La capătul a cinci căi ferate, Richmond, Virginia era mai mult decât doar capitalul nominal al statelor confederate din America. Fabricile orașului au furnizat Confederației alimente, muniții și tunuri. După război, istoricii, scriitorii și sculptorii săi au fabricat „eroi” ai Confederației ca bărbați care au tratat oamenii înrobiți cu afecțiune paternalistă, luptând pentru cauze și drepturi ale statelor.
Richmond, odată a doua cea mai mare piață pentru oameni înrobiți și capitala unui stat în care au fost luptate mai mult de jumătate din toate luptele din Războiul Civil, s-ar metamorfoza pe locul unei implicări prelungite și contestate pentru chiar amintirea război. Miturile care gâdilă figuri confederare precum Jefferson Davis și Robert E. Lee, care au făcut din Richmond casa lor pentru vrăji relativ scurte de timp, au trecut de mult poveștile generațiilor de Richmonders care au trăit în contradicțiile orașului cauzei pierdute.
Atunci, cu o anumită justiție potrivită, un muzeu care se deschide în acest sfârșit de săptămână în ceea ce a fost cândva inima industrială a lui Richmond stă în centrul luptei moderne a națiunii pentru a înțelege impactul și devastările provocate de Războiul Civil.
Muzeul american de război civil, o nouă instituție formată dintr-o fuziune între Centrul american de război civil și Muzeul Confederației, se află pe malul râului James. Dacă, după cum spune directorul general al muzeului, Christy Coleman, Războiul civil „a salvat și a redefinit ceea ce ar fi republica americană”, noul muzeu redefinește moștenirea războiului ca fiind permanent legată de prezentul nostru mereu plin de viață.
Muzeul cu pereți de sticlă, amplasat într-o piață luminată de soare, la 100 de metri de malul râului, cuprinde ruinele de cărămidă ale fierăriei Tredegar, care a produs o mare parte din artileria grea - în special tunurile - pentru Confederația din timpul Războiului Civil. Suprastructura muzeului învelește această istorie complicată, înglobând ruinele forjei și îmbinându-le cu aproximativ 16.000 de artefacte, aproximativ 550 dintre acestea fiind expuse în galerii inventive uluitor.
Coleman, veterană și pionieră în domeniul interpretării istorice, recunoaște că nu ar fi putut prezice construirea unui nou muzeu atunci când a venit la Richmond în 2008 pentru a deveni director general al ceea ce a fost cunoscut atunci sub numele de American Civil War Center. Însă construcția cu ridicata a unui nou muzeu palează în comparație cu provocările contopirii Centrului din 2013 cu competiția din oraș - Muzeul Confederației, găzduit în așa-numita „Casa Albă a Confederației”.
Exteriorul Muzeului american de război civil al lui Richmond (Penelope M. Carrington / The American Civil War War) Deschis ca Muzeul Confederației în 1896, Muzeul Confederației a ieșit direct din mașina de propagandă Lost Cause, care în sine a fost condusă în mare parte din Richmond. Organizațiile Lost Cause, precum Societatea Literară Memorială Confederată, care a finanțat și exploatat Muzeul Confederat, au făcut campanie pentru a muta opinia publică către o înțelegere mai simpatică și pro-confederată a „adevăratelor” motive ale luptei pentru Războiul Civil. Odată cunoscut ca șef de apologii confederați, Muzeul Confederației și-a schimbat numele în Muzeul Confederației în 1970, într-un prim pas pentru a deveni un muzeu despre Confederație, mai degrabă decât pentru acesta. În 1991, când Coleman a fost director al programelor afro-americane la Colonial Williamsburg, ea a contribuit la Muzeul Confederației, recunoscut internațional „Înainte de libertatea venit”, prima expoziție națională despre viața africană și afro-americană în antebelul de sud.
Când Coleman a ajuns la Richmond, ea a stabilit o relație productivă de lucru cu Waite Rawls III, apoi directorul executiv al Muzeului Confederației. Coleman și Rawls și-au aprofundat relația profesională pe măsură ce aniversarea sesquicentară a Războiului Civil s-a apropiat, iar improbabila fuziune a instituțiilor lor a început să fie legată. Ambele muzee tocmai încheiaseră campanii de capital, dar punctele forte și punctele slabe ale acestora erau evidente și nu puteau fi depășite cu ușurință. Centrul american de război civil a avut o locație minunată la fierăria Tredegar, dar puțin prin colecție; Muzeul Confederației avea un spațiu limitat, dar a prezentat cea mai mare colecție de artefacte ale Războiului Civil confederat din lume.
