Într-o noapte, în urmă cu aproximativ 30 de ani, Kenneth Rendell l-a urmat pe proprietarul unui magazin militar în afara Londrei printr-o ușă laterală în magazin. Era negru, iar Rendell se năpusti în ceva. „Stau doar acolo, așteptând ca el să se aprindă și să se stingă alarma”, spune el. „Când a aprins luminile, m-a speriat prostiile din mine.”
Rendell era față în față cu un manechin care purta o uniformă neagră a unui ofițer SS nazist staționat în Dachau. În cazul în care celelalte uniforme militare tind să fie bej și potrivite, uniforma nazistă a fost concepută pentru a înspăimânta oamenii cu culoarea sa întunecată, culoarea argintie, brațul de svastică roșie și craniul care apare sub însemnele de pe șepcă. „Mi-am dat seama că aceasta este propagandă”, spune el despre uniformă, la jumătatea drumului într-un tur de două ore și jumătate al muzeului său, care se află la aproximativ 30 de minute la vest de Boston. „Uită-te la capul craniului. Acest lucru este atât de înfricoșător. ”
Uniforma a fost primul obiect german achiziționat de Rendell, fondatorul și directorul volumului și meticulos-curat Muzeul celui de-al Doilea Război Mondial din Natick, Massachusetts. Colecția sa numără 7.000 de artefacte și peste 500.000 de documente și fotografii, iar muzeul va fi extins la sfârșitul acestui an. Atunci când vizitatorii rotunjesc un colț dintr-o secțiune din Europa ocupată, se găsesc brusc vizavi de uniformă, la fel cum era Rendell în urmă cu 30 de ani.
„Mi-am dorit foarte mult ca acest lucru să fie șocant și în fața ta”, spune el. „Oamenii nu trec repede pe aici. Oamenii încetinesc. ”
„Dar germanii - stau Foursquare. Uitați-vă, copii și cei doi compară, germanul și evreul. ”Din cartea lui Elvira Bauer, Trau keinem Fuchs auf grüner Heid und keinem Jud auf seinem Eid ( Niciodată nu încredeti o vulpe pe Heath verde și niciodată nu aveți încredere în un evreu prin jura lui ), 1936 Nürnberg: Stürmer Verlag. (Muzeul celui de-al Doilea Război Mondial, Boston) Rendell, care a crescut în Boston, a început să colecționeze ca un copil. În 1959, a deschis dealer-ul în autografe și documente istorice, scrisori și manuscrise pe care le continuă să opereze. Clienții săi de-a lungul anilor, conform rapoartelor de știri, au inclus Bill Gates, regina Elisabeta și familia Kennedy. „Am iubit în fiecare zi de atunci ca posesorul temporar al înregistrării scrise a celor mai mari eroi și răufăcători ai omenirii, precum și a nenumăratelor persoane care, fără să vrea sau fără să vrea, au devenit o parte a dramelor istoriei”, înregistrează site-ul său.
Deși Rendell nu are nicio legătură de familie cu cel de-al Doilea Război Mondial, a acumulat o colecție enormă, iar muzeul său, care urmează să înceapă construcția unei clădiri noi anul viitor, afișează cu bunătate obiectele îngrozitoare și terifiante. În loc să vină prea curat sau frivol, întâlnirea cu acea uniformă nazistă lovește doar tonul potrivit.
Unul dintre mesajele atât ale muzeului Rendell, cât și ale societății istorice din New-York expun „Antisemitism 1919-1939” (până la 31 iulie) scos din colecția sa, este că Holocaustul nu a apărut din nimic; a născut dintr-o istorie lungă și vicioasă a urii europene față de evrei.
Expoziția, adaugă Louise Mirrer, președintele și directorul general al Societății istorice din New-York, „se referă la ușurința cu care retorica urii, îndreptată împotriva unui anumit grup - în acest caz, desigur, evreii - poate pătrunde discursul național și să devină „normal” pentru oamenii obișnuiți. ”
Expoziția include mai multe articole cu scrierea de mână a lui Hitler, inclusiv un contur dintr-un discurs din 1939, afișe și agrafe de ziare, o tipărită originală de la Nuremberg Laws și semne care avertizează că băncile parcului sunt în afara limitelor evreilor.
