Trupurile îndrăgostiților au fost găsite într-o pivniță.
Thomas Kinnear, proprietarul casei, fusese împușcat în partea stângă a pieptului. Nancy Montgomery, menajera și paramourile sale, a fost lovită în cap cu un topor și apoi sugrumată. Trupul ei a fost descoperit înghesuit sub o cadă. O autopsie ar dezvălui mai târziu că Montgomery fusese însărcinată când viața ei a ajuns la sfârșitul brusc.
Era în iulie 1843 în Upper Canada, o colonie britanică situată în ceea ce este acum provincia Ontario. Kinnear, un gentleman de origine scoțiană, deținea proprietăți într-un sat rural la aproximativ 16 mile în afara Toronto. Absent în mod evident din casa sa în urma crimelor au fost cei doi servitori ai săi domestici: James McDermott, în vârstă de 20 de ani, și Grace Marks, în vârstă de 16 ani. Ambii erau imigranți irlandezi care începuseră să lucreze pentru Kinnear cu doar câteva săptămâni mai devreme. McDermott a servit anterior ca soldat într-un regiment canadian, în timp ce Marks lucrase ca slujitor într-o serie de gospodării diferite. Se pare că perechea a fugit din casa lui Kinnear cu un bătaie de bunuri furate.
Din start, anchetatorii au bănuit că McDermott și Marks fuseseră implicați în crima cruntă. Dar dacă ambele părți au fost la fel de vinovate s-a dovedit a fi o întrebare mai evazivă - una care rămâne învăluită în mister până în zilele noastre.
Nu la mult timp după crime, McDermott și Marks au fost depistați în Lewiston, New York și arestați. La procesul lor de la Toronto, McDermott a fost condamnat pentru omor de gradul I și Marks ca accesoriu înainte și după fapt în cazul lui Kinnear. Ambii inculpați au fost condamnați la moarte pentru infracțiunile lor și s-a considerat redundant să îi încerce și pentru uciderea lui Montgomery. McDermott a fost spânzurat prompt. Dar, în cazul lui Marks , juriul a recomandat milă - probabil pentru că era atât de tânără - iar oficialii și-au schimbat pedeapsa cu închisoarea pe viață.
Peste un secol mai târziu, povestea lui Marks a captat atenția autoarei canadiene Margaret Atwood. În anii 1960, înainte de a deveni o cunoscută scriitoare, Atwood a citit despre Marks în cartea Life in the Clearings Versus the Bush, o cronică a vieții de pionieră din secolul al XIX-lea de Susanna Moodie, o emigrantă engleză în Canada.
Atwood s-ar mula peste crimele de la Kinnear-Montgomery timp de zeci de ani, scriind o serie de romane apreciate - printre care The Handmaid's Tale - între timp. În cele din urmă, în 1996, ea a publicat Alias Grace, un roman care îmbină evenimentele dublei omucideri cu înfloririle invenției liberale pentru a reconstrui circumstanțele din jurul crimei. Cartea este pusă la mai mult de zece ani după condamnarea lui Marks și o aruncă ca un narator oarecum impenetabil, care povestește versiunea evenimentelor sale unui psihiatru interesat de cazul ei. Pe 3 noiembrie, Netflix, împreună cu Corporația canadiană de radiodifuziune, va lansa o adaptare de miniserie care se adaugă în multe din aceleași întrebări ca și materialul său sursă: Ce s-a întâmplat în ziua uciderii? Ce rol a jucat Marks în ele? Și când istoria este reflectată printr-o prismă a preconcepțiilor și a prejudecăților, poate fi cunoscut vreodată adevărul?
Procesul lui Marks și McDermott a provocat o senzație în Canada din secolul 19. Presa a acoperit cu nerăbdare povestea, care a stârnit cu intrigă, groază și indicii de sexualitate ilicită. Iubitorii uciși, până la urmă, nu erau căsătoriți și aparțineau unor capete opuse ale ierarhiei de clasă. În ziua procesului lui McDermott, atât de mulți spectatori au intrat în sala de judecată încât „o anumită alarmă a fost creată de un raport pe care podeaua sălii de judecată îl dădea”, potrivit unui rezumat al procesului de judecată apărut într-o ediție specială publicată de ziarul Star și transcriere .