Dezavantajul său cel mai mare a fost numele său, inextricabil de la originile lui Cauză pierdută. După ce a cercetat și a aflat cât de des reușesc instituțiile fuzionate, Coleman a avut motive întemeiate să fie sceptic față de fuziune. „Nu a existat niciun motiv bun pentru a-l urmări”, a scris Coleman într-un tweet săptămâna trecută, „cu excepția unuia: dacă am reuși să eliminăm asta, ar putea fi un schimbător de jocuri nu numai pentru instituțiile noastre, ci și modul în care ne-am apropiat de Războiul Civil. istorie."
Fuziunea celor două instituții reprezintă lucrurile de la Hollywood. Probabil asta nu s-a pierdut pentru Coleman, care a câștigat un Emmy pentru filmul TV din 2009, Freedom Bound . „Am lovit tot felul de blocaje rutiere [cu fuziunea celor două muzee]”, spune Rawls. „M-ai întrebat mai devreme Christie și eu mergem la băut. Da! Am merge la un hangout local aici [în Richmond] și am bea câteva beri. Relația noastră de lucru într-adevăr, ne-a ajutat cu adevărat să ne trecem. ”
Rawls, un Southerner alb care favorizează castane și țigări și care numără trei dintre cei patru strănepoți ai săi în calitate de soldați confederați, este sincer despre semnificația Muzeului american de război civil. „Dacă a existat vreodată un moment în care această națiune trebuie să privească toate perspectivele războiului civil, acum este”, spune Rawls.
Christy Coleman are o istorie dovedită de implicare cu publicul în istoria dificilă. (Kim Brundage Photography) Coleman este ea însăși „schimbătoare de jocuri.” Născută în centrul Floridei, familia lui Coleman s-a stabilit la Williamsburg, Virginia, în 1973, imediat după ce o mare parte a populației albe a statului a condus o mișcare împotriva desegregării școlii cunoscută sub numele de „rezistență masivă”. Ca adolescent., Prima slujbă a lui Coleman a fost ca interpret istoric la Colonial Williamsburg. S-a ridicat printre rânduri pentru a deține o serie de funcții de înaltă calitate în cadrul Colonial Williamsburg, inclusiv una ca prim director al interpretărilor și prezentărilor afro-americane.
În acest rol, la mijlocul anilor 1990, Coleman a luat decizia controversată de a interpreta o licitație a unei familii înroite. În fața unei audiențe de mii, Coleman a înfățișat unul dintre membrii familiei vândute celui mai mare ofertant. Deși interpretarea a primit atenție larg răspândită în mass-media, unele dintre acestea sunt foarte critice, acum este recunoscută ca un reper de succes ca un exemplu de a reprezenta una dintre cele mai înfricoșătoare, tragice experiențe ale istoriei americane. Ulterior, Coleman a condus renumitul Muzeul de Istorie Afro-Americană al lui Charles H. Detroit, unde a găsit succesul în a se angaja cu comunitatea.
Coleman este un vorbitor de ortografie, o abilitate dezvoltată prin practică harnică și nenumărate apariții publice de peste patru decenii ca istoric public. Coleman are o echanimitate în legătură cu ea, realizată de-a lungul anilor în care a prins și a reprezentat unii dintre subiectele cele mai controversate ale acestei națiuni. În calitate de istoric public profesionist și o femeie de culoare într-un domeniu încă dominat de bărbați albi, Coleman a fost un lider indispensabil într-un teren de fond, socotind istoria publică.
Nici Rawls, nici Coleman nu au fost imuni de critici cu privire la fuziune, dar Coleman a suportat criticile. Coleman a povestit pentru podcastul Uncivil cum un donator al Muzeului Confederației a intrat odată în biroul ei și a explicat că sclavia a fost cel mai bun lucru care s-a întâmplat vreodată oamenilor negri. „Iată chestia”, își aminti Coleman spunând bărbatului. „Nu numai că te înșeli; te înșeli. Permiteți-mi să o defalc. ”O petiție online a declarat o inițiativă de a„ opri Christy Coleman să nu fure moștenirea noastră ”.
