La 57 de ani, geologul Ursula Marvin a călătorit în Antarctica pentru a vâna meteoriți, prima femeie care a făcut acest lucru vreodată.
Continut Asemanator
- Când fetele studiau planetele și cerurile nu aveau limite
Marvin, care a murit pe 12 februarie anul acesta, la vârsta de 96 de ani, și-a descris vremea acolo cu un aer de mirare. „Lucrul în Antarctica este o experiență minunată. Am făcut tentă și am căutat în superbe regiuni muntoase ”, a spus ea într-un interviu din 2001. Afecțiuni pe care majoritatea oamenilor le-ar părea înfiorătoare, omul de știință Smithsonian de multă vreme a încântat: „Îmbrăcându-ne pentru frig ne-am păstrat confortabil și mi-a plăcut să am 24 de ore de zi.”
Într-un fel, Marvin se pregătise toată viața pentru o astfel de aventură. Ca femeie într-un domeniu dominat de bărbați - geologia - a depășit barierele de gen în tot colegiul și a îmbrățișat ani de muncă în câmp în Brazilia și Africa. Și după un studiu extins asupra eșantioanelor lunare din misiunile Apollo istorice ale NASA, ea a dobândit cunoștințele și tenacitatea necesară pentru o expediție din Antarctica. Poziționat pe vârful înghețat al terestrei, Marvin era gata să descopere misterele cosmicului.
Născută Ursula Bailey în august 1921, era cea mai tânără dintr-o familie de trei persoane din mediul rural din Vermont. Întreaga familie a împărtășit o dragoste pentru natură, probabil provenind din faptul că au crescut lângă râul Connecticut, cu vederea Munților Albi din New Hampshire, chiar spre est. "Cel mai bun dintre toate a fost chiar după apusul soarelui, când o alunecare uluitoare a luminat munții în nuanțe de piersic și violet", a amintit în interviul din 2001.
Tatăl ei, un entomolog la Departamentul de Agricultură, și mama ei, educatoare școlară, au apreciat educația. Întotdeauna se așteptau ca copiii lor să meargă la facultate. Când a venit rândul lui Marvin să aleagă un colegiu, ea „s-a simțit aventuroasă” și, spre deosebire de frații ei, a solicitat colegiilor la sute de kilometri de casă. În cele din urmă, însă, a ales alma mater-ul tatălui ei, Tufts College, construit pe un deal cu vedere la Boston. Chiar la o școală care se apropie de casă, și-a găsit aventură pentru sine, schiind pe dealul abrupt în serile înzăpezite.
„Un lucru de care mă simțeam sigur este că nu aș dori niciodată să fiu om de știință”, a spus Marvin, amintindu-și zilele timpurii de facultate. Ea a decis să urmărească istoria, dar i s-a cerut să ia doi ani întregi de știință. Biologia nu a făcut prea multe impresii asupra lui Marvin, dar de la prima prelegere a clasei de geologie a profesorului Robert Nichols, ea a spus că este „vrăjitoare”. Ea își amintește cum Nichols, un vorbitor de forță imensă, a început să vorbească despre continente și oceane și modul în care s-au schimbat și au evoluat pe perioade lungi de timp. "
La scurt timp după acea primă clasă de geologie, Marvin a decis să-și schimbe majora din istorie în geologie. Cu toate că cuvintele lui Nichols au inspirat-o atât de mult, a întâmpinat un șoc atunci când i-a spus decizia ei. „Nu, nu te poți majora în geologie”, și-a amintit-o spunând. „Ar trebui să înveți cum să gătești.” Necunoscut, Marvin a continuat să îndeplinească cerințele pentru o diplomă de istorie, în timp ce lua cursuri de geologie numeroase cu o soluție liniștită.
