Pentru majoritatea istoriei științifice, oamenii s-au considerat singuri în abilitățile lor cognitive. Dar în ultimii ani, cercetările asupra unor minți animale remarcabile au amenințat să răstoarne aceste noțiuni centrate pe om: Delfinii, de exemplu, se pot recunoaște în oglindă. Păsările par a forma relații profunde, emoționale, de pereche asemănătoare cu cele ale oamenilor. Și cimpanzeii, uimitor, par să învețe unul de la celălalt ritualurile morții îndoliate.
Continut Asemanator
- Maimuțele sălbatice fac neintenționat instrumente pentru epoca de piatră, dar nu văd rostul
Acum, un nou studiu făcut în strămoșii noștri cei mai apropiați sugerează că este posibil să nu fim singuri în conștientizarea noastră că alții ar putea avea gânduri, experiențe și opinii diferite despre lume decât noi. Studiul, publicat săptămâna aceasta în jurnalul PLOS ONE, și-a propus să demonstreze această problemă a conștiinței, analizând dacă maimuțele maimuțe recunosc „teoria minții” - adică înțelegerea că ceilalți au propriile lor minți (probabil, diferite).
"Timp de mai mulți ani, un număr uriaș de dovezi a arătat că maimuțele mari au putut să înțeleagă obiectivele, dorințele și chiar intențiile altora", spune David Buttelmann, psiholog la Universitatea Erfurt și autor principal în noua lucrare. "Dar studiile nu au reușit în mod repetat să arate o înțelegere a credințelor false în maimuțe."
Psihologii sunt împiedicați în aceste tipuri de studii de faptul frustrant că nu este posibil să pășiți în mintea altei persoane - sau a unei creaturi - pentru a studia modul în care percepe lumea. Pentru oamenii adulți, din fericire, limbajul permite psihologilor să întrebe pur și simplu o persoană cum se simte sau ce știu. Dar, pentru subiecții care nu pot vorbi articulat - sau deloc - cercetătorii trebuie să devină mai creativi.
În anii 1980, psihologii au conceput o strategie pentru a vedea dacă copiii mici erau conștienți de gândurile și percepțiile altora, cunoscute sub numele de testare „credințe false”. Există variații, dar testul ia de obicei forma unui scenariu simplu: copilul este arătat un obiect fiind pus într-o locație de o altă persoană, care pleacă apoi din cameră. În timp ce prima persoană a dispărut, oa doua persoană va muta obiectul într-o locație diferită. Copilului i se va cere apoi să indice unde va căuta primul obiect.
Copilul știe unde este acum obiectul cu adevărat. Dar pentru a răspunde corect la întrebare, el sau ea trebuie să presupună că prima persoană are încă o „falsă credință” despre locul în care se află obiectul, deoarece nu l-au văzut mișcat. În ceea ce privește psihologii, acest lucru dovedește că copilul știe că alți oameni pot gândi diferit decât ei, și astfel au o înțelegere a „teoriei minții”.
În timp ce studiile inițiale au implicat copii suficient de bătrâni pentru a vorbi, studii mai recente despre „credințe false” s-au uitat la copii mici și chiar la sugari. În 2009, Buttelmann a publicat cercetări cu un test care arată că sugarii cu vârsta de 16 luni ar putea recunoaște credințe false în alții. Testarea acestei cercetări la copii prea mici pentru a vorbi l-a făcut pe Buttelmann să se întrebe dacă același test ar putea fi folosit și pentru alte animale - și anume strămoșii noștri apropiați.
Pentru studiu, Buttelmann și coautorii săi au instruit cimpanzeii, bonobosul și orangutanii pentru a ajuta o persoană să deblocheze două cutii, dintre care una a avut un obiect plasat în ele. (Inițial, Buttelmann s-a îngrijorat că subiecții săi s-ar putea obosi de sarcină, dar, își amintește, „s-au distrat - nu am mai experimentat niciodată [subiecți] atât de motivați”.