„Supremația albă este un iad al unui drog”, spune Coleman.
Rawls a primit zeci de mesaje vocale derogatorii. Un apelant în special, reamintește Rawls, referit la pavilionul american drept „steagul de ocupație”. Apelantul dorea să știe cum Rawls, descendent al soldaților confederați și ca director executiv al Muzeului Confederației, poate susține o fuziune și slujește ca membru al consiliului de administrație al noului muzeu, dar Rawls a fost nemulțumit. Pe lângă strămoșii săi care au slujit în Confederație, bunicul lui Rawls a slujit în Primul Război Mondial, tatăl său în al doilea război mondial, iar Rawls însuși a slujit în timpul Vietnamului. „Acela„ steag de ocupație ”?” Rawls se întreabă retoric: „Acesta este steagul meu.”
Rawls numește fuziunea fizică a celor două muzee „o sarcină monstruoasă”. Totul din Muzeul Confederației a trebuit să fie ambalat cu atenție, așa cum ar fi fost aruncat în toată țara, chiar dacă obiectele au fost mutate doar la o distanță de kilometri. jumătate, în mare parte în jos, peste Richmond. Mutarea a costat aproximativ 500.000 USD. „Crezi că mutarea casei tale este aspră?”, Spune Coleman. „Încercați să mutați o colecție de muzeu!”
Fondurile pentru proiectul estimat la 25 de milioane de dolari au fost strânse de o mică mână de persoane conduse de Bruce C. Gottwald, un membru al consiliului de administrație al Trustului American Battlefield Trust. Rawls spune că Gottwald a recunoscut cât de nepartizană, „mai agnostică”, a beneficiat vizitatorii câmpurilor de luptă ale Războiului Revoluționar și ai Războiului Civil, iar Gottwald a fost cel care s-a apropiat mai întâi de Coleman și Rawls și a întrebat: „Ce s-ar întâmpla dacă muzeele voastre s-ar întâlni? a fost viziunea lui Coleman care a ajutat două entități să se transforme într-o singură instituție a cărei misiune este „pentru explorarea războiului civil american și a moștenirilor sale din multiple perspective: Uniune și Confederare, afro-americani, soldați și civili liberi.”
Misiunea reflectă cât de împărțit și fragmentat a fost Războiul Civil și moștenirile sale au fost întotdeauna în America. Fiind un eveniment istoric mondial, Războiul civil va fi întotdeauna controversat, iar poveștile sale sunt probabil cel mai bine ascultate ascultând o aranjare polivocală și zimțată de surse istorice. După cum a scris istoricul Chandra Manning, „Ajungând la termenii din Războiul Civil, emanciparea și cetățenia necesită să nu pășim într-o parte sau să ne ținem cu buzunare deasupra unor etichete ca triumf și tragedie, ci mai degrabă că trăim drept în insuportabil, dar esențial tensiune între ei. "
Muzeul american de război civil aduce literal vizitatori față în față cu trecutul. Fotografii istorice ale americanilor din epoca războiului civil legendare și muncitoare, lărgite și pline de culoare pline de culoare, decorează pereții foaierului de la intrarea în spațiul expozițional. Aici, vizitatorii privesc direct privirea de nepătruns a lui Frederick Douglass și Harriet Tubman, privirea calculatoare a ochilor albaștri a lui Jefferson Davis. Experiența din foaier indică ce urmează să vină în galerii. Multe dintre fotografiile istorice ale muzeului au fost lărgite și colorate în încercarea de a introduce vizitatorii personajelor complexe, complet realizate ale americanilor - negru, alb, indigen, hispanic, asiatic; și a tuturor genurilor - care au participat și au definit războiul civil. Mai mult decât oricare alt artefact, fotografiile colorate ies din vitrine în mintea vizitatorilor. În cazul în care un alt muzeu ar fi putut alege manechine sau chiar figuri de ceară pentru a interpreta figuri istorice, Muzeul american de război civil optează să prezinte în mod vizibil însăși tehnologia care a făcut conflictul din Războiul Civil să fie primul mass-media, fotografiat. Rezultatul este la fel de șocant ca imaginile din câmpul de luptă mort de Matthew Brady apărute în Săptămâna lui Harper sau Frank Leslie .