Într-un interviu pentru Smithsonian.com, Karen Motylewski, care a lucrat ulterior cu Marvin la Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, a descris Marvin drept „voință puternică și hotărâtă”. Ca femeie într-un domeniu dominat de bărbați, Marvin „a trebuit luptă destul de tare pentru poziția ei pe teren - și a făcut-o ”, a spus Motylewski, „ dar a făcut-o într-un mod foarte liniștit și politicos. ”
Marvin privește în gheața glaciară în căutarea meteoritelor, care arată foarte mult ca rocile Pământului, dar ies în evidență pe peisajul acoperit de gheață din Antarctica. (Smithsonian / Ursula Marvin) Marvin se hotărâse deja să navigheze pentru ea însăși pe un câmp care nu era primitor pentru femei. Dar norocul i-a adus în călătoria ei un îndrumător feminin fortuit. Când Nichols a părăsit Tufts în mijlocul celui de-al doilea război mondial, geologul Katharine Fowler-Billings a luat locul său și a devenit un model de rol feminin care a ajutat-o pe Marvin să se imagineze ca geolog profesionist. După ce s-a întâlnit cu Fowler-Billings, Marvin și-a amintit gândirea „acum știam că femeile geologe există”.
Întâlnirea lui Marvin cu Billings ilustrează importanța reprezentării femeilor în știință. Dar, după mai multă experiență într-un astfel de domeniu masculinizat, Marvin a înțeles, de asemenea, simpla prezență a femeilor nu a fost suficientă pentru a le păstra în științe.
Decenii mai târziu, după ce și-a câștigat o anumită renume, Marvin ar ajuta la organizarea unei „Conferințe pentru spații pentru femei” din 1975, care a ajutat femeile tinere să se pregătească pentru cariere în știință; a devenit, de asemenea, primul coordonator de programe pentru femei la Smithsonian Astrophysics Laboratory în 1974. În 1976, a fost coautor cu un articol intitulat „Profesionalismul în rândul femeilor și al bărbaților din Geoștiințe”, în care a ajutat la identificarea a cinci obstacole, pe deasupra lipsei de rol. modele, la femeile care reușesc în știință.
După absolvire, Marvin a aplicat la Radcliffe pentru studiile absolvite în geologie și a urmat cu o bursă completă în 1943. În primul an, a avut o asistență de cercetare cu Esper S. Larsen, care a studiat minereuri de uraniu pentru o finanțare a proiectului Manhattan. Aceasta a făcut-o prima femeie asistentă de cercetare în departamentul de geologie al lui Harvard - urmată de o altă primă, când geologul Kirtley Mather a angajat-o ca asistentă didactică pentru a preda cursurile de geologie introductivă.
În 1946, Marvin a absolvit Radcliffe și a mers la Universitatea din Chicago împreună cu primul ei soț, care participa la Școala Dentară din Nord-Vest. În timp ce a fost acolo, a găsit de lucru ca asistent de cercetare care ajută la crearea feldsparelor artificiale (un grup de minerale care conțin calciu, sodiu sau potasiu și care constituie peste jumătate din scoarța terestră). Atât căsătoria, cât și timpul din Chicago au fost scurte, însă s-a mutat din nou la Cambridge în 1950 pentru a începe doctoratul în geologie, concentrându-se pe mineralogie. Acolo, l-a cunoscut pe colegul geolog Tom Marvin. La 1 aprilie 1952 - în aceeași zi în care divorțul de primul ei soț a fost definitiv - s-a căsătorit cu Tom.
În primii ani ai noii ei căsătorii, Marvin a numit o „aventură”. Perechea a lucrat împreună ca prospectori pentru depozitele de oxid de mangan din Brazilia și Angola pentru Union Carbide Corporation. Au plecat în America de Sud înainte ca ea să-și poată încheia examenele orale de doctorat la Harvard, dar oportunitatea călătoriilor mondiale și a muncii de teren practice a fost indispensabilă în pregătirea ei pentru expozițiile mai solicitante.
În momentul în care Marvin a revenit la Harvard în 1956, cursa spațială era în plină desfășurare. În această atmosferă politică schimbată, a găsit o nouă și palpitantă utilizare pentru abilitățile sale mineralogice - nu în mine, ci în lucruri de stea.
Marvin își afișează uneltele Antarcticii înainte de vânătoarea meteoritelor din 1978 în Antarctica. De atunci, peste colecții mondiale au fost adăugate peste 1000 de exemplare de meteoriți. (Charles Hanson / Smithsonian) În 1956, Marvin s-a alăturat unei echipe care studiază machiajul mineral al meteoritelor din colecția Harvard. În același timp, i s-a oferit și o poziție predând mineralogie la Tufts de la o persoană improbabilă: Robert Nichols, același profesor care i-a spus că ar trebui să învețe să gătească în loc să învețe geologie. A lucrat în ambele roluri până când poziția sa cu echipa de meteoriți s-a transformat într-un post de serviciu public permanent la Smithsonian Astrophysical Observatory (SAO), care ar ocupa-o până la pensionarea din 1998.