Cercetătorii au introdus apoi testul propriu-zis. Mai întâi, un asistent de cercetare a plasat un obiect într-una din cele două cutii, cu o a doua persoană, apoi a mutat obiectul în cealaltă casetă. Într-un singur experiment, prima persoană ar rămâne în cameră în timp ce se întâmpla acest comutator, apoi se va deschide la cutia în care au introdus inițial obiectul (experimentul „adevărata credință”). În cea de-a doua, prima persoană ar fi ieșit din cameră în timp ce întrerupătorul se întâmpla, după care ar merge la căsuța inițială (experimentul „falsă credință”).
Această ilustrație arată experimentatorul care încearcă să deschidă o cutie, care poate avea sau nu un obiect în ea. Ape-ul poate alege să-l ajute pe experimentator pe baza faptului că consideră că persoana știe ce cutie deține obiectul. (Buttelmann et al / EurekAlert) Ei au descoperit că prima persoană avea mai multe șanse să primească ajutor - sub forma apei care deblochează căsuța corectă pentru ei - când s-a arătat că persoana respectivă avea „o credință falsă” în ce cutie se afla obiectul ei.
Contrastând o persoană „adevărată credință” cu o persoană „falsă credință”, Buttelmann spune că echipa sa a fost capabilă să arate că „înțelegerea lor a experimentatorului” este cea care îi conduce pe maimuți să aleagă ce cutie fac. Au mai puține șanse să ajute o persoană care știe unde se află obiectul, deoarece știu că acea persoană nu este confuză - sau așa este logica.
Chestia este că aceste tipuri de teste sunt întotdeauna deschise interpretării, spune Robert Lurz, un filosof de la Brooklyn College, care a făcut cercetări ample asupra credințelor false și a cunoașterii animalelor. Arătând un studiu similar anul trecut asupra maimuțelor de către unii dintre coautorii lui Buttelmann în acest studiu, Lurz spune că modul de interpretare a comportamentului acestor maimuțe nu este încă o problemă rezolvată.
"Chiar dacă aceste două studii converg, nu este clar că acestea converg pe ipoteza că maimuții maimuți au o înțelegere a credințelor false ale altora sau pe ipoteza că marele ape au o înțelegere a percepțiilor și obiectivelor altora", spune Lurz, care nu a fost implicat în studiu.
Cu alte cuvinte, acțiunile maimuțelor nu dovedesc neapărat că recunosc de fapt credințe false în experimentatori. „S-ar putea deduce că experimentatorul dorește obiectul, deoarece ea se întoarce în caseta în care a văzut ultima dată obiectul plasat”, spune el. "Acesta este un motiv destul de bun pentru a crede că vrea obiectul."
În același timp, Lurz a spus că a fost impresionat de modul în care cercetătorii au proiectat acest tip de experiment. „Este foarte dificil să proiectăm un test de teorie a minții valabil pentru animale”, spune el. „Și așa aplaud [folosirea studiului] a unei proceduri inovatoare pentru testarea atribuirii credinței false în maimuțe.”
Care ar fi scopul evolutiv al recunoașterii credințelor false? Buttlemann are câteva idei. Un exemplu, spune el, este că un bărbat ar putea percepe că masculul dominant al grupului nu știe că femela lui preferată nu este acolo unde crede că este. Primul mascul ar putea apoi să profite de credința falsă a bărbatului dominant pentru a se împlini cu femela - crescând astfel probabilitatea de a-și transmite genele.
Dar acesta este doar un scenariu ipotetic. Pentru cercetările viitoare, Buttelmann intenționează să-și reproiecteze testul pentru a privi alți membri ai regnului animal și pentru a înțelege mai bine cum și de ce a evoluat teoria minții. „Mi-ar plăcea să aflu care este factorul care ar fi determinat evoluția teoriei minții”, spune el.
