În timp ce pășesc în Muzeul Sentimentelor, tot ce simt este de temut.
Muzeul pop-up, care se factură ca „primul muzeu care reacționează la emoții - și le transformă în artă”, este un plus ciudat la clădirile cu panouri cromate și din sticlă din Battery Park City din Manhattanul de jos. Acoperit într-un baldachin alb slab, care se opune vântului și ploii într-o seară de decembrie, muzeul seamănă cu un mausoleu uriaș din plastic, scăldat în lumină de neon ca o piesă dintr-o instalație a lui James Turrell (sau videoclipul pentru mega-populara lui Drake „Hotline” Bling. ”) Se presupune că culoarea exterioară folosește datele de pe social media pentru a„ reflecta starea de spirit în continuă schimbare din New York în culori vii ”, actualul exterior roz deschis indică„ calm ”pe scara arbitrară a dispoziției Muzeului Sentimentelor. Ceea ce, având în vedere că la începutul acestei zile, Twitter și Facebook au fost dominate de vestea că doi teroriști au doborât 14 persoane în San Bernadino, California, nu sunt sigur că barometrul muzeului a fost atât de precis.
După ce aștept într-o linie extinsă mai mult de o oră, intru în cub cu un pâlpâit de studenți în școală hipster chic. „Deschideți-vă către o călătorie emoțională”, se arată inscripția de deschidere. „Întoarceți-vă starea de spirit internă în stăpânire.”
O fac și mă simt imediat enervat.
Cutia cu mai multe camere în aer liber este destinată a fi o experiență imersivă care încorporează lumini, efecte 3D, fum și oglinzi și parfum. (Timothy Fadek / Corbis) 
Există cinci camere sau galerii, fiecare denumită pentru o stare de spirit diferită (Timothy Fadek / Corbis) 
Site-ul este mai mult instalare publicitară decât muzeu. (Timothy Fadek / Corbis) Muzeul Sentimentelor nu are într-adevăr „exponate” în sensul convențional; mai degrabă, vizitatorii trec de la o alcove tematică la alta, cinci în total, fiecare cu propria sa aromă distinctivă. „Camera optimistă”, scăldată în lumină roz viu și violet, este doar mai mult decât un spectacol de lumini, patronii folosind panouri reflectorizante mici pentru a răsuci lumina în jurul camerei. O însoțitoare îmi spune că mirosul pe care îl simt este „Radiant Berries”. „Camera veselă” este o jungă densă de lumini LED verzi suspendate în tuburi de plastic asemănătoare viței de vie; „Camera revigorată” încercuiește vizitatorii în halouri de lumină luminată proiectate pe podea, care răspund la mișcările lor. „Camera Exhilarated” este o casă de distracție a oglinzilor cristaline, precum Fortman of Solitude a lui Superman, punctată cu modele asemănătoare cu flori și însoțită de mirosul putrid al a ceea ce mi-a fost descris ca „Bujor înflorit și cireș.” Camera „Calm” este ca pășind într-un nor, saturați-ne cu o ceață fină de „vanilie și lavandă”.
Marea „dezvăluire” de la sfârșitul turneului nostru este că Muzeul Sentimentelor este sponsorizat de Glade, de unde toate elementele olfactive ale călătoriei noastre senzoriale. Compunând ideea că mirosul este cel mai puternic simț legat de emoție, compania SC Johnson s-a asociat cu grupul de marketing Radical Media pentru a inginer cele cinci parfumuri legate de starea noastră emoțională, astfel încât fiecare cameră „evocă fiecare emoție în abstract prin imagini, atingere, sunet și miros ”, după cum a explicat Fast Company. La final, vizitatorilor li se oferă șansa de a cumpăra lumânări și distilări ale acestor mirosuri de la un „laborator de miros”.
M-am simțit.
Dar ar trebui? La urma urmei, sponsorizarea corporativă a muzeelor este la fel de veche ca sistemul propriu al muzeelor americane. Muzeul Metropolitan de Artă a fost fondat de o mână de oameni de afaceri și finanțatori, iar plutocrați precum frații Koch au donat milioane pentru a sprijini artele și umanitățile din toată țara. Compania SC Johnson s-a angajat în valoare de 5 milioane de dolari la Muzeul Național al Istoriei Americane din Smithsonian pentru renovarea aripii inovatoare care a deschis anul acesta. În timpul meu ca redactor la Bloomberg, am avut acces gratuit la majoritatea muzeelor orașului, datorită patronajului numelui primar al companiei. Cu arta sponsorizată de companii în creștere, este posibil ca această cascadă de marketing să aibă de fapt realizarea unui muzeu legitim, cu bursa și valoarea educațională care vine cu asta?
Cu siguranță, dar nu în acest caz.
„Acest lucru seamănă mai mult cu un salon de masaj decât un muzeu.” Spune David Ward, istoric senior la National Portrait Gallery din Washington, DC, al Muzeului Sentimentelor.
Ward subliniază că prezența banilor corporativi nu invalidează neapărat funcția unui muzeu ca o colecție de artefacte de importanță istorică sau culturală. Luați în considerare Corning Museum of Glass din New York, deținut și operat ca o extensie a producătorului de ceramică și sticlă Corning Incorporated. „În ciuda faptului că este strâns asociat cu compania, muzeul a fost înființat pentru a examina istoria, știința și tehnologia prelucrării sticlei și a devenit o instituție respectată, deși este explicit atașat la o corporație”, spune Ward.
