot intra țânțarii, vor ajuta, de asemenea, la asigurarea unei bariere între oameni și țânțari.
„Nu este doar estetica locului. O India mai curată va avea un impact extraordinar asupra sănătății, spune Arora.
Gubler citează Singapore ca un exemplu de control eficient al dengue. O combinație de campanii de educație publică și măsuri de combatere a larvelor și a insectelor au contribuit la menținerea orașului fără dengue pentru aproape 20 de ani. Cu toate că țările din jurul Singapore au cedat unor focare regulate, "Singapore a rămas o mică insulă într-o mare de dengue", spune el. „Dar ai nevoie de voință politică și sprijin economic pentru ca aceste programe să funcționeze. Este o luptă între economie și sănătatea publică, iar sănătatea publică pierde întotdeauna. "
Studiile clinice ale noilor vaccinuri împotriva dengue sunt în desfășurare, iar trei candidați se apropie de aprobarea oficială. Între timp, studiile efectuate în Brazilia și Florida testează eficacitatea țânțarilor masculi sterili proiectați genetic, oferind un alt instrument nou în războiul împotriva dengue. Gubler este optimist: „Pentru prima dată în cariera mea, avem instrumentele pentru a controla această boală”.