În 1969, în același an în care trei misiuni Apollo au aterizat cu succes pe Lună, Marvin și colegul ei John Wood de la SAO au început să studieze probe lunare colectate din Apollo 11. Grupul lor de cercetare petrologică și mineralogică a investigat fragmente minuscule de rocă din solul lunar și „Ursula a fost brațul mineralogiei”, spune Wood pentru Smithsonian.com.
În studiul lor, grupul a găsit ceva ce nu se așteptau: anortozitul alb, care este probabil să se formeze în primele etape ale răcirii prin magmă. „Savanții care s-au îngrijorat de ce a fost făcută luna, cum a fost formată, ce a însemnat totul înainte de misiunile Apollo, oamenii greșeau”, spune Wood. „Spuseseră că luna se formează relativ rece și nu aveau cu adevărat o istorie violentă igneă. Și dovezile din aceste particule pe care le-am găsit au arătat că asta a fost greșit.
Prezența anortozitului alb a dovedit că o lună tânără a fost, în mare parte, sau topită complet. Marvin, Wood și alți doi din grupul de cercetare au publicat această constatare despre machiajul mineralogic al suprafeței lunare într-un articol din 1970 în Science . Din munca lor pe probe lunare, Wood spune, „Îmi place să cred că munca pe care a făcut-o grupul nostru, din care făcea parte Ursula, a fost cea mai importantă contribuție pe care a făcut-o oricare dintre noi.”
La șase ani de la aceste descoperiri, echipa condusă de americani a început să exploreze Antarctica pentru meteoriți, care au fost găsiți de oamenii de știință japonezi în 1973 înglobate în foaia arctică în concentrații mari. După ce a aflat expedițiile, a vrut imediat să meargă și l-a căutat personal pe liderul expediției, William Cassidy, și i-a cerut să o includă în echipă. Și a mers - de două ori - pentru vara australă în 1978-79 și din nou în 1981-82, adunând zeci de meteoriți pentru a descoperi mai multe despre machiajul mineralogic al acestor obiecte cerești.
„Cred că și-a găsit marea bucurie când a început explorarea Antarcticii pentru meteoriți”, spune Motylewski. Continuând să-și consolideze expertiza mineralogică, Motylewski spune că „Ursula a avut un ochi pentru și a căutat neobișnuit ceea ce nu se potrivea. Deci, cred, ea a contribuit la identificarea acelor piese meteoritice, provenite din alte surse planetare. ”
(Trebuie menționat că, în ciuda realizărilor sale vaste, contribuțiile științifice ale lui Marvin au fost relativ inaccesibile publicului larg până de curând. În 2015, aceasta s-a schimbat atunci când una dintre inițiativele anuale Women in Science din Instituția Smithsonian a lansat o inițiativă Wikipedia Edit-a-Thons. pentru ea pe enciclopedia online editabilă. Inițiativa a dus la crearea a peste 50 de articole noi despre geologi, antropologi, botaniști și multe altele.)
Expedițiile din Antarctica din diferite țări, inclusiv SUA, au returnat mii de meteoriți cu origini pe Lună și chiar pe Marte. Munca lui Marvin în aceste eforturi a fost răsplătită și este acum memorializată cu Marvin Nunatak numit pentru ea în Antarctica, precum și cu Asteroid Marvin. Cu un vârf de munte în Arctica și un asteroid care face zoom prin spațiul care îi poartă numele, Marvin lasă moștenire ca geolog al nelimitatului și ca un aventurier incesant.
Marvin a avut câteva regrete cu privire la cariera ei. Când o prietenă i-a sugerat odată că ar fi fost mai fericită dacă s-ar fi blocat de istorie, ea, cu o asemenea siguranță, a răspuns: „Nu pot fi de acord cu asta. Chiar nu aș schimba nimic pentru munca noastră din Brazilia și Angola, sau fiorul de a vedea acele prime probe de pe Lună sau de a observa roci negre pe Antarctica. ”
O fotografie nedatată a lui Marvin la Universitatea Harvard. (Centrul pentru Astrofizică Harvard-Smithsonian)