Marks a fost însă o sursă de intrigă specială. Ea a arătat puțină emoție în timpul procesului, deși se spune că a leșinat când a fost citită sentința. În mod bizar, potrivit rapoartelor ziarului, s-a prezentat în instanță purtând haine pe care le-a furat de la moartea Nancy Montgomery. Și cum ziarul Examiner a observat la acea vreme că a existat „un interes considerabil în proces”, în parte se datora „unora îndoieli dacă femeia prizonieră a fost un participant dispus sau reticent la crimă”.
Chiar dacă cazul a fost raportat pe scară largă, au apărut puține fapte dure. Atwood a remarcat o dată că, în cercetările sale, a descoperit că „martorii - chiar și martorii oculari, chiar și la procesul în sine - nu puteau fi de acord” cu privire la ceea ce au văzut. Pârâții, Marks și McDermott, au dat mai multe relatări incompatibile despre crimă, deși niciunul nu a pretins că este complet nevinovat.
În ultima mărturisire a lui Marks, publicată în broșura Star and Transcript, Marks a spus că după ce Montgomery l-a concediat pe McDermott „pentru că nu și-a făcut treaba cum trebuie”, a decis să o omoare pe ea și pe Kinnear. „[M-a făcut să promit să-l ajut”, a spus ea, „și am fost de acord să fac acest lucru.” Marks a susținut că a încercat să fugă din casă după ce Kinnear a fost ucisă, determinându-l pe McDermott să tragă asupra ei. Martorii au depus mărturie că au găsit o minge din arma depusă într-o ușă de lângă bucătărie.
McDermott, pe de altă parte, a aruncat narațiunea în mărturia sa, insistând că Marks l-a dus pe el până când a acceptat să o ajute să comită crimele. Și ea fusese concediată de Montgomery, a susținut el. "Ea a spus că a fost avertizată să plece, și a presupus că nu ar trebui să-și ia salariul", a mărturisit McDermott. „Ea a spus…„ Te ajut, și ești laș dacă nu o faci. ” Am refuzat frecvent să fac așa cum și-ar fi dorit, și mi-a spus că nu ar trebui să am niciodată noroc de o oră dacă nu aș face așa cum mi-a dorit. ”
În ziua în care s-a dus la gârlă, McDermott a adăugat o declarație la mărturisirea sa. Spunea, Marks, l-a urmat în pivniță după ce a lovit-o pe Montgomery cu un topor, rănind-o, dar n-a ucis-o. Marks „a adus o bucată de pânză albă cu ea”, se arată în declarație, „a legat cârpa strânsă [gâtul lui Montgomery] și a strangulat-o.”
În cuvântul de după Alias Grace, Atwood observă că „s-a simțit liberă să inventeze” detalii pentru a completa golurile dintre versiunile ireconciliabile ale crimelor. Pentru cercetătorii din zilele noastre, care nu pot lua astfel de libertăți, este imposibil să ne dăm seama ce s-a întâmplat exact la casa de afaceri Kinnear. Însă cazul este intrigant, deoarece exemplifică „noțiuni contradictorii” de ucigași de sex feminin în secolul al XIX-lea, spune Kathleen Kendall, profesor asociat de sociologie la Universitatea din Southampton.
Marks se dovedește atât de fascinant, teoretizat de Kendall într-un interviu acordat lui Smithsonian.com, deoarece acuzația de crimă a stârnit concepțiile despre feminitate din epoca victoriană, care considerau femei mai blânde și mai „pure din punct de vedere moral” decât omologii lor bărbați.
Lizzie Seal, autor al Femeilor, uciderii și feminității : reprezentările de gen ale femeilor care ucid, sunt de acord. „Femeile sunt văzute ca fiind masculine, dacă au comis crime violente”, spune ea. „În secolul al XIX-lea, acea portret a apărut, în legătură cu servitorii, în special ... Întrucât femeile din clasa muncitoare care făceau o muncă foarte manuală, o muncă grea ca parte a îndatoririlor lor, nu îndeplineau un tip ideal de doamnă victoriană."