Noul muzeu se căsătorește cu colecțiile impresionante ale fostului Muzeu al Confederației cu locația istorică a fostului Centru de Război Civil (Penelope M. Carrington / The American Civil War Museum) Colorizarea fotografiilor a reprezentat o componentă cheie a viziunii lui Coleman pentru noul muzeu, dar a fost planul ei și mai îndrăzneț, executat de firma de proiectare Solid Light, pentru ca galeriile să reflecte o națiune împărțită, fragmentată, care se califică în totalitate ca un fel de lucrare conceptuală . Prima galerie arată clar cât de haotic a fost războiul. Un model de casă civilă Judith Henry's Manassas, Virginia, demonstrează modul în care războiul a ajuns la ușa literală a fiecărui american. Henry, pe atunci în vârstă de 85 de ani, văduv al unui ofițer de navigație american, a devenit prima victime civilă a războiului când casa sa a fost prinsă în focul de cruce la prima bătălie de la Bull Run, în 1861. Expoziția „walk-in” înfățișează casa explozivă a lui Henry., spulberând și împărțind în toate direcțiile, cu reprezentări ale focului și fumului proiectate pe ecrane media în ceea ce directorul executiv al Solid Light numește „un spațiu de poveste imersiv”. Elemente arhitecturale mari dau un sentiment de dramă și prezență și funcționează ca schela. pentru povestiri. Un corp de podea, o podea cu fundul de sticlă care va afișa artefacte precum monede, scoici de gloanțe și butoane - detritus pe care un soldat ar fi putut să îl găsească pe pământul sângeros dimineața de după luptă - se află sub picioarele unui vizitator. Întregul spațiu al galeriei, inclusiv ecranele sale electronice, prezintă tema împărțirii sau fragmentării în ceea ce face o impresie complet absorbantă.
Relația profesională strânsă a lui Coleman și Rawls a dat naștere unui muzeu care întâmpină vizitatorii într-un spațiu care transcende diviziunea semănată de război și deșteptarea lui. Damon Pearson din 3north, firma de arhitectură care a proiectat muzeul, spune că „sărbătorește mesajul pe care Christy și Waite îl spun lumii”. La fel de important ca muzeul, pentru cei care nu vor avea niciodată șansa de a vizita Richmond, americanul Muzeul Războiului Civil prezintă o prezență online care reflectă și mesajele lui Coleman și Rawls.
Resursele - incluzând o colecție complet digitalizată - pentru educatori, studenți sau doar un surfer online casual, permit spectatorilor să vizualizeze o gamă vastă de artefacte din epoca războiului civil, precum steaguri, fotografii și cuverturi. Unul dintre cele mai impresionante aspecte ale prezenței online a muzeului este site-ul său însoțitor OnMonumentAve.com, care contextualizează statuile, multe dintre ele reprezentând ofițeri confederați, care reprezintă linia cea mai cunoscută a Richmond. Suporterii Lost Cause au fost clar despre intențiile lor politice pentru monumentele Richmond; jalnicii pentru morți și modul lor de viață îndepărtat au găsit sucul și forța în ridicarea statuilor. „Un popor își sculptează propria imagine în monumentele marilor săi oameni”, a spus veteranul confederat Archer Anderson la dezvelirea statuii Robert E. Lee de pe Monument Avenue în 1890. Este intenția Muzeului american de război civil pentru portalul online de a arată în mod transparent contextele politice ale statuilor și nu lobby-ul pentru îndepărtarea lor.
Scriitorul american Ralph Ellison, vorbind la Harvard în anii '40, a spus că rezultatul Războiului Civil „este încă în echilibru, iar numai încântarea noastră de vraja posibilului, oportunismul nostru nesfârșit, ne-a determinat să presupunem că este vreodată într-adevăr s-a încheiat ”. Războiul, ca și urmașii sclaviei, este vremea americană, așa cum ar putea spune savantul Christina Sharpe. Suntem o națiune care se trage în continuare de efectele războiului, care se agită în urma sa. Acesta este efectul pe care îl primește la ieșirea de la Muzeul american de război civil, din galerii și din nou în lume, într-un oraș plin de monumente pentru cauza pierdută, într-o națiune încă marcată cu vânătăi gri și albastre, răscolite controverse despre ce să facem despre trecutul prezentului nostru.