Această „normalizare” este însă cea mai evidentă în jucăriile și cărțile pline de ură concepute pentru copii. Expoziția prezintă o carte din 1938, a cărei primă pagină prevede: „La fel cum este adesea greu să spui unui toadstool [o ciupercă otrăvitoare] dintr-o ciupercă comestibilă, la fel și de multe ori este foarte greu să-l recunoști pe evreu ca un lăutar și criminal. Cartea, intitulată în mod potrivit Ciuperca otrăvitoare, adaugă, „Dumnezeul evreilor este banul”. Cartea expusă se deschide la o ilustrare a unui băiat blond, cu coșul în mână, care ține o ciupercă ca femeie, evocând reprezentări renascentiste de sfinți, indică ciuperca.
„Cea mai puternică manifestare a antisemitismului în expoziție se află în cărțile pentru copii”, spune Mirrer. "Antisemitismul trebuie într-adevăr introdus în cel mai scurt moment posibil în educația copiilor germani."
Der Jude als Rasseschänder (evreul ca distrugător al rasei), 1934 (Muzeul celui de-al Doilea Război Mondial, Boston) În timp ce obiectele din expoziție, precum fețele antisemite descrise pe scrumiere sau bastoane, unde mânerul este format dintr-un nas evreiesc alungit, reflectă trope stereotipice europene de lungă durată, cărțile pentru copii exemplifică apogeul desensibilizării care a avut loc până la iar în timpul celui de-al doilea război mondial.
„Ai pierdut capacitatea de a te simți îngrozit. Și atunci crezi doar ”, spune Mirrer. „Fiind expus unor comparații atât de îngrozitoare într-o perioadă îndelungată de timp, desensibiliza chiar și cea mai bine înțelesă a oamenilor, astfel încât comparații precum evreul și ciuperca otrăvitoare au devenit în cele din urmă„ normale ”.
Cărțile pentru copii, a adăugat ea, au dovedit un instrument eficient pentru convingerea tinerilor germani că evreii erau otrăvitori pentru țară. „Copiii, așa cum știm din cercetarea învățării, trebuie învățați prejudecăți”, spune ea.
Rendell este de acord. „Recrutele pentru tineretul lui Hitler au fost fanatice”, spune el. Iar cei care au fost expuși la cărți în timp ce copiii au trecut la roluri militare. Muzeul Rendell include în colecțiile sale soldați de jucării, păpuși și un joc de masă în care piesele se mișcă de-a lungul unei svastici.
„Jocurile de masă și jucăriile pentru copii au servit ca un alt mod de a răspândi propaganda rasială și politică în rândul tinerilor germani”, notează o pagină de pe site-ul Muzeului Memorial al Holocaustului american. „Jucăriile au fost folosite și ca vehicule de propagandă pentru îndoctrinarea copiilor în militarism”. Programul, care a „câștigat” milioane de tineri germani, s-a extins de la 50.000 de tineri Hitler în ianuarie 1933 la 5, 4 milioane de tineri în 1936, când autoritățile germane au desființat organizațiile concurente pentru copii, adaugă site-ul.
Rendell a dezvoltat o colecție unică urmărind obiecte legate de antisemitism, într-un moment în care puțini alții căutau acele feluri de piese, spune Mirrer. „Colecția lui vorbește convingător despre punctul expoziției noastre despre cum, unchecked, antisemitismul se poate răspândi în întreaga societate”, spune ea.
Rendell spune că muzeul său este singurul pe care îl cunoaște cu o perspectivă mondială asupra celui de-al Doilea Război Mondial. Alte țări au colecții și perspective naționale, pentru că fiecare crede că a câștigat războiul, spune el. Durează începând cu tratatul de la Versailles, care a coborât mai ales Germania, pentru a înțelege de ce în Germania exista o nevoie percepută de reînviere a naționalismului.
„Toată lumea tratează ascensiunea nazismului - că Adolf Hitler este la putere”, spune Rendell. „Dar cum a ajuns la putere? A fugit pentru birou. De două ori. Au schimbat antisemitismul pentru a se potrivi campaniilor politice. ”