În plus, statutul lui Marks ca servitor intern a făcut din ea o figură de două ori neobservată. Ziarele contemporane, care au fost publicate în mare parte și citite de un demografic care depindea de servitori, au pus sub sechestru asupra subversiunii de neconceput făcute de Marks și McDermott, care păreau să-și ucidă angajatorul fără prea mult în calea provocării. „O neglijare foarte periculoasă în ceea ce privește necesitatea„ personajelor ”cu slujitorii prevalează printre noi”, a scris examinatorul în timp ce a cuprins procesele din noiembrie 1843. În calitate de servitoare femeie implicată în crime, Marks s-ar putea să fie considerată ca fiind în special anomală. caracter.
Însă nu toți comentatorii îl aruncă pe Marks ca instigator al infracțiunii de gen. Alte relatări au subliniat tinerețea, frumusețea sau presupusul său de flexibilitate de a sugera că era o fată nefericită și vag prostă care a căzut victimă unui răufăcător mascul. Rezumatul tribunalului Star și Transcript, de exemplu, l-a descris pe McDermott ca având „un ten spurcător, și o înfăptuire, infundat și interzicând înfățișarea.” Portretul lui Marks era ceva mai generos. Hârtia arăta mai degrabă bine decât altfel, hârtia arăta și părea „total fără educație” - poate, incapabilă, de a stăpâni un dublu omucidere.
Idei adânci înrădăcinate despre natura fundamentală a femeilor pot explica de ce Marks a fost condamnată la o sentință comutată, în timp ce McDermott a fost trimis la gălăgie. Juriul a recomandat clemența pentru Marks din cauza tinereții sale, însă la 20 de ani, McDermott a fost doar câțiva ani senior. Susan E. Houston, profesoară emerită de istorie la Universitatea York din Toronto, sugerează că în Canada, în secolul al XIX-lea, noțiunea de tânără care a fost dominată de un bărbat mai puternic era o poveste „mult, mult mai ușoară” de înghițit decât alternativa .
„Dacă ar trebui să alegi, atunci instinctiv te-ai gândi pentru că [McDermott] era omul că el era mai controlat”, spune Houston pentru Smithsonian.com. „Au arătat posibilitatea ca ea să fi putut iniția asta sau să-și dea seama sau să fi avut vreun control asupra acestui tânăr ... Și, prin urmare, el este cel mai vinovat.”
„Nimeni nu a simpatizat pentru McDermott”, spune ea.
Marks a petrecut în total 29 de ani în închisoare. Nu este deloc clar de ce a fost trimisă la Azilul Lunatic Provincial în 1852. „Au fost diverse investigații despre abuzuri în închisoare și pedepse și cât de groaznice au fost condițiile de închisoare”, spune Kendall. „Așadar, există un sens că condițiile în sine au fost un factor care contribuie [la sănătatea mentală a lui Marks].” Însă, superintendentul de la Azil, a crezut că Marks își confunda nebunia.
După 15 luni, Marks a fost trimis înapoi la Penitenciarul Kingston. În timpul încarcerării, a impresionat „multe persoane respectabile” care au solicitat eliberarea ei, Atwood scrie în cuvântul următor pentru Alias Grace. În 1872, Marks a primit în cele din urmă o grațiere. Înregistrările indică faptul că a plecat ulterior la New York. După aceea, toate urmele ei dispar.
Până în zilele noastre, Marks rămâne la fel de enigmatic cum părea la mijlocul anilor 1800. A fost o minte sau un pion? Frumos sau cu minte simplă? O fată impresionabilă sau un criminal ucis? Adevărul poate sta la capătul acestor extreme sau undeva la mijloc - după toate probabilitățile, nu vom ști niciodată.
Înainte de a dispărea din palmaresul istoric, Marks a confirmat ultima oară versiunea evenimentelor. La eliberarea din penitenciar, i s-au adresat 27 de „întrebări de eliberare” adresate tuturor prizonierilor ieșiți. „Care a fost cauza generală a nenorocirilor tale, ” a pus a 23-a întrebare, „și care a fost cauza imediată a crimei pentru care ai fost trimis la Penitenciar?”
Marks a succint în răspunsul ei: „A fost angajată în aceeași casă cu un ticălos.”