Problema Muzeului Sentimentelor, mai degrabă, este că îi lipsește orice fel de logică educativă sau pedagogică care definește orice alt muzeu din țară. Ward arată către Muzeul Peale, primul muzeu din emisfera occidentală înființat de Charles Peale în Baltimore în 1814.
„În muzeul Peale a existat o pedagogie explicită și aceasta s-a filtrat în aproape fiecare muzeu din America”, explică Ward. „Aceasta a fost o instituție concepută nu doar pentru a învăța despre natură și om, ci pentru a face cetățeni buni.” Muzeul Sentimentelor este mai asemănător cu distracțiile din secolul al XIX-lea ale lui PT Barnum, care au luat experiența observației și au transformat-o în divertisment. mai degrabă decât educația.
Aceasta este cu siguranță experiența mea la Muzeul Sentimentelor. Camerele sunt cu siguranță interesante și evocative - „unde am vizitat muzeele pentru a vedea, să spunem, o locomotivă și un mamut lănos, acum mergem să ne vedem pe noi înșine”, spune conceptul Ward - dar nu vin cu nimic nou cunoștințe sau perspective asupra naturii emoției umane. Când chestionez însoțitorii din fiecare cameră specială despre compoziția exponatului, ei nu pot repeta în mod constant numele parfumurilor marca Glade, cum ar fi „Radiant Berries”.
Evan Schechtman, CTO al Radical Media și gândirea șefului din spatele Muzeului Sentimentelor, nu a răspuns la cererea de comentarii, dar într-un interviu cu Fast Company, el a indicat că va măsura succesul creației sale pe social media . "Schechtman știe că este imposibil să transmită o experiență în patru sensuri prin intermediul tweet-urilor și postărilor Instagram", scrie compania Fast Company, David Lumb. „Dar, dacă este vorba despre un knockout, spune el, va fi raportat ca atare”.
Dar chiar și regimul fantastic al lui Barnum, începând cu deschiderea muzeului său american în New York în 1841, a invocat educația și scepticiul alături de colecțiile sale bizare și exotice. „Barnum a apelat la publicul căutând atât realitatea, cât și plăcerea”, au scris Jane Glaser și Artemis Zenetou despre impactul spectacolului asupra muzeologiei americane în Muzeele: un loc de muncă. „El i-a invitat pe toți să observe și să învețe cum au funcționat aceste lucruri exotice și ciudate. El a invitat deschis scepticismul, provocarea și dezbaterea și a fost un adevărat pionier în înțelegerea puterii educaționale și de divertisment a muzeelor. ”Barnum a popularizat istoria naturală invitând publicul într-o călătorie fascinantă; însoțitorii veseli de la Muzeul Sentimentelor păreau pierduți în propriul spațiu, lipsindu-se de cunoștințele de lucru ale „expozițiilor” în sine.
Am apelat la Amanda White, doctorator în neuroștiință la Universitatea din Michigan și scriitor frecvent pe relația dintre miros și emoție, pentru a înțelege știința care stă la baza Muzeului Sentimentelor. Ea a explicat că, deși există cu siguranță o relație specială între emoție și miros, cu atât mai mult decât alte simțuri, dar nu este o relație la fel de curată ca și instalarea.
„Regiunile creierului [care] procesează olfactia, emoția și memoria sunt strâns conectate, dar nu este o relație unu la unu”, spune ea. „Memoria este într-adevăr funcția care leagă cele două. Cineva poate avea o emoție extrem de negativă legată de un miros din cauza amintirilor pe care le evocă. În loc să conectezi un sentiment la un miros sau culoare, are sens să te concentrezi asupra mirosurilor la care majoritatea oamenilor vor răspunde pozitiv, precum mirosul prăjiturilor care privesc amintirile copilăriei.
Prin aceste valori, Muzeul Sentimentelor este o farsă? Fără un anumit nivel de logică pedagogică și intenție civică, este pur și simplu o instalație de artă distractivă, indiferent de cine depune factura pentru construcția sa? În ochii unor istorici precum Ward, Muzeul Sentimentelor reprezintă o „încercare inteligentă de a se contopi cu ceva respectabil.”
Pentru Ward, este indicativ al unei tendințe mai mari în cultura americană: o tendință de a răspândi arta și cultura, de a îndrepta lucrurile către masă, în locul curățării atente (dacă elitiste) a savanților și a universitarilor care imprimă muzeelor cunoștințele și sensibilitatea "În loc de raționalitate și pedagogie, ne apropiem de un carnaval", spune Ward. „Nu există o semnificație socială demonstrabil mai mare care trece printr-un loc precum [Muzeul Sentimentelor] ... așa că de ce pretind că este ceva ce nu este?”
PT Barnum a arătat lumii că divertismentul și educația pot coexista, Muzeul Corning a reușit să evolueze un vehicul promoțional într-un muzeu de renume, iar filantropia s-a dovedit a fi un motor valoros al burselor și expozițiilor muzeale. În opinia mea, un muzeu care merită acest nume trebuie să ofere ceva mai mult decât un ciocan de parfum de parfum.
